Zärtlich ist die Nacht [Broschiert]

Das Leben der Reichen zu Beginn des Jahrhunderts ist das Thema dieses Buches. Konkret geht es um Dick und Nicole Diver, die sich an der Côte d'Azur niedergelassen haben, wo sie ein Leben in Hülle und Fülle führen, zusammen mit anderen Reichen und Schönen, die sie in ihrem südfranzösischen Domizil besuchen. Alles scheint auf den ersten Blick wunderbar, doch unter der Oberfläche rumort es: Nicole hat ein schreckliches Geheimnis und ihr Mann Dick eine Schwäche. Zusammen steuern sie auf den Abgrund zu, in dem ihr schönes Leben versinken wird. Das hervorstechende an diesem Buch ist vor allem die Sprache und die Stimmung, die sie erzeugt: Melancholie, gepaart mit Sympathie und Bedauern für die so offensichtlich einem schrecklichen Schicksal Geweihten; detaillierte Reportage, gepaart mit wunderbaren Bildern. Eine Geschichte von enttäuschtem Idealismus und zerstörerischem Wohlleben. Es gelingt Fitzgerald hervorragend, mit der Stimmung sowohl seiner Leser wie auch seiner Figuren zu spielen, eine fesselnde Lektüre. (Dies ist eine Amazon.de an der Uni-Studentenrezension.)

Man merkt dem konzentrierten, pointierten, manchmal etwas uneinheitlichen Stil an, dass Fitzgerald lange Jahre (von 1925-1934) an dem Roman arbeitete, aber er ist doch großartig und fesselnd geworden.
Er besteht aus drei "Büchern", in Buch 1 steht das schöne, verwöhnte 18jährige Filmsternchen Rosemary im Mittelpunkt, wir nehmen die Szene zunächst aus ihrer Sicht wahr: Sie verliebt sich sofort in den wunderbaren Dick Divers, einen empathischen Psychotherapeuten in den Mitdreißigern, der mit Nicole (etwa 10 Jahre jünger als er) verheiratet ist und mit ihr zwei Kinder hat. Dick widersetzt sich Rosemarys halb unschuldigen Verführungskünsten, bis er ihnen schließlich doch erliegt. Man befindet sich mit anderen amerikanischen und britischen "Expatriates" im Jahr 1925 an der französischen Riviera, man ist wohlhabend und aus guter Familie, gute Manieren verstehen sich von selbst. Die Neugierde wächst, was es eigentlich mit Dick und Nicole auf sich hat, aber erst in Buch 2 wird die Vorgeschichte ihrer Beziehung nachgeholt: Nicole stammt aus einer immens reichen Familie von der amerikanischen Ostküste und leidet wegen schrecklicher Erlebnisse in dieser Familie unter schizophrenen Schüben. Dick hat zunächst professionell mit ihr zu tun, dann wird die Beziehung persönlich, er heiratet sie. Allerdings bleibt die Ehe immer labil, denn Nicole wird abhängig von Dick, deutet sich und die Welt durch ihn, und er kommt aus seiner Verantwortung für sie nicht mehr heraus. Noch dazu wird er von ihrem Geld und ihrer Familie abhängig, denn er hat inzwischen mit einem Partner in Zürich eine psychiatrische Klinik aufgemacht. Der Rest des Romans handelt von Dicks allmählichem physischem und moralischem Verfall: Weil Nicoles Rückfälle zunehmen, zieht er sich mehr und mehr ins innere Exil zurück, streitet sich, fällt aus der Rolle, trinkt. Dann fährt er Rosemary nach, während Nicole sich mit einem anderen Mann einlässt. Die Stationen sind immer die, die in den Zwanzigern angesagt waren: außer der Riviera (Cannes, Monte Carlo) Paris, Rom, Genf, Zürich, die Schweizer Skiparadiese...
Wer nun glaubt, er bekomme eine glamouröse Geschichte vorgesetzt, die ihn in eine mondäne Scheinwelt entführt, wird enttäuscht. Dies ist ein ausgesprochen realistischer Roman, indem die Beziehungen immer im Zusammenhang mit dem alltäglichen, gesellschaftlichen oder mit Dicks beruflichem Leben gesehen werden. Dadurch und weil die Ereignisse sehr objektiv geschildert werden, bekommt die Geschichte etwas unbedingt Glaubwürdiges - der Zusammenhang mit Fitzgeralds eigenem Lebensmaterial liegt darüber hinaus auf der Hand. Wir haben es bei dem Protagonisten mit einem verantwortungsvollen Menschen zu tun, der sich seinen vielfältigen Verpflichtungen nicht in leichtfertiger Weise entzieht, und umso tragischer mutet es an, dass er gerade auf Grund dieser lobenswerten Veranlagung seinen psychischen Niedergang erlebt. Der auktoriale Erzähler, der manchmal auch zu deutlich aus der Perspektive des Analytikers Dick zu uns spricht, zeigt eine profunde Weltklugheit und Menschenkenntnis, die einen geradezu an Shakespeare erinnern, ebenso wie die anscheinend unentrinnbar sich abspielende Handlung. Eine weitere Funktion dieser realistischen Szenen: Sie drücken oft in suggestiver Weise die Gestimmtheit der Personen aus. Als Dick sich z.B. innerlich mehr und mehr von Nicole (und Rosemary) entfernt, folgen Beschreibungen davon, wie er sich betrinkt und mit italienischen Taxifahrern prügelt, oder später, wie er die besseren Leute seines Bekanntenkreises brüskiert oder sich lächerlich macht.- Das Buch ist sehr anschaulich und lebendig geschrieben, oft poetisch, manchmal auch komisch, es entführt nicht in eine Scheinwelt, wohl aber in eine Gegenwelt, in der unsere moderne moralische Orientierungslosigkeit zwar vorgeformt ist, die aber gleichwohl noch sehr verschieden von unserer Welt ist.

Der Roman über den Psychiater Dick Diver ist die Geschichte eines Mannes, der hin- und hergerissen zwischen den Idealen einer vergangen Ära und den skrupellosen Reichen seiner Generation letztlich zum Scheitern verurteilt ist. Er verkörpert das amerikanische Ideal, besitzt aber auch eine wunde Stelle, die ihn dazu bringt, seine reiche Patientin zu heiraten. Durch diese Eheschließung wird er schließlich korrumpiert. Ein wunderbar poetischer und berührender Roman. Allerdings ist von der Ausgabe des Diogenes-Verlag nur abzuraten. Ohne auch nur darauf hinzuweisen, wurde in dieser Übersetzung eine niht von Fitzgerald autorisierte Version (nach seinem Tod erarbeitet) zugrunde gelegt. Dadurch verliert der Roman dramatisch an Spannung. Leider gibt es momentan keine andere deutsche Ausgabe, so daß man jedem, der dazu in der Lage ist, nur die englische Originalversion ans Herz legen kann!