XNA 4.0 Game Development by Example: Beginner's Guide [Englisch] [Taschenbuch]

Das Buch ist sehr empfehlenswert für Programmierer ohne XNA-Kenntnisse. Ähnlich wie das Flash-GameDev-Buch von Griffith wird auch hier sehr pragmatisch gearbeitet und Stück für Stück Spiele erstellt. Der Lehrling wächst also mit den Anforderungen (die sehr sinnvoll unterteilt sind : 1->make it work, 2->make it pretty).
Die ständigen "What just happened"-Reflektionen erläutern jeden Schnipsel und lassen so nachvollziehen warum der Autor wie vorgegangen ist.

Ein wenig deplaziert wirken die gelegentlich eingeworfenen C#-Kickstarts. Da hier keine fundierten Kenntnisse vermittelt werden, sind diese relativ wertlos und eigentlich überflüssig. Meiner Meinung nach ist die Spiele-Entwicklung auch nicht unbedingt ein geeigneter Einstieg in eine Programmiersprache, man sollte gewisses Know-How mitbringen.

Leider wird durch den Buchtitel nicht klar, dass es hier wirklich ausschließlich um 2D-Spiele geht, was mich ein wenig enttäuscht. Damit behandelt es lediglich die Spitze des XNA-Eisbergs, denn Shader, Kameras usw. sind wohl nur für 3D relevant. Weiterhin hat sich vor allem im Bereich 3D die API sehr stark verändert (breaking changes all the way...), sodass hier sehr viel Boden zu machen gewesen wäre. Hierzu werde ich wohl in Kürze das Buch mit der ISBN 1849690049 kaufen, ebenfalls von Packt publishing. Optimal wäre ein ähnlich praktisches Buch wie dieses hier über XNA 3D.

FAZIT
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PRO
* Erklärt die Grundlegenden Arbeitsweisen von XNA (Content Pipeline, GameComponents,...)
* Ist Praxisorientiert, man erstellt Spiele und lernt praxisrelevante Dinge
* Sehr guter Lesefluss trotz Codesamples
* Gute Anbieter-Website : Downloads ohne Probleme erreichbar

CONTRA
* Geht nicht auf 3D-Spiele ein

Der Autor führt durch die Entstehung von 4 kompletten 2D Spielen (Puzzle, space shooter, Tank Battle und ein Jump n Run). Diese sind im Gegensatz zu anderen Büchern vollständig und spielbar (Download über die Buch Verlagsseite) und machen sogar Spass! Sie sind gut animiert, haben ordentliche Grafik und einen kompletten lifecycle, also als Minimum Startschirm, Spiel und Game Over. Da habe ich gleich Lust, die Spiele nachzuprogrammieren. In anderen Büchern gibt es meist keine kompletten Spiele, dort werden nur einzelne Teile eines Spiels betrachtet. Hier kann ich jedoch auch gleich die ganze Spielestruktur kennenlernen, was mir vorher immer Probleme bereitete. Weil: ein Raumschiff rumfliegen lassen und Dinge abschiessen ist keine Kunst, aber das ganze einzubetten in eine ordentliche Struktur mit score, leveln und übergängen zwischen verschiedenen Spielstadien schon.

Für mich ist Spieleprogrammierung eher ein Hobby, deshalb fällt mir der Einstieg mit XNA leichter, als gleich in c++ zu programmieren. Ich habe Vorkenntnisse in Java, deshalb ist der Umstieg zu c# nicht so schwer. Grundkenntnisse in Objektorientierten Sprachen finde ich hier auf jeden Fall von Vorteil. Letztendlich reicht zu wissen, was Klassen und Objekte sind etc.

Das Buch benutzt eine einfache Sprache und der Code ist auch nicht allzu schwer. Mathematisch muss man nicht gross in die Trickkiste greifen. Ich fand den Code manchmal etwas simpel, aber er erfüllt seinen Zweck und kann später immer noch "getuned" werden ;) Es gibt halt sehr viele if-else Sachen, anstelle von Composition oder Einsatz verschiedener Klassen. Das macht aber auch den Einstieg leichter.
Seitens XNA werden alle relevanten Themen für 2D Spiele vorgestellt. Für mich ist ok, dass kein 3D vorkommt. Dafür habe ich wenigstens komplette 2D Spiele, für die ich auch selbst Content entwerfen kann usw. Zudem werden auch Sachen wie Pathfinding und Partikel angeschnitten, so dass man ein gutes Rundum Paket bekommt, mit dem man kleine Spiele programmieren kann, die nicht mal unbedingt billig sein müssen.

Für mich auf jeden Fall ein sehr gutes Anfänger Buch! Für Fortgeschrittene aber bestimmt nichts neues.
Danach kann man dann zu einem fortgeschrittenen XNA Buch greifen (z.B. XNA unleashed). Vielleicht gibt es ja sogar eine Fortsetzung von diesem Autor??

C#-(Grund-)Kenntnisse vorausgesetzt, ist dieses Buch das beste, was ich bisher zum Thema XNA in die Finger bekommen habe. Für mich eine klare Kaufempfehlung für diejenigen, die - neben "trockenen" Applikationen - mal 'was programmieren wollen, was Spaß macht. XNA macht es möglich!