Wolkenspringer: Von einem genialen Autisten lernen [Taschenbuch]

Ich gönne dem Autor seine Berühmtheit. Auch weil ich durch meine Tochter eine Welt kennen lernte, in der neuronale Abnormitäten zu Behinderungen führten, die auf weniger Aufmerksamkeit und Akzeptanz stoßen. Aber Daniel Tammet hat es unter anderem auch deshalb geschafft, weil er sich ausdrücken kann und auf Gebieten Außerordentliches leistet, die Bewunderung wecken und von den Medien gerne aufgenommen werden. Tammet kann die Zahl Pi bis zur 22'514ten Stelle aufsagen, in 7 Tagen eine Fremdsprache lernen und Details wahrnehmen, die den meisten seiner Mitmenschen entgehen. Aber, und das hätte auch der Klappentexter nicht vergessen dürfen, Daniel Tammet war Epileptiker, leidet am Asperger-Syndrom, ist Autist. Er selber sagt, dass die ungewöhnliche Funktionsweise seines Gehirns genetische Ursachen hat. Selbstverständlich können die Menschen über sich hinauswachsen und ihre Gedächtnisleistung verbessern. Aber doch nicht, indem sie dieses Buch lesen. Solche Versprechen sind nicht nur äußerst ärgerlich, sondern widersprechen genau dem, worüber der Autor spricht. Was wir von einem genialen Autisten lernen können, ist das, was sich viele Leser aufgrund des unsäglichen Klappentextes vielleicht versprechen, sondern etwas anderes. Sie lernen auf unterhaltsame Weise, wie ihr Gehirn funktioniert, warum sie sich von Statistiken blenden lassen, Lotto spielen, gute Ratschläge immer wieder vergessen, ihre kreatives Potential nicht ausschöpfen, vergeblich bei Wikipedia nach Wahrheiten suchen, im logischen Denken eher unterdurchschnittlich sind und am liebsten daran glauben, woran sie schon immer glaubten. Das ist nicht wenig, aber nicht das, was die Werbung verspricht.

Da Daniel Tammet seine Kindheit bereits im Bestseller "Elf ist freundlich und Fünf ist laut. Ein genialer Autist erklärt seine Welt" beschrieben hat, konzentriert er sich im neuen Buch auf die Darstellung des menschlichen Gehirns. Dabei geht er erstaunlich konventionell vor, indem er einzelne Themenbereiche herauspflückt und die Erkenntnisse der Neurowissenschaftler mit Geschichten und bekannten Studien anreichert. Eigenständig wird er dort, wo er spezifisch auf den Autismus und die Savants zu sprechen kommt. Da zeigt sich einmal mehr, dass Wissenschaftler dazu neigen, den Betroffenen das Wort zu entziehen, wenn ihre Thesen in Gefahr sind. Selbst so prominente Größen wie Oliver Sacks kriegen ihr Fett ab, wenn Daniel Tammet Mythen entlarvt, die über Autisten erzählt werden.

Fakt ist also, dass kein Leser durch die Lektüre dieses Buches zum Genie wird. Aber da ich der Meinung bin, dass die wichtigsten Erkenntnisse der modernen Hirnforschung zum allgemeinen Bildungsgut gehören sollten, empfehle ich Tammets neustes Werk all jenen, die lieber einem fachkundigen Laien als einem Wissenschaftler zuhören. Das hat den Vorteil, dass man kein Fremdwortlexikon braucht, nicht als dummer Schüler behandelt wird und ganz nebenbei viel über seine eigenen Denkmuster und Gewohnheiten erfährt. Wer allerdings gezielt nach Informationen sucht, wird sich über das zufällig anmutende Konzept, das fehlende Register oder das dürftige Inhaltsverzeichnis ärgern.

Mein Fazit: Obwohl das Buch falsche Erwartungen weckt, lohnt sich die Lektüre, wenn man mit den wichtigsten Erkenntnissen der Neurowissenschaftler Bekanntschaft schließen will. Allerdings sollte man danach noch ein Buch lesen, in dem die Problematik des freien Willens im Zentrum steht. Denn es wird heute kaum mehr bestritten, dass unser Verhalten zum größten Teil vom Unbewussten gesteuert wird. Und das wirft viele interessante Fragen auf, die Daniel Tammet nicht beantwortet.

Mir hat die Lektüre des Buches sehr viel Freude bereitet, denn angenehm und unterhaltsam dargestellt erfährt man doch recht viel über die Funktionsweise des menschlichen Gehirns, und zwar ganz gleich, ob es sich dabei um eine "Normalausführung" oder um das eines Autisten und Savants (Inselbegabten) wie Daniel Tammet handelt. Allerdings scheinen bei Letzteren erhebliche Sonderfälle zu existieren. Beispielsweise ist das Gehirn des bekannten Inselbegabten Kim Peek ganz anders strukturiert als das von Normalsterblichen.

Wie ein anderer Rezensent schon schrieb: Man sollte sich beim Kauf des Buches nicht vom Untertitel oder Klappentext leiten lassen. Wer sein Gedächtnis verbessern möchte, ist mit einem entsprechenden Lehrbuch zum Thema (von Gedächtnisweltmeistern etc.) oder ggf. einer Software zweifellos besser bedient. Das, was Menschen wie Daniel Tammet, Kim Peek oder Matt Savage können, kann man nicht wirklich lernen. Solche Kompetenzen haben fast immer eine genetische Ursache, oder sind durch Hirnverletzungen entstanden. All dies zeigt aber in aller Deutlichkeit: Im Grunde könnte das menschliche Gehirn im Laufe der Zeit noch Leistungen erwerben, die wir uns heute nicht einmal ansatzweise vorstellen können, und zwar genauso wenig, wie sich Schimpansen die Denkfähigkeiten eines ganz normalen Menschen vorstellen können.

Asperger-Syndrom (eine Autismusform) und Inselbegabungen treten bei Männern viel häufiger auf als bei Frauen. Vom Autismusforscher Simon Baron-Cohen (Vom ersten Tag an anders. Das weibliche und das männliche Gehirn), der zum Tammet-Buch Elf ist freundlich und Fünf ist laut: Ein genialer Autist erklärt seine Welt ein Vorwort beisteuerte, stammt sogar die These, dass das Asperger-Syndrom letztlich nur eine Extremform des männlichen Gehirns sei.

Wer sich noch auf ganz andere, unterhaltsame Weise mit dem Thema Autismus bzw. Inselbegabungen beschäftigen möchte, dem sei etwa der Film Rain Man oder der Erotikroman Dominanz und Zärtlichkeit empfohlen.

Ich habe mir dieses Buch zugelegt, weil ich gehofft habe, dass es einige nette Impulse enthält in Bezug auf die Art und Weise wie wir lernen.
Nach der Lektüre bin ich jedoch enttäuscht und kann einen Kauf nicht empfehlen. Auf die selbstgefällige Art des Autors möchte ich gar nicht eingehen, da dies wahrscheinlich zu stark vom jeweiligen Leser abhängt.

Vielmehr möchte ich hier die greifbaren und überprüfbaren Aspekte anführen. Zum einen finde ich den Preis viel zu hoch für den Inhalt des Buches. Der Inhalt - mal abgesehen von den Ausführungen über Autismus - ist bestenfalls eine Zusammenfassung diverser Einleitungen aus Fachbüchern. Wer sich zum Beispiel mit Publikationen von Gardner zu multiplen Intelligenzen auseinandersetzt, wird feststellen, dass er oder sie den Abschnitt selber hätte schreiben können - fast könnte man schon kopieren sagen. Besser wird es jedoch noch, wenn man sich die diversen Beispiel zu Gemüte führt. Nicht nur das die Anzahl der Beispiele etwas ausufert - nein es kommt noch dicker. Durch Zufall bin ich in einem Buch auf die Wortgleichen Zitate gestoßen. Es ist natürlich nicht schlimm andere Autoren zu zitieren, aber ich bin der Meinung, dass es doch angebracht ist, ordentlich zu zitieren und das macht Herr Tammet nicht (im Gegensatz zu Gardner in dessen Buch die gleichen Beispiele zu finden sind - mit ordentlichen Quellenangaben).

Da das Buch ein Fülle von Beispielen enthält, muss ich davon ausgehen, dass viele Textpassagen nicht vom Autor selbst stammen sondern auch in anderen Publikationen zu finden sind. Dieser Aspekt sowie der Preis und die geringe inhaltliche Tiefe des Buches veranlassen mich dazu nur einen Stern zu vergeben.