With a Little Help from My Friends [Original Recording Remastered]

Wie bei so vielen anderen Acts trifft auch bei Joe Cocker folgendes zu: Das Debüt-Album ist das Beste. Joe Cocker ist ein Musiker, dessen Erfolge alle auf gecoverte Songs zurückführen: "Unchain My Heart", "Summer In The City", "Could You Be Loved" und viele andere Songs sind ein Beispiel hierfür. Cocker war nie ein grosser Songwriter und auch auf diesem Album sind 90% der Songs gecovert. Das ewige Nachmachen kann man ihm von mir aus auf jedem Album ankreiden - so coverte er z.B. 1969 zwei Songs von "Abbey Road", welches selbst erst im selben Jahr erschien, und packte sie auf sein 2. Album - nur bei diesem Album bleibt einem die Spucke weg! Die Songs sind zwar alle gecovert, aber wie gecovert. Ich denke über die Version des Beatles-Songs "With A Little Help From My Friends" brauchen wir nicht weiter zu sprechen - Remember Woodstock. Cocker macht diesen Song, der für die Beatles keine grosse Angelegenheit war zum Welthit! "Don't Let Me Misunderstood" ist im Vergleich zur Animals-Version ein ganzes Stück romantischer und seine rauhe Stimme passt auch besser zu dem Song wie die Eric Burdons. Dasselbe kann man von den beiden Bob Dylan Songs "Just Like A Woman" und "I Shall Be Released" erlangen durch ihn erst volle Entfaltung. Die Band um Cocker herum ist ebenfalls exzellent. Jimmy Page, Kultgitarrist von Led Zeppelin ist mit von der Partie, sowie Steve Winwood, der mit der Jimi Hendrix Experience auf "Electric Ladyland" gespielt hat. Somit werden Songs wie Feelin' Alright" und "Bye Bye Blackbird" zu echten Soul-Juwelen! Meine Wertung: das erste und letzte Mal 5 Sterne für Mr. Cocker!

Die Inspiration, With a little Help from my Friends zu einem Epos in 3/4 umzuarrangieren, soll Joe Cocker auf dem stillen Örtchen im Hof seines Elternhauses gekommen sein; die Beatles waren von seiner Version so angetan, dass sie ihm ein Glückwunschtelegramm schickten. Tommy Eyres Orgelintro war inspiriert von Procol Harums A whiter Shade of Pale. Bis heute spielt Cocker wohl kaum ein Konzert ohne diesen Song. ('87 erschien ein Remix auf Single und Maxi-Single.)

Zwar hatte er seinen großen Durchbruch 1968 mit dieser Single; aber es war ein anderer Lennon/McCartney-Song gewesen, mit dem er 1964 seine Plattenkarriere startete, eine ziemlich originalgetreue Kopie von I'll cry instead, das zwar auf etlichen anderen Samplern zu finden ist, aber leider, wie seine B-Seite, Those precious Words, auf diesem '99er Remaster weggelassen wurde (Those precious Words gibt's nur auf "The long Voyage home").

Dafür erscheinen hier die B-Seiten seiner beiden '68er Folgesingles, Marjorine und With a little Help...: New Age of the Lily und Something's coming on, die hier beide ihre CD-Permiere feiern! Beide B-Seiten als auch Marjorine sind Cocker/Stainton-Kompositionen, ebenso wie die Albumsongs Change in Louise und Sandpaper Cadillac, was dieses Remaster zum Album mit dem zweithöchsten Anteil an Cocker-Kompositionen macht (lediglich auf "Something to say" 3 Jahre später lag dieser mit sechs Songs noch höher). Interessant, wie viel Joe Cocker zu dieser Zeit noch selber komponierte; ab 1972 schrieb er nur alle paar Alben mal auf einem Song mit, z.B. Another Mind gone ('89), Angeline ('94) oder High lonesome blue ('96).

Für ein Debütalbum spielen erstaunlich namhafte (teilweise zukünftige) Rockgrößen mit, neben Chris Stainton (der damals außer Tasten auch noch Bass spielte) u.a. Albert Lee und Jimmy Page (g) (letzterer mit Led Zeppelin in den Startlöchern), Stevie Winwood (org), Clem Cattini (dr) und Henry McCulloch (g).

Am häufigsten hat Joe Cocker in seiner Karriere wohl Lennon/McCartney-Songs gecovert; am zweithäufigsten vermutlich Bob Dylan. Hier eröffnen mit Just like a Woman und I shall be released gleich zwei Dylan-Covers diesen Reigen; sie zeigen bereits Cockers Hang zur musikalischen Schwerfälligkeit.

Ich habe drei Lieblingssongs, zwei von ihnen von Cocker mitkomponiert: Change in Louise und Sandpaper Cadillac sind frische und ambitionierte, gleichzeitig nachdenkliche Rocksongs; schade, dass Cocker das Schreiben im Laufe seiner Karriere nicht weiterverfolgt hat. Don't let me be misunderstood war für mich immer einer DER archetypischen Rocksongs: ein tiefgründiger Text, von Cocker wie eine Eigenkomposition interpretiert, toll arrangiert (die Animals-Version war mir immer zu schnell), Schlagzeug, Bass, Piano, Orgel, Gitarre, toller Gesang, in den Cocker seinen ganzen Schmerz reinlegt (womit - bis auf den Backgroundgesang - die Standard-Instrumentierung dieses Albums umrissen ist), alle spielen dynamisch und songdienlich, jeder beherrscht sein Handwerk, aber keiner drängt sich in den Vordergrund... so muss eine gute Rockband spielen können!

Das ganze Album entstand in England, bis auf Traffics Feeling alright (4:09), das Joe in Los Angeles aufnahm; auf früheren LP- und CD-Ausgaben erschien ein alternativer, etwas längerer Mix (4:18). Ebenso ersetzt auf dem '99er Remaster ein schöner Stereo-Mix von Marjorine (2:37) den Mono-Mix früherer Ausgaben. (Ein alternativer Stereo-Mix (2:46) findet sich auf einigen 70er- und 80er-Samplern.)

Anders als andere Debütalben zeigt "With a little Help from my Friends" einen Künstler, der seinen Stil längst gefunden hatte. Der Titelsong bleibt bei Joe Cocker bis heute Programm: Er geht seinen Weg, aber ohne Unterstützung von Managern, Musikern und Freunden geht es nicht. Für die zu erhoffende Deluxe Edition dieses Albums wünsche ich mir vorneweg folgende, oben erwähnte Bonustracks: I'll cry instead/Those precious Words; With a little Help from my Friends ('87 Remix); Marjorine (Mono-Single), den Alternativ-Mix von Feeling alright sowie den alternativen Studiotake von With a little Help... (erschienen '92 auf "With a little Help from my Friends - Live").

Den Vorrednern weiß ich nur wenig hinzuzufügen - ein grandioses Album mit unbekannten Perlen wie "Change in Louise", "Di I still figure in your life" und "Sandpaper Cadillac" und natürlich dem ewigen Klassiker "With a little help from my friends". Leider hat Cocker ja im Laufe seiner langen Karriere auch viele mäßige Alben gemacht, aber dies gehört in jede ernsthafte Sammlung von Popmusik. Ach ja: neulich habe ich ihn life gehört - er räumt immer noch alles ab, unglaublich...