Wintergewölbe [Taschenbuch]

Avery und Jean leben auf einem Hausboot.

Nicht um einen gemütlichen Urlaub geht es hier, sondern um eine der schwierigsten und aufwendigsten Arbeiten, die man sich nur vorstellen kann: Avery ist als Ingenieur daran beteiligt, die Versetzung des Tempels von Abu Simbel um 60 Meter zu erhöhen, damit infolge des geplanten Neubaus des Assuanstaudamms dieses gigantische und 3000 Jahre alte Meisterwerk nicht zerstört wird. Er lebt für die Zeit der Bauarbeiten etwa 1964 mit seiner Frau in einem Hausboot auf dem Nil.

Der Aufgabe angemessen erzählt Anne Michaels in diesem Teil des Romans in einer fast archaischen Sprache von den Lebensbedingungen heute und vor tausenden von Jahren, von der Zerstörung der Natur, der Veränderung der ökologischen Nutzbarkeit der Wüste und des Wassers und dem Leben der Menschen heute und vor vielen, vielen Jahren.

Anne Michaels vereint in ihrem Roman Liebesgeschichten, eine Kulturgeschichte der Baukunst und die Urbanisierung der Natur in einem.
Der Bogen ist weit gespannt.
Als sich Avery und Jean kennen lernten, lebten sie in Kanada, wo Avery bereits bei der Arbeit zu einem Stausee am St. Lawrence Strom beteiligt war. Er widmete sich der Baukunst, Jean den Pflanzen. Zart ist ihre Annäherung, bei der es um die unterschiedlichen Kindheitserinnerungen geht und um einen umfassenden Gedankenaustausch, der die Grundlage ihrer Beziehung sein wird. Die Natur und ihre Zerstörung durch den Menschen bestimmen die gemeinsamen Überlegungen der beiden. Trauer über die Umsiedlung ganzer Bevölkerungen von den Ufern der Flüsse, die ihre Traditionen und geheiligten Örtlichkeiten mit den Gräbern der Verstorbenen zurücklassen müssen, stehen den baulichen Aufgaben, die zu bezwingen sind, gegenüber. Anne Michaels kennt sich gut aus in der Geschichte und weiß ihre Kenntnisse in die Gespräche ihrer Protagonisten einzuflechten. Sie bedient sich harmonischer und poetischer Bilder, mit denen sie einem die Natur und die Eingriffe des Menschen in deren Kreislauf eindringlich darlegt.
Familiengeschichten, Arbeit und Pläne der Protagonisten bieten den Plot, um eine Vielzahl von Einfällen zur Geltung zu bringen. Mehrheitlich erhabene und fast pathetische Momente wechseln mit ganz prosaischen Erlebnissen.
In vielen Dialogen geht es um Liebe und Verstehen, das wahre Glück und menschliches Versagen.

Den unterschiedlichen Erzählsträngen an sich ändernden Orten und Zeiten kann man gelegentlich nicht leicht folgen. Recht verwirrend sind die Vielzahl der Geschichten: einmal über Familien und deren Vergangenheit, die bis ins Nazireich Deutschlands reicht und zum anderen England, Kanada oder Ägypten zum Thema haben. Es entsteht der Eindruck, dass der Roman überfrachtet ist. Besonders ein zweiter Teil verstärkt diesen Eindruck. Insgesamt weiß die Autorin den Leser jedoch zu bannen mit ihren abwechslungsreichen Geschichten und bietet anspruchsvolle Unterhaltung.

Zum Titel: Wintergewölbe ist ein Friedhofsgebäude. Wenn der Grund zu hart gefroren ist, um ein Grab auszuheben, müssen die Toten in solchen Wintergewölben warten. In Zeiten von Krieg und Vertreibung kann es vorkommen, dass Tote Generationen warten müssen, bis sie ihre Ruhestätte finden." (Soviel zum Titel)

Am Anfang langatmig, langsam, (die ersten 40 Seiten nur beschreibende Schilderung) wir begegnen Jean der Protagonistin und ihrem Mann Avery, die 1964 beginnend gerade frisch in Toronto geheiratet haben. Zum Hintergrund: Avery, englischer Herkunft,Ingenieur, der in Ägypten am Assuan-Staudamm mitarbeitet, um die Überschwemmungen des Nils zu dämmen. Dabei soll der Tempel Abu Simbel 60 Meter höher versetzt werden, damit er nicht vom Wasser beschädigt wird. Eine feinfühlige Beziehung wird geschildert, die vor allem durch den Austausch ihrer Gespräche sich gestaltet, Schauplätze und Handlungsorte sind dabei sowohl Toronto (Geburtsort der Autorin) als auch eben das Delta des Nils und seinem geschichtlichen Hintergrund der Nubier.

Jean, die Pflanzen sammelt, lernt Lucjan kennen, nachdem sie von Avery ein totes Kind geboren hat und sich von ihm immer mehr distanziert. Lucjan, ein polnischen Maler jüdischer Herkunft aus Warschau, erzählt den Wiederaufbau der gleichnamigen Stadt aus den Kriegsjahren, der als Zwölfjähriger die Zerstörung erlebt hat, und berichtet ausführlich von seinen Erinnerungen, auch diese Beziehung lebt aus dem Austausch der Gespräche, Gedanken und innerer Auseinandersetzung, man erlebt förmlich mit, wie dieser Wiederaufbau nach dem 2. Weltkrieg vonstatten ging.

Anne Michaels hat einen sehr anspruchsvollen Roman vorgelegt, viele Sprünge, viele Wechsel, wer nicht voll dabei bleibt verliert den Faden. Es geht um Verlust, Vergessen, Liebe, Tod, Erinnern, Leben und Überleben um Zerstörung, Vertreibung, Wiederaufbau und Neuanfang. Zentrum des Romans sind die Gespräche die Jean in beiden Beziehungen führt, was sich durch das ganze Buch zieht, die Sprache etwas melancholisch, nachdenklich, die mit den essentiellen Fragen des Lebens, wo Tod, Verlust und Liebe immer wieder ins Zentrum ihrer inneren Beschäftigung und Fragestellung gelangt.

"Alles was existiert, existiert allein aus dem Verlust heraus", könnte man als eine Kernaussage aus dem Roman heraus nehmen, oder "nur die Liebe kann den Menschen den Tod lehren", um ein wenig einen Geschmack davon zu geben, von was dieser Roman handelt, der so vielschichtig ist, dass er schwer fällt, das Ganze zu etwas Handfestem zu bündeln. Der Roman handelt von unserer Zerstörung unserer Natur, aber eben auch von Menschen die sich suchen und mit ihren Fragen, Erinnerungen, Gefühlen, sich gegenseitig eine Art Orientierung und Austausch, Unterstützung geben, könnte man sagen, wo Fragen und Antworten ans Menschsein gesucht und beantwortet werden wollen, wo der Leser mitgenommen wird, parallel dazu seiner eigene Reflexion Raum zu geben. Wie ein stilles Reflektieren in innere Räume.

Zu was sind wir im Angesicht der Liebe fähig, wenn wir von Verlust und der Hässlichkeit oder der Zerstörung des Lebens uns konfrontiert sehen, ist sicherlich eine der inneren Ausrichtungen von Anne Michaels. Wo stehen wir eigentlich, wenn sich diese beiden grossen "ungewissen" Kräfte gegenüberstehen? (Ob es nun die Naturkräfte (Zerstörung des Delta Gebiets) sind oder ein Krieg (am Beispiel der gezielten Zerstörung von Warschau der deutschen Truppen) , was spielt dass in Zeiten des Verlustes noch für eine Rolle?

Eine anspruchsvolle Sprache, hoch verdichtet, die sich essentiellen Fragen und einer Annäherung an unsichtbare Werte in uns verschrieben hat, das sehr still in uns wirkt und vielleicht gerade deswegen diese Stille in uns anzusprechen vermag. Kein Buch dass man schnell abhaken kann, als ob Anne Michaels sich sehr viel Zeit gelassen hätte (10 Jahre her, seit ihr Erstling Fluchtstücke einen grossen Erfolg feierte) und man eben als Leser sich auf das hohe Konzentrat, dieser Autorin einlässt eben auch nicht schneller lesen kann. (Zumindest bei mir war das so)

Ein lautloses Buch, das uns als Leser fordert, Verlangsamung erzeugt, eigentlich ein Buch dass man nur langsam lesen und aufnehmen kann,wie einen guten Wein,den man geniessen möchte, dafür aber Anne Michaels Stil in seinem Gehalt umso wertvoller macht. So als ob man beim Verdauen des Gelesenen warten müsste, weil es einfach seine Zeit braucht,bis das von was uns hier die Autorin erzählt, in uns einsinken kann, damit die Kostbarkeit unsichtbarer Werte sich zeigen kann, die Toten, welche in Wintergewölbe warten müssen, bis der Boden wieder aufttaut, müssen das auch.

Lange, lange haben wir sehnsüchtig gewartet auf den zweiten Roman von Anne Michaels, der kanadischen Autorin, deren erster Roman "Fluchtstücke" in 30 Sprachen übersetzt worden ist und Millionen von Menschen begeistert hat. Und das Warten hat sich gelohnt. Mit "Wintergewölbe" legt sie ihren zweiten Roman vor, für den sie jahrelang recherchiert hat und den man sich erarbeiten muss. Viele haben damals "Fluchtstücke" mehrmals gelesen, um die Tiefe des Buches auszuloten: mit dem vorliegenden neuen Roman wird man das auch tun müssen, um der Autorin dieses erneuten Meisterwerkes gerecht werden zu können.

Sie erzählt in diesem Roman mit einer wunderbaren und poetischen Sprache vordergründig von einer großen Liebe. Eine Liebe, die sich, und das ist das ungewöhnliche und bezaubernde an diesem Buch, äußert hauptsächlich dadurch, dass sich die beiden Liebenden total öffnen und sich ihr jeweiliges Leben und all ihre Gedanken gegenseitig mitteilen:
"Avery sah Jean an. Das Haar fiel ihr über die nackten Arme, ein Streifen Schatten. Zu welchem Zeitpunkt war die Verwandlung eingetreten - zu welchem Zeitpunkt in den Jahren ihres Zusammenseins war diese Frau, diese Jean Shaw, zu Jean Escher geworden ? Er wusste, dass es nichts mit der Ehe zu tun hatte, nicht einmal mit Sex, sondern dass es irgendwie mit all diesen Gesprächen zu tun hatte, mit diesen Gesprächen, die sie gemeinsam in die Welt setzten."

Ja, sie setzen Gespräche in die Welt, und erfinden sie damit und sich selbst neu. Sie entwickeln durch ihre gegenseitig Öffnung eine Intimität, wie sie keine Sexualität geben kann.

Die Geschichte von Avery und Jean wird erzählt auf dem Hintergrund der beruflichen Tätigkeit von Jean, der im Jahr 1964 als Ingenieur daran beteiligt ist, den 3000 Jahre alten Tempel von Abu Simbel abzubauen und ihn etwas entfernt, 60 Meter höher, neu aufzubauen. Nötig geworden ist dieser dramatische Eingriff in eine alte Kultur durch den geplanten Bau des Assuan-Staudamms. Für die Zeit dieser Bauarbeiten lebt Avery mit seiner Frau Jean auf einem Hausboot auf dem Nil.

Hier entfaltet Anne Michaels den zweiten Hauptstrang des Buches neben der Liebesgeschichte, immer aber eng mit ihr verwoben, was sich aber erst zu einem späteren Zeitpunkt zu entschlüsseln beginnt. Sie erzählt von den Lebensbedingungen vor 3000 Jahren und von heute, von der Zerstörung einer uralten Natur und von den dramatischen ökologischen Folgen für den Wasserhaushalt in der Wüste.

Avery und Jean setzen sich mit diesem Teil von Averys Arbeit immer wieder auseinander. Schon als sie sich kennen gelernt haben, damals in Kanada, war Avery an den Arbeiten zu einem Stausee am St. Lawrence Strom beteiligt. Immer wieder wird diese Zeit in dem Buch reflektiert, mit berührenden Beschreibungen das Schicksal der Menschen gezeigt, die durch die Flutung ihre Heimat und ihre Toten verlieren ( denn manche wollen nicht, dass ihre Vorfahren auf den untergehenden Friedhöfen umgebettet werden), unterschiedliche Kindheitserinnerungen der beiden Liebenden wechseln sich ab mit Überlegungen zur Zerstörung der Natur und dem Schicksal der betroffenen Menschen.

Anne Michaels wechselt häufig die Szenen, geht weit zurück bis ins Dritte Reich, springt zwischen Familienerinnerungen der beiden Protagonisten und politisch-geschichtlichen Informationen hin und her. Man muss sich schon mühen, um da den Faden nicht zu verlieren.

Als Jean in Ägypten schwanger wird und das Kind in ihrem Leib stirbt, ist auch die Ehe zwischen den beiden gestorben. Man kann es nachvollziehen, dass ein solches Unglück eine Beziehung töten kann, dennoch kommt es für den Leser überraschend, zumal die beiden vorher als ein Paar geschildert worden sind, die über alles reden können, und die sich dadurch besonders nahe gekommen sind.

Anne Michaels erzählt nun eine neue Geschichte, mit neuen Lieben und neuen Figuren, mit denen es ihr allerdings erneut gelingt, den Leser zu fesseln. Denn er bangt bis zum Schluss mit den beiden Liebenden, und fragt sich all die Zeit, ob sie vielleicht doch noch einmal zusammen finden. Doch das soll hier nicht verraten werden.

Anne Michaels ist wieder ein meisterhaftes Buch gelungen, das erzählt von Vertreibung und Zerstörung, vom Segen des Neuanfangs, vom Schmerz der Trauer und der Tragik des Verlust und von der Liebe als alles heilende Kraft und Macht.