Whitechapel - Jack the Ripper ist nicht zu fassen

Der auf arte ausgestrahlte Film lief unter dem deutschen Titel "Jack the Ripper ist nicht zu fassen". Das hörte sich reißerisch und irgendwie billig an. Doch sind wir nicht miese Übersetzungstitel, die den oft wunderbaren Originalwerken nicht gerecht werden, schon gewohnt? Leider ja. Dabei wäre doch der Originaltitel "Whitechapel" völlig geeignet gewesen. Nun, ich habe mich vom "ein eher blutrünstiges Publikum" ansprechenden Titel nicht abhalten lassen und das war gut so. London als Schauplatz und Rupert Penry-Jones als Hauptdarsteller ließen solide Krimikost vermuten. Und ich wurde nicht nur nicht enttäuscht, sondern in bester englischer Filmmachkunstmanier unterhalten.
Ein unerfahrener "Upper-Class"-Detective wird seinem ersten Mordfall zugewiesen,wohlwissend, dass dies nur eine kurze Bewährungsprobe sein wird, um dann rasch die Karriereleiter nach oben zu steigen. Er wird einer Londoner Polizeieinheit als Chef zugewiesen, die dem Klischee des oberflächlichen, flatulierenden, fluchenden und respektlosen Gesetzeshüter entspricht. Die gesellschaftliche Kluft zwischen Chef und Untergebenen wird so humorvoll und spannend widergegeben, dass man durchaus behaupten kann,dass der Film nicht nur Kriminalgeschichte, sondern auch Anleihen von Sozialdrama und Komödie hat. Köstlich amüsiert habe ich mich bei dem Satz "Disziplin, Respekt, Deodorant", aber mehr will ich hier nicht verraten.
Der "Neuling" wird mit einem bestialischen Verbrechen konfrontiert und mit seinen eigenen Versagensängsten. Der von ihm entthronte ehemalige Chef, routiniert dargestellt von Phil Davis, versucht mürrisch und genervt die Autorität des jungen Chefs offenkundig zu untergraben. Die Standes-Kluft der beiden hätte durchaus ins Klischeehafte abrutschen können, doch spielen die beiden so nuanciert, dass die Glaubwürdigkeit auf höchstem Niveau bleibt.
Dem ersten grausamen Mord folgt rasch ein zweiter, der die Vermutung nahelegt, dass ein Imitator Jack the Rippers sein Unwesen treibt. Die alte Crew um ihren früheren Chef weigert sich zunächst, dieser Spur nachzugehen, obwohl der Neue glaubhafte Beweise vorbringt, die von einem renommierten Ripperologen stammen. Dieser Ripperologe ist die dritte Urkraft des Filmes, grandios und unglaublich intensiv gespielt von Steve Pemberton.
London als Kulisse tut ihr Übriges, um eine hochspannende Atmosphäre zu kreieren. Die Tatortszenen sind allerdings nichts für zart Besaitete, aber da kann man ja kurz die Augen schließen. Denn es wäre schade, die ansonsten nicht unnötig blutig gestaltete Thrillerkost zu verachten.
Die Geschichte hält die Spannung volle drei Stunden lang mit einigen sehr berührenden und einigen sehr actiongeladenen Szenen.
Fazit: Bestes englisches Krimidrama mit hoher Schauspielkunst. Nicht verpassen.

Whitechapel Murderer, Leather Apron, Jack the Ripper - man mag ihn nennen, wie man will; der niemals überführte Schlitzer aus dem Londoner East End ist zu einem Mythos geworden, dessen blutige Taten die Phantasie Unzähliger beflügelt haben. Auf ganz perfide Weise auch denjenigen, der hier in der TV-Miniserie "Whitechapel" sein Unwesen treibt: ein Nachahmer nämlich versetzt den östlichen Stadtteil hinter der Tower Bridge in Angst und ausgerechnet ein Neuling, ein "Papier-Polizist", kommt zum fragwürdigen Handkuss, den Fall zu klären. Der dt. Titel "Jack the Ripper ist nicht zu fassen" mutet etwas reißerisch an, passt aber bei näherer Betrachtung ganz gut. (Warum verrate ich weiter unten!)

Mit viel Sinn für Atmosphäre, guter Figurenzeichnung und fast soetwas wie Ehrfurcht vor dem Sujet bietet dieses britische Qualitätsprodukt spannende Unterhaltung. Sehr detailverliebt werden die Geschehnisse von 1888 gespiegelt und in das London von heute versetzt: das Entsetzen angesichts der Grausamkeit der Verbrechen, die Schwierigkeit der Ermittlungen (auch aufgrund polizeiinterner Faktoren), die Unzahl an Verdächtigen und falschen Geständnissen. Es scheint fast so, als würde sich die Geschichte wiederholen, und zwar auch was die "Auflösung" des Falles betrifft: denn tatsächlich ist "Jack the Ripper nicht zu fassen", was aber nicht heißt, dass er nicht gefasst wird. Ja, das mag ein wenig paradox klingen, allerdings werden jene, die "Whitechapel" schon gesehen haben, verstehen was ich meine. Ich möchte nicht verraten wie die Serie endet, aber so viel Spoilerei sei erlaubt: einen Namen bekommt der 2008-Ripper nicht (siehe da, der dt. Titel passt). Und eben das meine ich mit Ehrfurcht vor dem Sujet. Die Morde der Vergangenheit werden nicht der Lächerlichkeit preisgegeben und als bloße Effekthascherei benutzt, sondern als das angesehen, was sie nunmal sind: eine moderne Legende, deren Düsternis und Rätselhaftigkeit Grundlagen für eine großartige Geschichte sein können. Auch Alan Moore hat in seiner grandiosen Graphic-Novel "From Hell" darauf aufmerksam gemacht, dass gute Beiträge zum Ripper-Thema nur noch fiktive Geschichten sein können, die keinen Wahrheitsbezug mehr herstellen oder verkrampft nach einer Lösung suchen. Dies gelingt "Whitechapel" natürlich schon allein aufgrund der zeitlichen Versetzung; die Serie schafft es auf großartige Weise, die immer noch ungetrübte Wirkung der Legende für ihre Zwecke zu nutzen und das Publikum damit zu fesseln.

Auch wenn das Drehbuch an manchen Stellen ein wenig zu launig ist (im ersten Drittel gibt es tatsächlich einiges zu lachen!) und die Zwischenschnitte, die unter expressivem Einsatz von Farbfiltern immer wieder den phantomartigen Mörder, sein Messer und seine Taten zeigen, einige Male zu oft eingefügt wurden, so trübt das den Genuss nur wenig. Jeder, der sich für das Ripper-Thema interessiert, kann bedenkenlos zu "Whitechapel" greifen; aber auch Thiller-Freunde, die mit alledem nichts am Hut haben, dürfen einen Blick riskieren. Und schließlich ist die Produktion auch eine sichere Bank für alljene, die anspruchsvoll erzählte Geschichten mögen, die gekonnt mit historischen Motiven spielen. Ich selbst zähle mich zu ersteren und letzteren.

"Whitechapel", benannt nach DEM Stadtteil Londons, wo vor über 100 Jahren die Morde durch Jack the Ripper verübt wurden, ist eine sehr sehenswerte Neuauflage der mittlerweile legendären Kriminalfälle. Die Verlegung der einstigen Morde in die heutige Zeit gelingt sehr gut, nicht zuletzt deshalb, weil auch ein Hauch Sozialkritik mitschwingt. Die Gegensätze zwischen dem frisch von der Schulbank/Studium kommenden neuen Polizeichef aus der Upper Class und dem "Fussvolk", den real ermittelnden Polizisten, scheint anfangs nahezu unüberbrückbar. Während sich aber beide Seiten immer tiefer in die Psychologie des Mörders reindenken, nähert man sich auch gegenseitig an und überbrückt Spannungen. Alle erkennen, dass sie nur als Team in der Lage sein werden, den Mörder zu stellen.