Wäre dieses Buch nicht von Dave Eggers, hätte ich es wohl nie gekauft. Eigentlich gehören die Erfahrungsberichte von Flüchtlingen aus aller Welt nicht zu den Büchern in meinem Regal. Aber "What is the What" (Dt. Titel "Weit Gegangen") hat mich schlicht umgehauen. Was dieses Buch so großartig macht, ist die ungeschmückte und von Pathos freie Art, in der Dave Eggers Valentino Achak Dengs Geschichte erzählt. Hier gibt es kein moralisches Fingerzeigen auf die bösen Anderen, keine übertrieben romantische Verklärung des Dorflebens in Marial Bai vor der Vertreibung Valentinos. Dave Eggers reißt mit, wo schlechtere Autoren zu Kitsch und Klischees gegriffen hätten. Er erzählt Valentinos Geschichte so, dass man sie versteht, dass der Leser mit Valentino fühlen kann, ohne ihm durch Übersteigerung seiner Person zu entmenschlichen. Dieses Buch könnte vielen Menschen die Augen öffnen, gerade weil nichts so beschrieben wird, dass man wegsehen möchte.
Kritiker haben an anderer Stelle geäußert, man wisse nicht, wieviel Deng und wieviel Eggers in dem Buch steckt. Mag sein, aber ohne Eggers hätte ich Dengs Geschichte wohl nie gelesen, und ich schätze, das wird vielen so gehen. Niemand schreibt Biographien so lesenswert wie Dave Eggers, und Valentino Achak Dengs Geschichte hat es verdient, lesenswert erzählt zu werden.
Fazit: "What is the What" ist das beste Buch, das ich seit langem gelesen habe.
P.S.: der niederländische Premierminister soll seinen Kabinettskollegen die Lektüre von "What is the What" als "Hausaufgabe" mit in die Sommerpause der Regierung gegeben haben. Man würde sich wünschen, Frau Merkel täte das Gleiche hier.