Western Digital Elements Play 1TB Multimedia-Festplatte

Western Digital? Find ich toll! Ernsthaft.

Das Bestreben dieser Firma außergewöhnlich viel Qualtät zu einem guten Preis anzubieten, ohne dass dabei der Service leidet ist schon aller Ehren wert. Neben den bekannten Festplatten fiel WD zuletzt ja besonders durch ihre feinen Multimedia-Player auf, die bei Markteinführung durch ihr gelungenes Konzept und den (damals noch) außergewöhnlich niedrigen Preis viele Fans gefunden haben.

Mittlerweile sind viele andere Hersteller auf den Zug mit aufgesprungen und bieten ebenfalls kleine und leistungsstarke Media-Player an, die in ungefähr der gleichen Preisklasse liegen wie die beliebten Produkte WD-TV-HD-Media Player und Western Digital TV Live HD Media Player.
Offenbar ist dann bei WD die Idee herangereift, das Konzept der Player auf eine neue Stufe zu stellen: Statt "nur" eine Playereinheit anzubieten, wird der Western Digital Elements Play direkt mit einer Festplatte versehen, in diesem Fall mit starken 1 TB Speicherplatz.

Außerdem sollte es nun diverse neue Features geben, die sogar den schon sehr ausgereiften Western Digital TV Live HD Media Player übertreffen sollten - so zumindest gemäß den ersten Ankündigungen, die man im Netz zu dem Produkt findet.
Aber leider kam es dann doch etwas anders, doch alles zu seiner Zeit.

Erstmal die positiven Aspekte:
Im formschönen Gehäuse rotiert eine WD-Festplatte, die schon vorfomatiert wurde und ein paar kleine Sample-Dateien enthält. Diese muss man selbstverständlich erstmal füllen und dazu muss man die Player-Platte an seinen PC anschließen. Der erste Downer kommt sofort:
Das beigefügte USB-Kabel ist ein Witz, was die Länge betrifft. Dann besser gar keins beilegen. Im übrigen fehlt auch ein HDMI-Kabel im Lieferumfang. Das sollte eigentlich Standard sein, aber wurde hier eingespart. Nun gut, bleiben wir bei den positiven Dingen. ;-)

Nach Anschluss am PC erstellt man am besten eine sinnvolle Ordnerstruktur auf der Festplatte, je nach eigenem Gusto. Beispielsweise "Video", Musik", "Fotos", diese kann man wiederrum erneut unterteilen, beispielsweise bei "Video" noch "Hi-Def", "Standard-Def" usw..
Da lässt sich einiges sauber sortieren, was bei 1 TB Speicher auch sicher von Vorteil ist.

Dann kann man seine Ordner füllen, wobei der WD Elements Play ein "Allesfresser" ist.
Sofern die Dateien sauber komprimiert wurden, spielt er nahezu alles ab, was sich heutzutage so auf dem Rechner wiederfindet:

Audio: MP3, WAV/PCM/LPCM, WMA, AAC, FLAC, MKA, OGG, APE.

Video: AVI (Xvid, AVC, MPEG1/2/4), MPG/MPEG,VOB/ISO, MP4/MOV (MPEG4, h.264), MKV (h.264, x.264, AVC, MPEG1/2/4), TS/TP/M2TS (MPEG 1/2/4, AVC), FLV (nur D1-Auflösung), RM und RMVB 8/9/10.

Untertitel-Optionen: SRT, SSA, SUB, SMI, MKS, TXT.

Fotos: JPEG, GIF, TIFF, BMP, PNG.

Beeindruckend, nicht wahr?

Man kann sich selbst Quicktime-Trailer in HD aus dem Netz ziehen und auf dem TV ansehen, Youtube-Videos laufen ebenso, DVD-Folder und Images werden komplett mit Menü und allen Features abgespielt, Untertitel lassen sich größer und kleiner schalten, der eingebaute Amlogic 8626H 400Mhz-Chip macht wirklich einen hervorragenden Job beim Upscalen von SD-Videos, es gibt selbstlaufende Fotogallerien, Playlist-Dateien für Audio werden unterstützt, Cover und Thunbnail-Videovorschauen (!) sind nutzbar und vieles, vieles mehr.

Aber es gibt zwei Dinge, die einfach so nervig sind, dass man es kaum glauben kann.

Dazu muss man wissen, dass Western Digital damals bei der Markteinführung des WD-TV-HD-Media Players einfach unterschätzt hat, wie viele User vor allem daran interessiert sind, den Player zum Abspielen von High Definition-Videos zu verwenden.

Die erste Version eben jenes WD-TV-HD-Media Player hatte das Manko, dass man bei hochauflösenden Videos entweder die Option 1080p/50 Hz oder 1080p/60 Hz wählen konnte. Dies genügt aber nicht bei modernen Flachbildschirmen, denn diese hätten gerne das echte 1080p/24p vom Zuspieler. Wird dies nämlich nicht geliefert, dann ruckelt das Bild sehr unschön bei vielen TV-Geräten, was ZIEMLICH nervig ist und auch meist sofort auffällt.

Beim alten Stand-Alone-Gerät WD-TV-HD-Media Player hatte man dieses Problem seinerzeit per Firmware-Update gelöst. Die Nachfolge-Modelle waren dann direkt ab Werk mit der 24p-Option ausgestattet.

Das Problem bzw. die Useranforderung für dieses Feature war WD also bekannt.

Sollte man meinen..

Leider hat man diesen Fehler beim Elements Play aber nun wieder gemacht!
Kein 24p = Ruckelnde Bilder bei HD-Videos!

Sicher lässt sich dies auch hier mit einem Firmware-Update beheben.
Während ich diese Zeilen schreibe, gibt es zwar das erste Update für den Player, aber
dieses Problem wurde offenbar erstmal immer noch nicht gelöst und dies ist natürlich sehr ärgerlich,
vor allem wenn man weiß, dass jener Umstand bei den älteren "Schwestermodellen" längst gelöst wurde.

Ich bin sicher nicht pingelig bei Bewertungen, aber hier geht schon mal ganz klar ein Stern in der Gesamtwertung verloren.

Zweiter negativer Punkt ist EBENFALLS ein alter Bekannter aus WD-TV-HD-Media Player - Zeiten: Obwohl es in der Werbung und älteren Produktbeschreibungen (auch hier noch auf Amazon.de!) steht, unterstützt der Element Play KEIN DTS-Tonformat!

Vielleicht sagt sich jetzt mancher Leser "Ist mir egal, ich habe eh kein Equipment dafür und höre alles über meine Fernsehboxen". Aber genau DANN betrifft es euch!
Besonders bei HD-Videofiles wird sehr häufig DTS-Ton verwendet. Diesen schleift der Elements Play auch verlustfrei zu einem geeigneten Verstärker-Decoder durch, aber er macht keinen sogenannten "Downmix" zu Stereo oder DD 5.1!

Das Ergebnis ist: Ohne externen DTS-Decoder in Form eines Verstärkers oder eines entsprechend ausgestatteten TV-Gerätes hört man KEINEN Ton. Der Ton bleibt stumm!

Es besteht die Möglichkeit, mit einer enstprechenden Freeware aus dem Internet diese DTS-Tonspuren selber auf DD 5.1 oder Stereo runterzurechnen. Dies ist relativ leicht und schnell erledigt, aber will man sich diesen Aufwand wirklich geben?
Vor allem im Hinblick, dass die "kleinen" Player aus der WD-Familie das Tonformat DTS seit der zweiten Geräte-Generation downmixen können, ist das ein zweiter grober Negativpunkt, der sich auch NICHT durch ein Firmware-Update regeln lässt.

Ich selber habe zwar einen DTS-Decoder in meinem AV-Verstärker, möchte aber nicht immer die volle Dröhnung haben, wenn ich mal einen Film ansehe. Da reicht mir dann auch mal der Fernseher als Tonquelle. Aber der fällt bei DTS-Tonspuren leider flach...

Daher noch ein Stern Abzug, was wirklich schade ist, denn der Elements Play bietet wirklich viele tolle Features im Verbund mit einer großen Festplatte und einem schicken Gehäuse.

Fazit: Das Konzept Festplatte und Player ist natürlich nicht neu, doch zu diesem Preis hätte hier WD einen ganz großen Wurf landen können. Aber mangels DTS-Downmix und (vorerst) fehlender 24p-Unterstützung bleibt das Gerät ärgerlicherweise für viele Nutzer unter seinen Möglichkeiten.

Wer aber keinen Bedarf am Genuss von HD-Videos hat und nur DVD-Files, SD-Videos, Audiodateien und Fotos sammeln, sortieren und abspielen möchte, der findet hier sicher ein sehr gutes Preis-/Leistungsverhältnis und viele gute Features.

Ich kann Herrn Klein (vorherige Rezension) nur bedingt zustimmen. Es ist tatsächlich so, dass im Auslieferungszustand die HDMI-Auflösung fest auf 720x480i (NTSC Interlace) eingestellt ist und leider nicht auf Auto. Manche (europäischen?) Geräte unterstützen diesen Modus nicht, so auch mein älterer 32" Samsung LCD. Mein Samsung Beamer (SP-A600B) hingegeben hatte damit keine Probleme, somit konnte ich darüber die Auflösung fest auf 1080p bzw. Auto einstellen und diese Einstellung wird auch sauber beibehalten, auch nach einem Ein- und Ausschalten über die Fernbedienung. Den Ärger kann ich also nicht ganz nachvollziehen, ich vermute es liegt an der falschen Vorgehensweise. Ich habe es daher selber gerade nochmal probiert und kann den Fehler nicht nachstellen: Gerät über Composite verbinden (HDMI nicht stecken), Ausgabeformat wählen (HDMI Auto) und bestätigen, Composite Verbindung trennen und HDMI stecken, et voilà, schon kommt das Bild über HDMI.

Nachdem wir nun die Erstinbetriebnahme erfolgreich hinter uns gebracht haben, möchte ich auf die vielen kleinen (und großen) Features eingehen, die das Gerät wirklich zu einem wahren Alleskönner machen:

+ Das Gerät spielte sämtliche von mir getesteten Videoformate ohne Probleme ab. AVI, XVID, MKV, komplette DVDs mit Menüstruktur und sogar FLV.
+ Es werden mehrere Tonspuren und Untertitel unterstützt, Untertitel können in drei verschiedenen Größen angezeigt werden.
+ Sehr aufgeräumte Menüstruktur, alle wichtigen Punkte auf einen Blick (Videos, Music, Photos, File Management, Settings).
+ Innerhalb der Menüs wird der Ordnerinhalt als Liste angezeigt, mit Vorschau der jeweiligen Datei bei Photos und Videos, bei Music können Albumcovers angezeigt werden.
+ Im Bereich Musik werden auch Playlisten unterstützt, man kann Shuffle oder Repeat einstellen oder die Musik als Hintergrund zu einer Diashow laufen lassen.
+ Bei der Diashow hat man die Wahl zwischen verschiedenen Übergangseffekten, der Intervall lässt sich stufenweise zwischen 3 sek. und 5 min. einstellen und Photos lassen sich 16x heranzoomen! Der Videozoom ist auf 8x begrenzt.
+ Die Fernbedienung ist klein aber liegt noch gut in der Hand. Alles wird über die Fernbedienung gesteurt, die Bedienung ist aber sehr intuitiv.
+ Es gibt sogar die Möglichkeit auf der Festplatte nach Dateien zu suchen, die Texteingabe erfolgt dabei über eine eingeblendete QWERTZ Tastatur.
+ Weiterhin hat man die Möglichkeit einen USB-Stick oder eine Digitalkamera an den seitlichen USB-Port anzuschließen und sich den Inhalt anzeigen zu lassen, oder sogar auf die interne Festplatte zu kopieren!
+ Der Sound (auch Dolby Digital und DTS) wird entweder über HDMI, Composite oder über einen optischen Toslink Ausgang ausgegeben!
+ Geringe Abmessungen, nur wenige cm größer als die reguläre externe Festplatte von Western Digital.

Bestimmt habe ich noch das eine oder andere Leistungsmerkmal vergessen, aber das sind so die Sachen die mir nach dem ersten Wochenende positiv aufgefallen sind.

Ein paar Kleinigkeiten sind mir allerdings auch negativ aufgefallen, daher knapp die 5 Punkte verfehlt:

- Wie anfangs erwähnt, das Anschlussmanko über HDMI (welches sich aber schnell beheben lässst).
- kein koaxialer Audioausgang (dafür aber optisch und natürlich HDMI).
- eine Bedienungsanleitung wird nicht mitgeliefert (aus umwelttechnischer Sicht auch gut so), auf der Festplatte befindet sich jedoch leider nur das englische Handbuch, eine deutsche Version findet man nur im Internet!

Besonders negativ finde ich jedoch, dass kein USB-Betrieb (am PC) und HDMI-Betrieb (am TV) gleichzeitig möglich sind. Wird das Gerät per USB mit dem PC verbunden (zum Daten transferieren) schaltet sich der Player ab. Um dann z.B. wieder Filme gucken zu wollen, muss die USB-Verbindung getrennt werden, der Eject Knopf auf der Fernbedienung funktioniert allerdings nicht. Anschließend muss man den Player über die Fernbedienung erneut einschalten.

Wünscheswert wäre vielleicht noch eine kleine Digitalanzeige an der Front (Laufzeit, Titel etc.) und ein Netzwerkanschluss um die Platte auch als Freigabe nutzen zu können. Ansonsten macht die Platte auch optisch einen hochwertigen Eindruck!

Fazit: Wer im Wohnzimmer keinen PC hat, trotzdem aber gerne Multimediadaten am Fernseher wiedergeben möchte ist mit der Elements Play bestens bedient. Für ein paar Euro mehr gibt es auch eine 2TB Variante! Die Multimediafestplatte verzichtet auf einen Lüfter im Gegensatz zu den meisten HomeCinema-PCs, es ist also lediglich ein leises Surren der Festplatte zu hören, dafür bekommt man einen vollwertigen Full-HD Player, was will man mehr?

Verpackung und Lieferumfang
Die Western Digital Elements Play kommt gut verpackt bei mir an. In dem Karton befinden sich neben dem Gerät selbst eine Schnellstart Bedienungsanleitung, ein USB Kabel, das Netzteil und eine kleine Fernbedienung.
Ein HDMI- oder auch nur ein einfachstes AV Kabel fehlen! Das Gerät lässt sich also nur mit dem mitgelieferten Zubehör nicht an den Fernseher anschließen. Für einen Mediaplayer ein sehr schwaches Bild!

Anschluss an den PC
Über das mitgelieferte USB Kabel lässt sich das Gerät mit dem PC verbinden. Es wird wie eine normale, externe Festplatte erkannt und kann somit einfach, ohne Installation zusätzlicher Software, bespielt werden. Auch unter Linux gelang dies ohne Probleme.

Auf dem Gerät sind bereits einige Demovideos vorhanden. Auch Handbücher im PDF Format finden sich. In deutscher Sprache ist allerdings wieder nur die Schnellstartanleitung zu finden. Das komplette Handbuch auf Deutsch findet man auf der Homepage des Herstellers.

Anschluss an den TV
Ich habe den Mediaplayer via HDMI an einen 40Zoll HD-Ready Plasma Fernseher angeschlossen. Über ein Lichtleiterkabel habe ich ihn mit meinem Denon Verstärker verbunden. Standardmäßig steht das Gerät leider auf NTSC, der amerikanischen TV Norm. Ältere (Röhren-)Geräte könnten damit durchaus Probleme haben. Die meisten "Flachmänner" sollten aber auch damit klarkommen. Bei mir funktionierte der Anschluss jedenfalls ohne Probleme. Ich habe das Ausgabeformat dann auf 720p bei 60Hz eingestellt. Auch höhere Auflösungen bis 1080p sind möglich, machen bei meinem TV jedoch keinen Sinn.

Wiedergabe von Mediendateien
Der Mediaplayer spielte im Test jedes Format ab. Zu meiner Überraschung sogar TS Dateien. In diesem Format liegen bei vielen HD Festplattenreceivern die Aufnahmen vor. Avi, mpg, flv und mkv Dateien mit verschiedensten Codecs waren ebenfalls unproblematisch. Heimkinoton (DTS, DolbyDigital) wurde per Lichtleiter problemlos an den angschlossenen Verstärker weiter gereicht.
Unerfreulich ist hingegen die Wiedergabe von Videos, die noch im alten 4:3 Format vorliegen. Der Mediaplayer gibt diese wieder, indem er links und rechts das Bild mit schwarzen Balken auffüllt. Eine Möglichkeit zum Anpassen des Bildes fehlt. Zwar gibt es die Möglichkeit, das Bild zu zoomen, allerdings ist diese Vergrößerung so stark, dass deutlich mehr vom Bild abgeschnitten wird, als für ein bildfüllendes Format nötig wäre. Eine nachträgliche Korrektur von verzerrt dargestellten Videos ist ebenso wenig möglich. Zur Korrektur kann man hier nur die Möglichkeiten des TV Geräts benutzen. Üblicherweise unterstützten die Geräte bei via HDMI angeschlossenen Quellen aber keine Zoom Funktion. So muss man sich bei 4:3 leider mit den schwarzen Balken abfinden oder das Gerät über den qualitativ deutlich schlechteren Composite Ausgang mit dem TV Gerät verbinden und dieses dann das Zoomen übernehmen lassen.

externe USB
Der Mediaplayer verfügt an der Seite über einen USB Anschluss. An diesen lassen sich Festplatten oder USB Sticks anschließen. Mediendateien können direkt von diesen wiedergegeben werden. Erfreulicherweise lassen sich auch Dateien von USB Speichern auf die interne Festplatte kopieren. Auch das Kopieren in die andere Richtung ist möglich. Somit muss man den Mediaplayer nicht jedes Mal extra vom TV-Gerät trennen und zum PC tragen, um neue Dateien zu überspielen. Gerade wenn man nur eine einzelne Datei übertragen will, ist dies sehr praktisch.

FAZIT: Der Mediaplayer ist zweifellos ein gutes Gerät. Die Verarbeitung stimmt, er gibt anstandslos quasi jedes Format wieder und die 1TB große, interne Festplatte reicht auch für größere Videosammlungen. Der Lieferumfang und die stiefmütterliche Behandlung von 4:3 Material trüben jedoch das Bild ein wenig. Deshalb bekommt das Gerät von mir nur 4 von 5 Sternen.