Welche Idee wird alles verändern?: Die führenden Wissenschaftler unserer Zeit über Entdeckungen, die unsere Zukunft bestimmen werden [Taschenbuch]

Es fällt mir schwer, für dieses Buch die Bewertung "in Sternen" zur vergeben - jede Bewertung von 1 bis 5 wäre begründbar... provozierend ausgedrückt: 5 Sterne für die Idee, 0 Sterne für den Müll der dabei herausgekommen ist. Letzteres ist natürlich übertrieben und muss differenziert werden.

Das Buch dokumentiert das Ergebnis eines jährlichen Projektes des (englischsprachigen) Online-Magazins "Edge ' the third culture", bei dem eine Frage gestellt wird, zu der Wissenschaftler ihre Meinung abgeben. Laut Vorwort lautete die Frage für das Jahr 2009: "Was wird alles verändern. Mit welchen umwälzenden wissenschaftlichen Ideen und Entwicklungen rechnen Sie noch zu Ihren Lebzeiten?". Die Antworten sind relativ kurz und relativ viele - die kürzeste ein Satz, die meisten zwischen zwei und 5 Buchseiten, insgesamt schätzungsweise etwa 140 Antworten.

Die überraschendste Erfahrung bei der Lektüre war für mich, dass sich viele Wissenschaftler extrem weit aus dem Fenster lehnen! Während einige sehr sachlich aktuelle Entwicklungen und deren realistische Fortführung betrachten, extrapolieren andere aktuelle (Teil-)Erfolge hemmungslos ins Unendliche - ohne Rücksicht auf die Formulierung "zu Ihren Lebzeiten" und ohne die Möglichkeit von Rückschlägen und Wendepunkten in der Entwicklung auch nur in Erwägung zu ziehen. Dazwischen gibt es einige, die zwar Zweifel, an dem was sie da ausführen, für berechtigt erklären, dann ihrer Fantasie ebenso freien Lauf lassen.

Die Stichworte auf denen die meisten Fantasien beruhen sind: Gehirnforschung, Künstliche Intelligenz, Quantencomputer, Molekularbiologie, Genforschung, Nanotechnik... Da kommen dann Voraussagen heraus, dass wir die Sprache des Gehirns entschlüsseln werden, dass wir das Gehirn gefrierkonservieren werden, dass wir u.a. für das Gehirn "Ersatzteile" bauen werden, dass wir unser Gehirn gar nicht mehr verwenden werden, weil die Ersatzteile viel leistungsfähiger werden, dass wir unser komplettes Gehirn auf einen Computer downloaden werden, dass wir unseren "Geist" auf Roboter übertragen werden, dass wir unsere Gehirne mit Sendern/Empfängern zum direkten gegenseitigen Lesen ausstatten werden, dass wir "den Embryo ausrechnen" und dann umprogrammieren werden, dass wir nach der vollständigen Erforschung der DNA eine "neue Software des Lebendigen schreiben", "Jahrmilliarden [Evolution] auf Jahrzehnte verkürzen" werden, etc.

Auffallend ist, dass jene Wissenschaftler, die in solchen Fantasien schwelgen, relativ wenig Zeilen dafür verwenden, zu begründen, warum sie die Aussagen auf Basis ihrer jeweiligen wissenschaftlichen Kompetenz für zutreffend halten. Viel lieber malen sie die Folgen dieser wissenschaftlich-technischen Durchbrüche aus - dies aber in der Regel auch sehr einseitig positiv. Jeder Sience Fiction-Autor würde solche Entwicklungen wahrscheinlich differenzierter darstellen. Ich will mich mal ähnlich weit aus dem Fenster lehnen wie die Wissenschaftler: Ich behaupte, mit Wissenschaft hat all dies herzlich wenig zu tun!

Aus zwei Gründen ist das Buch trotzdem lesenswert. Erstens wurde selten die Welt der Wissenschaft so komprimiert und deutlich entzaubert. Wissenschaftler sind auch nur Menschen, und auch unter ihnen gibt es viele Spinner und Träumer. Zweitens enthält das Buch auch viele ernstzunehmende Gedanken. Dafür Beispiele anzuführen wäre sehr viel schwieriger - ernsthafte Gedanken kann man nicht mit ein paar Worten charakterisieren und das Themenspektrum ist sehr viel differenzierter => selber lesen! :-)

Übrigens kann man die Artikel auch auf der Webseite von Edge im englischsprachigen Original nachlesen.

Infolge der überall grassierenden (leider auf der realen Grundlage der menschlichen Umweltzerstörung basierende) Panikmache macht mir schon so an schlechten Tagen Probleme. Da sind mir und meiner Frau die Essays in dem Buch zum Teil wirklich zu schwarz malerisch und furchteinflößend. Wahrscheinlich sind wir inzwischen auch in einem Alter angekommen, in dem man viel Verantwortung trägt und auch viel zu verlieren hat. So ängstigen einen manchmal reale oder befürchtete Veränderungen.

Wissenschaftler aus den verschiedensten Disziplinen erzählen in diesem Buch, mit welchen umwälzenden wissenschaftlichen Ideen und Entwicklungen sie noch zu ihren Lebzeiten rechnen - wobei einige mit dieser Einschränkung ziemlich großzügig umgegangen bzw von einer sehr hohen Lebenserwartung ausgegangen sein dürften, so fantastisch muten manche Zukunftsvisionen an.

Viele Beiträge befassen sich denn auch mit Fortschritten im Bereich der Medizin, die zur Überwindung vieler Krankheiten oder vielleicht sogar zu ewigem Leben führen könnten.

Neben dem typischen Repertoire der Science-Fiction-Literatur wie Entdeckung außerirdischen Lebens, Besiedelung des Weltraums, Entstehung intelligenter und sich selbst bewusster Robotter oder diverse Manipulationen am Gehirn (Telepathie, Gedankenlesen, Erzeugung bestimmter Gefühlszustände, Importierung des menschlichen Geistes in einen Computer etc), finden sich weiters natürlich auch die aktuell groß diskutierten Themen wie Revolutionen im Bildungswesen, Klimawandel, Nachhaltigkeit und neue Technologien.

Auch die zunehmende Bedeutung der Kooperation, etwa im Bereich der Wirtschaft, wird öfters hervorgehoben. Ein besonders interessanter Beitrag entwirft hier beispielsweise die Vision einer Welt, in der die Babylonische Sprachverwirrung durch eine immer besser funktionierende Übersetzungssoftware aufgehoben wird.

Einige Beiträge gehen demgegenüber davon aus, dass eine Änderung in unserer Geisteshaltung zu einer großen Umwälzung führen wird. Beispielsweise könnte die Erkenntnis, dass die Menschen nicht so rational handeln, wie ihnen allgemein unterstellt wird, oder die Einsicht, dass die Trennung zwischen Menschen und Tieren nicht so absolut ist, wie wir es vielleicht gerne hätten, zu tiefgreifenden Änderungen darin führen, wie wir unsere Mitmenschen sehen, unser Rechtssystem ausgestalten etc.

Insgesamt bietet dieses Werk einen spannenden Einblick in die Gedankengänge großer Wissenschaftler und stellt interessante und inspirierende, bisweilen aber auch etwas erschreckende Zukunftsvisionen vor.