Unbestritten gehört William Wylers The Big Country" zu den besten Western aller Zeiten. Ein Western der durch einzigartige Landschaftsaufnahmen besticht und der durchweg überzeugt und vor allem ein Western der spannend ist obwohl nicht pausenlos geschossen wird. Mit 3,1 Mio Dollar war das Budget für die damalige Zeit auch sehr hoch geraten, aber dem Film sieht man dafür auch jeden Dollar an.
Der Seefahrer James McKay (Gregory Peck) reist in den Wilden Westen um dort seine Verlobte Pat zu heiraten. Pat ist die Tochter des Großgrundbesitzers und Viehzüchters Major Terrill, der seit Jahren in Dauerfehde mit Nachbar Hannassey lebt. Grund des Streites ist die Wasserstelle zwischen den beiden Farmen. Diese gehört der Lehrerin Julie, welche aber an keinen der beiden Streithähne verkaufen will.
Anfangs wird McKay zum Gespött seiner Verlobten, deren Vaters und von Vorarbeiter Leech (Charlton Heston), da er eine Abneigung gegen Prügeleien und Mutproben hat.
Dem ist aber ganz und gar nicht so, den McKay ist alles andere als ein Feigling, seine Mutproben besteht er dann wenn er es für richtig hält und auf die von Vorarbeiter Leech geforderte Prügelei lässt er sich in tiefer Nacht ein als keiner zusieht. In dieser Nacht bemerkt Leech dann auch das McKay bestimmt kein Angsthase ist. Aus Liebe zu seiner Verlobten überredet McKay die Lehrerin Julie (Jean Simmons) Ihm Ihre Ranch zu verkaufen. Diese willigt ein und McKay beabsichtigt die Ranch seiner Verlobten zur Hochzeit zu schenken und Frieden zwischen den beiden Streithähnen zu schaffen.
Als seine Verlobte von dem teuren Geschenk erfährt, hat Sie aber andere Pläne, den für Sie steht fest das Nachbar Hannassey seine Rinder dort nicht mehr tränken wird. Daraufhin gibt McKay Ihr den Laufpass. In der Zwischenzeit wurde Julie, welche ein Auge auf McKay hat von den Hannasseys gekidnappt und Nachbar Major Terrill schwört Vergeltung und macht sich mit seinen Männern auf den Weg zum Showdown.
Nicht vergleichbar mit Western wie El Dorado" oder Rio Bravo" ist Weites Land" trotz alledem einer der ganz großen seines Genres. Zwei Oscar Nominierungen und der Oscar für Burl Ives als verbitteter Rancher Hannassey waren der Lohn für einen beeindruckenden Film. Mit Hollywood Legende Gregory Peck, Charlton Heston (Ben Hur, Planet der Affen) und Jean Simmons ist der bildgewaltige Western auch großartig besetzt. Die DVD selbst hätte etwas besser ausfallen können, den in den ersten Minuten trüben ein paar Streifen am rechten Rand den Filmgenuss. Kurz nach dem Vorspann ist aber Schluss damit und insgesamt gesehen bietet Weites Land" für einen Film der über vierzig Jahre auf dem Buckel hat eine solide Qualität. Den auf der Hülle angekündigten Trailer habe ich nicht gefunden. Außer dem Film ist sonst auch keinerlei Bonusmaterial enthalten. Trotzdem ist Weites Land" ein Film der Filmfans und vor allem bei Western Freaks bestimmt nicht fehlen darf.