Weingeschichte, Hugh Johnsons: Von Dionysos bis Rothschild (Handbücher) [Gebundene Ausgabe]

Hugh Johnson ist ein sehr beliebter und geschätzter Autor auf dem Gebiet der Weinkunde. Er verfügt über profunde Sachkenntnis und er schreibt in lockerem Stil, bleibt dabei aber stets seriös. Auch in diesem, höchst lesenswerten Buch. Hugh Johnson erzählt kompetent und umfassend über die Geschichte des Weins von den Anfängen bis zum Ende des 19. Jahrhunderts; das 20. Jahrhundert wird etwas weniger detailliert abgehandelt. Die Schwerpunkte, die Hugh Johnson bei seiner Erzählung setzt, sind deutlich auf ein britisches Publikum hin ausgerichtet. In England gibt es keinen nennenswerten Weinbau, aber sehr nennenswerten Weinhandel und Weinkonsum. Also erzählt Johnson vor allem die Geschichte des Weinhandels und Weinkonsums, der Weinbau wird etwas stiefmütterlich behandelt. Es ist ein bisschen so, als würde man ein Buch über Bildende Kunst lesen, in dem man viel Interessantes über Kunsthändler und Galeristen erfährt, aber sehr wenig über Maler und Bildhauer. Trotzdem: Es gibt derzeit kein besseres Werk über allgemeine Weingeschichte am Markt, und die Lektüre von Hugh Johnsons Buch kann jedem Weinliebhaber wärmstens empfohlen werden.

Eine Geschichte des Weins kann man sachlich, nüchtern, faktenreich und trocken schreiben - aber passt das zum Sujet? Nein, Hugh Johnson zieht hier alle Register nicht nur seiner allbekannten Weinkenntnis, sondern auch seines schriftstellerischen Könnens. Seine Weingeschichte ist erstens unglaublich interessant, weil sie praktisch alles darstellt, was die Geschichte des Weins ausmacht, von der "Erfindung" des Weins (eine persische Prinzessin trank vergorenen Traubensaft, um vor ihrer Migräne in den Selbstmord zu fliehen) über die Etikettierungen im antiken Ägypten (alles, was auch ein modernes Weinettikett trägt) bis hin zur Entdeckung der Edelfäule (ein verspäteter Bote). Um wie vieles spannender ist eine Weinreise nach Burgund, wenn man weiß, dass hier die Mönche einst "wie die Schlangen" am Boden krochen und die Erde schmeckten, die dem Burgunder das typische Feuersteinaroma geben! Verblüffend ist, dass der Leser erfährt, dass es ausgerechnet die Nationen ohne eigenen Weinbau waren, die die berühmten Anbaugebiete groß gemacht haben: Nämlich England (Bordeaux, Port), Russland (Champagne) oder die USA (Madeira). Aber das vielleicht wichtigste: Diese Weingeschichte ist äußerst vergnüglich zu lesen; sie enthält eine Menge Anekdoten und Geschichten, über die vielleicht der Historiker die Stirn runzeln mag, die aber hervorragend zu einem Glas Roten passen, das natürlich die Lektüre begleitet...

Der Wein hat im Gegensatz zu anderen Getränken eine besondere Bedeutung. Er ist Bestandteil der christlichen Lehre und hat deswegen einen sakralen Charakter. Der Weinkenner Hugh Johnson geht in dem Nachschlagewerk "Hugh Johnsons Weingeschichte" der Entwicklung des Weins von seiner Entstehung etwa 7.000 vor Christus bis heute auf den Grund. Das Buch im Bildbandformat beschreibt dabei in 43 Kapiteln, die chronologisch geordnet sind, sehr sachlich und äußerst detailliert, wie der Wein sich über die Jahrtausende entfaltet hat.

Hugh Johnson erklärt im Vorwort, dass die Geschichte des Weins naturgemäß auch eine Geschichte der Menschen sei, da sie ihn schließlich herstellten. Deshalb beschreibt er die Entwicklung des Weinanbaus zusammen mit wichtigen historischen Ereignissen. Das erste Kapitel "Die Kraft Sorgen zu bannen - Erste Erfahrungen des Menschen mit dem Alkohol" geht davon aus, dass unsere Urahnen zunächst eher dem Rausch als dem guten Geschmack des Weins verfallen waren. Dabei war Wein immer Reichen und Privilegierten vorbehalten, da er stärker ist als gewöhnliches Bier. Neben der Geschichte erklärt Hugh Johnson auch die Zusammensetzung des Weins. Dieser besteht zu einem großen Teil aus Äthanol, wie andere alkoholische Getränke auch.

Wein wurde schon immer als Arzneimittel verwendet, und Wasser wurde durch ihn trinkbar gemacht. Wo und wann der erste Wein entstanden ist, lässt sich heute nicht mehr genau sagen. Es gibt einige Andeutungen und Mythen, denen der Autor in "Hugh Johnsons Weingeschichte" nachgeht. Die wohl ältesten Kerne von kultivierten Weinreben wurden in Georgien gefunden und stammen aus dem 7. bis 6. Jahrtausend vor Christus. Auch die Bibel enthält viele Andeutungen auf Wein: Noah wurde beispielsweise Weinbauer, nachdem seine Arche sicher gelandet war. Weiterhin gibt es die Legende von Dschemschid, einem persischen König, der Trauben in Krügen lagerte. Einer davon bekam nach einiger Zeit einen seltsamen Geruch, so dass man davon ausging, dass die Trauben zu Gift geworden waren. Eine Haremsdame litt unter starker Migräne und wollte sich mit diesem vermeintlichen Gift umbringen. Allerdings sorgte das Getränk stattdessen dafür, dass es ihr besser ging und sie gut schlafen konnte. Heute - so Hugh Johnson - geht man davon aus, dass die ersten Weinquellen in West-Syrien lagen.

Auch in der Geschichte Griechenlands spielte Wein eine große Rolle. In Homers "Odyssee" besiegt Odysseus den einäugigen Zyklopen Polyphem, weil dieser zuviel Wein getrunken hatte. Bei den Griechen bekam der Wein sogar einen eigenen Gott: Dionysos. Dieser wurde bei den Römern zu Bacchus.

Schließlich wurde der Wein im neu aufstrebenden Christentum zu etwas Heiligem, eben zum Blut Christi. Bereits das erste Wunder, das Jesus in der Bibel vollbringt, ist mit Wein verbunden. Dort verwandelt Jesus bei einer Hochzeit Wasser in Wein. Die Eucharistie der christlichen Kirche ist allerdings ein Brauch, der auf heidnische Traditionen im alten Griechenland zurückgeht. Der Begriff "Eucharistia" wurde ursprünglich für ein heidnisches Opfer, bei dem man Blut oder eben stattdessen Wein zu sich nahm, verwendet. Dieser Brauch mischte sich mit dem des christlichen Abendmahls.

Hugh Johnson beschreibt ebenso das Mittelalter und die Neuzeit ausführlich. Zurzeit Shakespeares wurden die ersten Aquädukte in Städten errichtet, so dass man frisches Trinkwasser in die Stadt leiten konnte. Dadurch wurde es nicht mehr notwendig, Wasser mit Wein zu mischen, um den Durst zu stillen, da das Wasser nun auch alleine trinkbar war. Zu dieser Zeit entwickelten sich andere Getränke und Genussmittel als Konkurrenz zum Wein, wie die Spirituosen, die zunächst nur als Arzneimittel verwendet wurden, und der Tabak, der aus der neuen Welt kam, sowie Bier und Schokolade. Auch in der französischen Revolution hatte der Wein eine besondere Bedeutung: Bereits drei Tage vor dem Sturm auf die Bastille gab es einen Aufruhr wegen zu hoher Zölle auf Wein.

Hugh Johnson liefert mit seinem Buch eine umfassende Geschichte des Weins und der Menschheit, aus dem Englischen von Wolfgang Kissel und Reinhard Ferstl übersetzt. Viele große Ereignisse der Weltgeschichte kommen darin vor. Außerdem beschreibt der Autor fast alle Regionen der Erde, er geht auf das alte Griechenland genauso ein wie auf die Weinproduktion in Australien und Kalifornien. Dabei ist das Buch nicht zuletzt durch Informationskästen besonders ausführlich. In diesen Kästen wird beispielsweise die Geschichte der Amphore, des alten Weingefäßes der Antike, oder der "Euro-Effekt", der dazu führte, dass der Wein in den südlichen Regionen Europas immer besser wurde, erklärt.

Unzählige Abbildungen, Landkarten und Fotos führen den Betrachter in die Welt des Weins ein. Zu jeder besprochenen Region der Erde gibt es eine erklärende geographische Karte. Auf vielen klassischen Gemälden sind Weinproduktion oder Weintrinker zu sehen. Das Bild "Jesus der Kelter", das etwa um 1500 entstand, zeigt einen Jesus, der während seiner Kreuzigung mit seinen Füßen die Weintrauben zerstampf. Die Menschen um ihn herum fangen den Saft sowie sein Blut auf. Dieses und andere Bilder des Mittelalters sollten die Bedeutung des Weins als Blut Christi unterstreichen.

"Hugh Johnsons Weingeschichte" ist ein überaus informatives Buch im Bildbandformat, dessen Text durch aussagekräftige Abbildungen aufgelockert ist. Ein umfangreiches Nachschlagewerk für Weinkenner und -liebhaber!