Weißer Schrecken: Roman [Taschenbuch]

Im Berchtesgadener Land liegt das Dörfchen Perchtal. Nikolaus steht vor der Tür, der Winter hat schon Einzug gehalten, Schnee und Eis lassen das Dorf in winterlicher Stille ruhen. Doch der Frieden trügt. Nicht nur, dass einige Familien düstere Geheimnisse hinter der soliden Fassade verbergen. Beim Eislaufen finden die fünf Freunde Andreas, Robert, Niklas, Elke und Miriam eine Leiche, eingefroren im dicken Eis des Sees. Das alleine wäre schon schrecklich genug, doch die Tote sieht auch noch haargenau so aus wie Elke und ihre Zwillingsschwester Miriam. Wie kann das sein? Auf der Suche nach des Rätsels Lösung stoßen die fünf auf noch viel düstere Geheimnisse. Eine uralte Macht bedroht das Dorf, die Erwachsenen scheinen etwas zu wissen, erzählen ihnen aber nichts. Geisterhafte Stimmen versuchen sie vor dem zu warnen, was kommen wird. Was seit Jahrhunderten immer wieder über das Dorf hereinzubrechen droht. Werden sie es aufhalten können?

Weißer Schrecken ist ein Mystery Thriller erster Klasse. Ich konnte mich kaum mehr von dem Buch lösen, klebte atemlos an den Seiten und versank ganz und gar in der Geschichte. So sehr, dass ich mich beim wieder auftauchen kurz wunderte, dass draußen gar kein Schnee liegt. Mit jedem neuen aufgedeckten Puzzlestück steigt die Spannung, wer auf wessen Seite steht, bleibt bis zum Schluss das größte Rätsel, neben der geheimnisvollen dunklen Macht.

Aber nicht nur die Spannung lässt einen das Buch nicht mehr aus der Hand legen. Thomas Finn hat sich intensiv mit den verschiedensten Sagen und Legenden zum heiligen Nikolaus und seinem dunklen Begleiter Knecht Ruprecht, auch als Krampus bekannt, beschäftigt und sie in diesem Buch zu einer faszinierenden Geschichte verwoben. Uralte keltische Mythen werden ebenso erwähnt wie der Versuch der Kirche, die heidnischen Bräuche zu ihren Gunsten umzuwandeln. Der Leser lernt hier einiges über den Ursprung des Nikolaustages, den ich in Zukunft mit ganz anderen Augen betrachten werde.

Die gründliche Recherche fiel mir auch an vielen anderen Stellen auf. Ein Teil des Romans spielt 1994, zu der Zeit war ich nicht viel älter als die Protagonisten. An die meisten der hier erwähnten Filme, Bands und Spiele kann ich mich noch gut erinnern. Diese kleinen Rückblicke in die Vergangenheit sind ein kleines Schmankerl für alle, die 1994 ebenfalls gerade in den Jugendjahren steckten.

Weißer Schrecken war mein Lesehighlight für Oktober, die perfekte Lektüre für kalte und düstere Winterabende. Lasst euch vom Krampus in seinen Bann ziehen, folgt den Geistern in Eis und Schnee und genießt die Gänsehaut, während ihr gemütlich in der warmen Stube sitzt.

Im Prolog von "Weisser Schrecken" jagt der Nikolaus einen Engel durch den weißen Winterwald und bringt ihn mit einer Spritze zur Strecke. Was zunächst skurril wirkt, wird sich dem Leser erst zum Ende der Geschichte hin als Grausamkeit mit erschreckend zwingendem Motiv offenbaren.

Der Roman beginnt mit einem Interview von Andreas Meyenberg in einer Radio Live Show über seine Tätigkeit bei Ärzte ohne Grenzen. Doch dann ruft Niklas, ein Freund aus Kindertagen, an, und erinnert Andreas an Geschehnisse, die er lieber längst vergessen hätte.

Die Handlung springt zurück in den Dezember des Jahres 1994. In ihrem Mittelpunkt stehen die damals noch jugendlichen Freunde Andreas, Niklas, Robert, Elke und Miriam. Die Freunde verbindet ein unheimliches Geheimnis - und Familienverhältnisse, die getrost als zerrüttet bezeichnet werden können. Die Zwillinge Elke und Miriam leiden unter dem religiösen Wahn ihrer Eltern, die nicht davor zurückschrecken, ihre Töchter mit Erbsen unter den Knien den Rosenkranz beten zu lassen. Die Mutter von Grufti Robert gibt sich dem Suff hin, sein Vater hat längst das Weite gesucht. Andreas Mutter hat sich vor Jahren erschossen, sein Vater überhäuft ihn mit teuren Geschenken, nur Zeit für seinen Sohn hat er nie. Noch schlimmer hat es Niklas getroffen. Seine Mutter hat versucht, ihn als Kind mit einem Kopfkissen zu ersticken und versucht das wiedergutzumachen, in dem sie ihn mit Leckereien aus der eigenen Backstube mästet, was ihn zum Gespött von Konrad Toschlager und seiner Bande macht.

Dann häufen sich die merkwürdigen Ereignisse im beschaulichen Perchtal im Berchtesgardener Land. Geistererscheinungen, Wetterkapriolen und unheimliche Kinderstimmen, die Nikolauslieder singen. Ein vorläufiger Höhepunkt ist erreicht, als Elke unter dem Eis des Sees die Leiche eines Mädchens findet, das ihr wie aus dem Gesicht geschnitten ähnlich sieht. Schnell wird den Freunden klar, dass ihre Eltern und die Honoratioren des Dorfes ihnen etwas verheimlichen. Und so begeben sie sich auf eine spannende Recherche über die geschichtlichen Hintergründe von Krampuslauf, Nikolaus und Knecht Ruprecht. Dabei entdecken sie, dass in Perchtal alle sechzehn Jahre am 6. Dezember Kinder oder Jugendliche verschwinden. Und schon steht Nikolaus wieder vor der Tür...

Wer "Weisser Schrecken" liest, wird das Nikolausfest künftig mit anderen Augen sehen. Viel mehr, als der vom Verlag aufs Cover gedruckte Vergleich mit Stephen King, drängt sich mir allerdings ein Vergleich mit den "Drei ???" oder den "Fünf Freunden" auf - nur in der härteren Version für Erwachsene. Wer als Kind gerne solche Bücher gelesen hat und sich als Erwachsener für Mystery Serien à la "Akte X" begeistern konnte, wird bei "Weisser Schrecken" sicher auf seine Kosten kommen. Was zunächst haarsträubend erscheint, stellt sich im weiteren Leseverlauf als exzellent recherchierter History Thriller heraus. Dabei gelingt es Thomas Finn geschickt, Spannung aufzubauen und den Spannungsbogen über 490 Seiten zu halten.

Mir hat auch das Ende sehr gut gefallen. Gut- und Böse Schemata verschwimmen, wenn den Protagonisten die Ursache des "Weissen Schreckens" offenbar wird. Der Roman ist abgeschlossen und dennoch bleibt Raum zu spekulieren. Clever gemacht.

Gewünscht hätte ich dem Buch allerdings ein besseres Lektorat. Wie ich leider zum wiederholten Male bei einem Piper Fantasy Buch feststellen muss, ist dieses voller Tipp- und Setzfehler. Darüber hinaus hatte ich auch so meine Probleme mit Thomas Finns Sprache, die mir doch recht einfach erschien. Der Adjektivgebrauch war mir zu übertrieben und zu wenig abwechslungsreich, "lahm" konnte ich irgendwann genau so wenig mehr lesen wie "mit blubbernden Geräusch", von der unfreiwillig komischen Stilblüte einer "weiblichen Mädchenleiche" mal ganz zu schweigen. So etwas muss ein Lektor einfach rausstreichen.

Fazit: Vier Sterne für Story und Spannung, ein Stern Abzug für sprachliche Mängel, macht insgesamt drei Sterne von mir.

Inhalt

Das kleine Dorf Perchtal im Berchtesgadener Land wird eingeschneit und von der Außenwelt abgeschnitten. Und plötzlich geschehen merkwürdige Dinge. Inmitten eines Schneesturms müssen die Jugendlichen des Dorfs einen Mord an einer Unbekannten aufklären, die einer der ihren wie aus dem Gesicht geschnitten gleicht. Doch eine uralte und zutiefst bösartige Macht steckt dahinter und diese setzt alles daran, ihre Entdeckung zu verhindern '

Einschätzung

"Lasst uns froh und munter sein, und uns recht von Herzen freu'n!
Lustig, lustig, trallerallera. Bald ist Nikolausabend da! Bald ist Nikolaus '"

Wir alle kennen die Geschichten um Hexen, Vampire und Werwölfe, die schon unsere Vorfahren in Angst und Schrecken versetzten und die derzeit die Regale der Buchhandlungen überfluten. Den Gedanken, Knecht Ruprecht zum Antagonisten eines Romans zu machen, fand ich von Beginn an neu und aufregend. Im Verlauf der Story erfahren wir, dass der Begleiter des Heiligen Nikolaus von Myra auch unter anderen Namen bekannt ist, die uns zum Teil seit der Kindheit begleiten. Da wäre zum einen Frau Holle, die wir aus den Märchenerzählungen der Gebrüder Grimm kennen. Oder Frau Perchta, eine keltische Göttin, die für die Wiedergeburt steht. Und natürlich die Schön- und Schiechperchten, Krampusse, Pelzmärtel und Schmutzlis ' in manchen Gegenden auch 'Kinderfresser' genannt. Auf der Fahndung nach der Wahrheit versuchen sich unsere fünf Freunde als Detektive, denn es gilt, einen Mord aufzuklären. Sie entschlüsseln scheinbar mühelos in Latein verfasste Texte, begegnen während eines Schneesturms der 'Wilden Jagd' und Kinderbischöfen, die sie zu warnen scheinen. Sie geraten in wilde Verfolgungsjagden, verbünden sich gegen die Erwachsenen, die ganz offensichtlich etwas verbergen ' und kommen so einem ungeheuerlichen Geheimnis auf die Spur, das bis in die Zeit vor Christus zurückgeht.

Die fünf Freunde kommen ausnahmslos aus zerrütteten Familien. Andreas' Mutter beging Selbstmord, sein Vater erfüllt ihm zwar jeden Wunsch, glänzt aber ansonsten durch Abwesenheit. Andy ist der 'Anführer' der Clique und verliebt in Elke, die seine Gefühle erwidert. Roberts Vater hat die Familie vor Jahren verlassen, seine Mutter ertränkt seither ihren Kummer in Alkohol. Er ist ein introvertierter Typ, der einzige Punk in der Gegend und Andys bester Freund. Niklas' Mutter mästet ihren Sohn mit Süßigkeiten, nachdem sie ihn im Kindesalter mit einem Kissen zu ersticken versuchte. Der unbeholfene, aber blitzgescheite Junge verliebt sich ebenfalls in Elke, was seine Freundschaft zu Andy gefährdet. Elke und Miriam sind Zwillingschwestern ' groß geworden in einer Familie, in der Züchtigung als Teil der christlichen Erziehung gilt. Zwischen ihnen besteht eine Verbindung, die über eine normale Zwillingsgeschwisterliebe hinausgeht.

Thomas Finn erzählt atmosphärisch dicht und auf absolut fesselnde Art und Weise von Aberglaube, Brauchtum, Mythen und Legenden. Intensive Recherchen, die man auf jeder Seite spürt, lassen dennoch genügend Platz für eigene Interpretationen. Die Jugendlichen erscheinen in Handlung und Sprache durchaus glaubwürdig. Leider auch die Erwachsenen. Hier lässt sich deutlich erkennen, welchen Einfluss und welch zerstörerische Macht sie auf Kinder ausüben können. Was mir besonders gut gefallen hat, war der bayerische Dialekt der Bibliothekarin, der ihrer Rolle absolute Authentizität verleiht. Thomas Finn hat mit diesem Roman einen Mystery-Thriller der Extraklasse geschrieben. Die perfekte Lektüre für dunkle Winterabende, die dafür sorgt, den Nikolaus und seinen rauen Knecht mit anderen Augen zu sehen.

Auf dem Cover begegnet man dem Blick eines Wesens, welches seit ewigen Zeiten in Schnee und Eis gefangen ist. Das starre Auge vermittelt einem das ungute Gefühl, in das Visier eines Jägers geraten zu sein, der nicht nur Kinder frisst. Darunter befindet sich in blutroten Lettern der Schriftzug 'Weißer Schrecken'. Was das Cover betrifft, hat der Verlag gut gewählt. Leider lässt das Korrektorat zu wünschen übrig, denn abgesehen von unzähligen Tippfehlern, wird aus Frau Neubauer einige Zeilen später Frau Neuleitner und dieser Fauxpas zieht sich über mehrere Seiten.

Fazit

Als Fan von Romanen, in denen Traum und Wirklichkeit nah beieinander liegen und Tatsachen oft wie Fantasiegebilde erscheinen, die wir uns nicht erklären können, wurde ich mit der Geschichte rund um den Knecht Ruprecht bestens unterhalten. Daher gibt es von mir 5 von 5 raunächtlichen Punkten! (LK)