Dieses bewährte Lehrbuch liegt nun seit 2002 in einer völlig überarbeiteten vierten Auflage vor. Der Autor, der an Universität Duisburg lehrende Gerd Mietzel, legt mit seiner Neubearbeitung einen aktualisierten, erheblich erweiterten Text vor, der für jeden Entwicklungsabschnitt einen vertieften Einblick in kognitive, sozial-emotionale und körperlich-motorische Aspekte gibt. Noch viel stärker als in den vorhergehenden Auflagen legt Mietzel Wert auf die historischen und vor allen Dingen interkulturellen Bezüge, die das Buch besonders auszeichnen.
"Durch den historischen Zugang ist vor allem zu verdeutlichen, dass es die wissenschaftlichen Methoden sind, die sich im Laufe der Zeit geändert haben und dass die Antworten auf ein und dieselbe Frage abhängig davon sind, durch welche Methoden das hinterfragte Problem angegangen und untersucht wird."
Dies ist nicht nur für die Studierenden der Psychologie, für die dieses Lehrbuch hauptsächlich gedacht bist, von großem Vorteil, sondern auch für diejenigen Leser, die sich für den faszinierenden Forschungsgegenstand Mensch und seine Entwicklung von der Schwangerschaft bis ins Jugendalter interessieren, sei es, weil sie sich selbst besser verstehen möchten, sei es, weil sie die Entwicklung ihrer eigenen oder der ihnen als Pädagogen und Erzieher anvertrauten Kinder unterstützen wollen.
In diesem Buch wird deshalb immer wieder über Bedingungen und Ereignisse berichtet, die auf einzelne Menschen gewirkt und deren Entwicklung beeinflusst haben könnten. Entsprechende Informationen finden sich vor allem in den Infokästen, denen der Leser auf seinen Wegen in sämtlichen Kapiteln begegnet. Es liegt dieser Darstellungsform die Hoffnung zugrunde, dass die Faszination, die von der Beobachtung handelnder Menschen ausgeht, auch durch die Schilderung von Einzelschicksalen, eingebettet in deren wissenschaftlichen Zusammenhang, zu wecken ist."
Der Rezensent kann nur bestätigen, dass diese Hoffnung beim Lesen nicht enttäuscht wird. Man kann dieses Buch studieren, man kann es benutzen als Nachschlagewerk für einzelne Stichworte, wobei ihm allerdings das Stichwortverzeichnis in seiner unverständlichen Unübersichtlichkeit nicht sehr weiter hilft.
Man muss kein Student oder ausgebildeter Psychologe sein, um dieses Buch zu verstehen und es mit großem intellektuellem und persönlichem Gewinn zu lesen.