Frank Wedekinds Maggi-Zeit. Reklamen / Reiseberichte / Briefe [Broschiert]

Wedekinds Maggi-Zeit – Eine Ausstellung in Düsseldorf

Viel fehlte nicht, und die Ausstellungsräume des Heinrich-Heine-Instituts in Düsseldorf sähen aus wie ein Fernseh-Maggi-Kochstudio. Dabei geht es bei der Ausstellung primär weder um Geschichte und Gegenwart der Maggi GmbH noch um eines ihrer rund 300 Produkte und deren ebenso praktischen wie kulinarisch überzeugenden Einsatz bei der kreativen Bereitung einer leckeren Mahlzeit. Nein es geht, wie sich das für ein Literaturinstitut gehört, um Literatur – versteht man Literatur nur so richtig umfassend, wie der grosse Julius Maggi einst seine würzigen Suppen als «richtiges Universalgericht» verstanden hat.

Acht Monate hat die Firma Maggi Literaturgeschichte geschrieben. Es begann mit einem Telegramm, das Julius Maggi am 16. November 1886 an den damals gerade 22jährigen Franklin Wedekind in Lenzburg geschickt hatte: «Sie können sofort eintreten. Heisse Sie als Mitarbeiter willkommen. Maggi.» Da Wedekind zu Hause nicht mehr willkommen war – er hatte seinem Vater bei einem heftigen Streit eine Ohrfeige verpasst, worauf dieser dem Filius die Apanage strich –, nahm er die angebotene Stelle als Vorsteher des Reklame- und Pressebüros der Firma Maggi & Co. in Kemptthal bei Zürich an.

Lange hielt es der spätere berühmte Dramatiker, Lyriker, Essayist und Erzähler im Maggi-Reklame-Kochstudio nicht aus. Schon im April 1887 wurde aus dem festangestellten Mitarbeiter ein freier Mitarbeiter, der dann nur noch bis Juli frei mitgearbeitet hat. Als – wie man heute sagen würde – Werbetexter hat Wedekind eine Fülle von sogenannten «Reclame-Artikeln» verfasst, die dem Chef der Firma vorgelegt werden mussten. Julius Maggi hat sie denn auch immer wieder mit Bemerkungen und Noten wie «Famos», «Gut», «Geht an!», «Ordentlich!», «Recht vernünftig!», «Nicht sonderlich!» oder «Würde ich nicht nehmen!» kommentiert. Eine Reihe dieser etwa 160 Texte bildet nun in der Ausstellung des Heine-Instituts den eigentlichen Kern der Präsentation, die anhand von Photographien, Briefen und anderen Dokumenten die Geschichte einer ebenso kurzen wie ungewöhnlichen Liaison illustriert. Angereichert, gewissermassen herzhaft gewürzt, ist die Ausstellung mit einer bunten Fülle nützlicher Utensilien aus der Maggi-Küchenwelt und Plakaten zum wohlschmeckenden Suppen- und Saucenglück.

Der bekannteste Wedekind-Text aus seiner Maggi-Zeit ist ein Gedicht:

Was dem Einen fehlt, das findet

In dem Andern sich bereit;

Wo sich Mann und Weib verbindet,

Keimen Glück und Seligkeit.

Alles Wohl beruht auf Paarung;

Wo dem Leben Poesie

Fehle Maggi's Suppen-Nahrung

Maggi's Speise-Würze nie!

Insgesamt hat Wedekind jedoch nur zwei Maggi- Werbetexte in Versen verfasst. Die anderen sind meistens eher kürzere Prosatexte: literarische Brühwürfel nach Art des Hauses. Und sie haben es in sich. Ihre Ingredienzen sind: Geschichten und Histörchen, Lebensweisheiten und Lebenserfahrungen, Bildungsreminiszenzen aller Art, Bibelverse, Metaphysik, Sprichwörter, allerhand Albernheiten, «faits divers» am Tage, viel Ironie, höhere Bedeutung und – sozusagen – suppversiver Witz. Am Ende der Lektüre der zentralen «Magginalien», die sich stellenweise lesen wie Texte zu einer Erlösungslehre, muss unbedingt der Griff zur Maggi-Flasche stehen.

Als Buch zur Ausstellung (bis 27. August), die nicht von der Maggi GmbH gesponsert worden ist, empfiehlt sich ein Band der Editions- und Forschungsstelle Frank Wedekind in Darmstadt; er wurde hergestellt «mit freundlicher Unterstützung der Maggi GmbH». So erweist sich die Maggi GmbH als freie Mitarbeiterin ihres einstigen festen und freien Mitarbeiters: des Dichters Frank Wedekind. Der Dichter dankt's. Und nicht nur er.

Rainer Hoffmann