Watershed [CD+DVD, Limited Edition]

Irgendwie hatte ich ja schon fast Angst, die geilste Band unserer Zeit würde auseinander fallen, als nach Martin López auch noch Peter Lindgren nach 16 Jahren Bandzugehörigkeit Opeth verließ. Als ich das erfuhr, brach für mich - um es pathetisch auszudrücken - fast schon eine Welt zusammen.
Würden sich die Schweden mit dem Einstieg von Fredrik Akesson, der - so sagt auch Mikael Akerfeldt selbst - in der Vergangenheit zu sehr im Metal verwurzelt war - nur noch auf stumpfsinnigen Death Metal limitieren?
Gott sei Dank nicht, denn Mikael Akerfeldt wäre nicht Mikael Akerfeldt, wenn er uns nicht alle immer wieder aufs Neue überraschen würde.

"Watershed" jedenfalls ist eine erneute Weiterentwicklung; das Album hat so gut wie gar nichts mit "Ghost Reveries" zu tun, genauso wenig aber mit den Scheiben davor. Das Keyboard spielt eine noch größere Rolle als auf dem Vorgänger, trägt durchaus auch zu einigen psychedelischen Momenten bei, die aber dennoch eher eine untergeordnete Rolle im Gegensatz zu "Ghost Reveries" spielen.
Ob "Watershed" tatsächlich härter ist als "Ghost Reveries", ist schwer zu sagen; es ist in jedem Falle vollkommen anders. Unterm Strich gibt es nur drei Titel, bei denen Growls verwendet wurden, aber wenn man sich die Gewitter, die bei Stücken wie "Heir Apparent", "The Lotus Eater" oder Teilen von "Hessian Peel" abgehen, anhört, kann man der Band jedenfalls nicht vorwerfen, nicht weiterhin eine ganze Reihe von Passagen vorzuweisen, bei denen es voll auf die zwölf geht. Dass man hierbei technisch auf allerhöchstem Niveau bleibt, braucht wohl nicht extra erwähnt zu werden.

Es gibt unzählige tolle Einfälle - zum Beispiel Blastbeats (zum ersten Mal bei Opeth eingesetzt) mit klarem Gesang kombiniert (bei "The Lotus Eater") - und viele Details offenbaren sich wie meistens bei Opeth erst nach mehreren Durchläufen.
Mag sein, dass die Scheibe schwerer verdaulich ist als "Ghost Reveries", aber allein schon diese ganzen Soundwälle, die es erst einmal zu verarbeiten gilt, beeindrucken schon nach dem ersten Durchgang. Allein ein Wahnsinns-Epos wie "Hessian Peel": So viele Stilrichtungen vereint in einem einzigen Track - andere Bands brauchen dafür mehrere Alben. Bei diesem Stück verwirren die unzähligen vereinten Elemente möglicherweise zunächst etwas, aber wenn man die Struktur erst einmal begriffen hat, lässt es einen nicht mehr los.

Dem gegenüber stehen ruhige Nummern wie die Akustikballade "Coil", bei der die junge Nathalie Lorichs ihr Talent unter Beweis stellt (für Opeth ein äußerst ungewöhnlicher Opener), und das wundervolle "Burden", mit Mellotron unterlegt und herrlichen Solo-Gitarren. Am Ende des Stücks haben die Jungs außerdem noch einen kleinen Gag am Start, den ich selbstverständlich nicht verraten werde...
Auch das von Akesson mitkomponierte, teils recht doomige "Porcelain Heart" (ein erneut himmlischer Akustikpart in der Mitte) und das beklemmend-depressive "Hex Omega" überzeugen auf ganzer Linie.

Es gibt wieder einmal keinen Ausfall und wie gesagt eine klare Weiterentwicklung. Noch proggiger, noch sperriger ist "Watershed" bestimmt geworden, begeistert mich aber von A-Z. Mikael Akerfeldt ist einfach ein Genie und jedes der Bandmitglieder einer der besten Musiker seines Fachs: Per Wibergs Keyboardstimmen sind mit Sorgfalt und Bedacht ausgewählt, Martin Axenroth beweist, dass er ein mehr als würdiger Nachfolger von Martin López ist, die Arrangements sind unheimlich durchdacht und detailliert und auch die Produktion sehe ich als eindeutig stärker an als die von "Ghost Reveries". Ich kann mich nur mit Respekt verneigen!

was ist das? progressive-death-metal?

ein ungeheuer spannendes album, gerade für einen, der im death-metal-genre nicht wirklich zuhause ist. dass opeth von dort kommen, ist an den gelegentlichen vulkanausbrüchen von durchgehenden schlagzeugen oder brüll-gesängen zu erkennen, aber bereits hinter der nächsten biegung des songs wartet schon wieder etwas ganz anderes. ein flamenco-gitarren-part zb. oder ein völlig durchgeknalltes gitarrensolo. oder ein jazzartig vedrehtes drumbreak. oder eine nebelbank aus keyboardklängen. oder. oderoder.

es ist das fantastische an dieser platte, dass sie so ungeheuer vieles zitierend antippt, aber dennoch ganz eindeutig metal und opeth ist. da kommen keyboard-grooves, die man von the who aus den siebziger jahren kennt. oder gitarren-keyboard-motive, die allen ernstes in näherer bekanntschaft mit den dire straits (love over gold-, brothers in arms-phase) stehen dürften. da spürt man plötzlich die musikstudentenhafte, austrainierte, aber dennoch scharf rockende beflissenheit von dream theater. da fällt man auf einmal tief in porcupine-tree-akkordströme hinein. da locken jamparts wie von den frühen und mittleren deep purple. da mahlen beats wie aus der waffenkammer von tool. da schmiegen sich gitarren an synth-teppiche, als hätten sich pink floyd als metalkapelle wiedervereinigt. da ...

besonders spannend an diesem werk ist, wie hier dinge vereinigt werden, die gott getrennt hat - etwa cleane gitarren und growl-vocals. oder hochgeschwinigkeits-knüppel-aus-dem-sack-beats mit engelsartigem klargesang.

obwohl die songs aus einander zu widersprechen scheinenden parts bestehen, wirken sie sie nie zusammengeklebt oder eitel. alles findet sich, alles rundet sich. gespielt und vor allem gesungen: erstklassig!

ein album, um sich damit auf eine insel zu setzen und die nächsten zehn jahre forschungsarbeiten daran zu betreiben.

... daß eine Band wie Opeth es fertig bringt, mit fast jedem Album das vorher Erschienene zu toppen???

Watershed ist echt unglaublich gut. Und trotzdem ist es schwierig zu beschreiben.
Ich habe das Gefühl die Scheibe enthält sowohl mehr als auch weniger von allem! Wie ist das möglich???

Zum Einen sind die Death-Metal Passagen härter und besser als auf der letzten Scheibe, und trotzdem treten sie im Gesamteindruck zurück.
Das gleiche gilt für Akustik-Passagen: Viele viele wunderschöne Melodien, aber im Vergleich zu älteren Scheiben weniger "Rumgedudel" (obwohl dieser Ausdruck bei Opeth eigentlich gar nicht angebracht ist!)

Das Album erscheint sehr "streamlined", und besticht trotzdem durch seine Verschachtelungen. Ein Paradoxon? Vieleicht, aber mit sicherheit das Bestklingendste der letzten Jahre!

Mikael's Stimme wird von Album zu Album besser, der neue Drummer, Axe, von dem ich auf der Roundhouse Tapes noch gedacht hatte, er wäre technisch nicht so versiert, liefert hier ein Gewitter ab, das den Wegfall von Lopez (den ich eigentlich sehr mochte) weniger schmerzhaft macht. Der Typ hat's echt drauf!
Der neue Gitarrist fügt sich hervorragend ein in's Bandgefüge, die wenigen Male wo er richtig schnelle Soli spielt sind so taktvoll eingesetzt daß Shredding-Fans vor Verzückung begeistert sein werden, und Shredding-Hasser sie gar nicht recht bemerken werden! Genau die goldene Mitte hier.

Und Per Wiberg an den Keys war das Beste was der Band je passiert ist: Was er da für ein Hammond-Solo in "Burden" abliefert hat man seit Deep Purple nicht mehr gehört. (Naja, vieleicht noch in Blind Faith" von Dream Theater)

Auf dieser Scheibe gibt es jedenfalls keinen Song den man auch nur im Entferntesten als "Lückenfüller" oder "Schwachpunk" bezeichnen könnte!
Opeth ist (m.E.n.) der große Wurf gelungen. Eine perfekte Mischung aus hart/weich, Metal/Akustik, Growl/Clean und vor Gefühl und Perfektion nur so triefend.

Eigentlich kann ich hier schreiben was ich will, es wird der CD nicht gerecht. Unbedingt kaufen!

P.S: Ich wollte hier nicht auf die einzelnen Songs eingehen, das ist müßig; die CD als Gesamtwerk ist das was zählt! Und das ist perfekt!