Kenny Rogers ist mit über 100 Millionen weltweit verkauften Tonträgern nicht nur einer der efolgreichsten und beständigsten Künstler in der Pop-Musik, sondern, speziell im deutschsprachigen Raum leider auch einer übersehendsten. Nun geht er auf die 70 zu und macht im 6. Jahrzehnt Hitmusik - angeblich einmalig in der Musikgeschichte.
"Wenn ich heute zurückblicke auf Entscheidungen, die ich getroffen habe", singt er im Titellied "Water & Bridges" und gibt damit den Kurs für dieses außergewöhnliche (Comeback-)Album. Nachdenkliche Texte über das Leben und natürlich auch die Liebe als Teil davon. Es gelingt ihm dabei konsequent, vielleicht mit Ausnahme von "My Petition", dessen Geschichte ein wenig zu kitschig rüberkommt, die Themen ohne abgedroschene oberflächliche Phrasen zu behandeln. In einem Alter, in dem einem wohl die Vergänglichkeit des Lebens bewußt zu werden beginnt, meldet sich Kenny nicht nur mit einem verjüngerten Image zurück, sondern auch mit einem Album, das man in das Regal mit den Werken stellt, die man nicht wieder hergeben möchte. Nach wie vor gibt es wenige Interpreten, die ihre markant rauhe Stimme so gefühlvoll um Balladen legen zu vermögen, wie Kenny Rogers.
Zu den Höhepunkten zählt neben der zeitlosen Titelballade zweifellos die erste Single-Auskoppelung "I Can't Unlove You" mit seiner eingängigen Melodie über das Verlassen-Werden. Dass Kenny nicht mehr der jüngste ist, zeigt übrigens, daß sein Sohn die Hauptrolle im zugehörigen Video spielt.
Ein weiteres Highlight ist zweifellos das umwerfende Duett mit Don Henley von den Eagles im Song "Calling Me". Zwei höchst markante Stimmen denken über ihre Wurzeln und ihre Bestimmung nach. Produziert von einem weiteren alten Hasen, Dann Huff Pop und R&B Session Musiker in LA in der 80ern und seit einigen Jahren nun schon erfolgreicher Produzent in Nashville, liefert Kenny Rogers ein zeitloses Album ab. Es zeigt einen gereiften Künstler, der sich Gedanken über das Leben macht und dessen Stimme, mit der diese Gedanken uns berühren, zum Glück immer noch unverkennbar klingt. Wie singt er so schön im letzten Titel "And I've Only Got One Life".