Was wäre gewesen, wenn?: Wendepunkte der Weltgeschichte [Taschenbuch]

Dennoch kann man nicht leugnen, dass es im Laufe der Jahrhunderte immer wieder sogenannte Wendepunkte gab - meist in Schlachten und Kriegen kulminierende Schlüsselszenen, deren Ausgang oft entscheidend für das politische Schicksal ganzer Kontinente war. Das bekannteste Beispiel findet sich auch in diesem Buch: die sprichwörtlich gewordene Schlacht von Waterloo. Es hätte gar nicht vieler Umstände bedurft, und Napoleon hätte über die Armeen Blüchers und Wellingtons triumphiert. Was aber wäre dann geschehen? Frankreich war politisch zerrissen und wirtschaftlich geschwächt, während die Allianz gegen den Korsen nach wie vor Bestand hatte. Napoleon hätte, um aus dem Werk eines deutschen Historikers zu zitieren, in diesem Fall "an einem anderen Tag verloren".

Diesen Aspekt zieht ein gewisser Mr. Caleb Carr erst gar nicht in Erwägung. Nach seiner Auffassung hätte ein Sieg Napoleons im günstigsten Fall eine Friedensepoche über 1914 hinaus eingeleitet, im ungünstigsten jedoch den 1. Weltkrieg um 90 Jahre vorgezogen - dies alles analysiert auf knapp eineinhalb Seiten. Das ist zweifellos ein etwas krasses Beispiel, das jedoch symptomatisch die Tendenz des Buches aufzeigt. In 18 Beiträgen recherchieren sich einige bemühte Militärhistoriker durch 2700 Jahre Weltgeschichte, um dann mehr oder minder glaubhaft zu verkünden, was alles passiert wäre, wenn sich das Schicksal anders entschieden hätte. Das ist teilweise vergnüglich zu lesen, teilweise einleuchtend, aber in der Mehrzahl der Fälle arg konstruiert und haarsträubend oberflächlich dargelegt.

Dazu ein weiteres Beispiel: Ein den 2. Weltkrieg behandelndes Kapitel stammt von John Keegan und trägt den Titel "Wie Hitler den Krieg hätte gewinnen können". Dazu hätte er laut Keegan auf einen Angriff auf die Sowjetunion (vorerst) verzichten sollen, um sich statt dessen die irakisch-iranischen Ölfelder einzuverleiben (mit begehrlichem Seitenblick aufs Kaspische Meer). Natürlich hätten im Zuge einer solchen Operation auch einige "logistische Probleme" gelöst werden müssen, wie etwa die Verlegung einer deutschen Armee im Umfang von 20 Divisionen von Griechenland nach Syrien. Ein weiteres logistisches Problem, nämlich Transport, Raffinierung und Verteilung des gewonnenen Rohöls, wird im weiteren Verlauf der Sandkastenspiele gar nicht mehr erwähnt. Das ist allerdings kein Wunder, stehen doch den Autoren im Durchschnitt lediglich 20 bis 30 Seiten zur Verfügung, um ihrer Fantasie (oder Ideologie?) freien Lauf zu lassen. Dass dabei manches zu kurz kommt - an erster Stelle die Glaubwürdigkeit -, liegt eigentlich klar auf der Hand.

Was, wenn man dieses Buch nicht lesen würde? Ob man sich darüber ärgert oder amüsiert - man wäre nicht viel klüger als vorher.

Gerade die ersten Kapitel haben es mir sehr angetan und es geschafft mit wirklich überraschenden Alternativen einen interessanten neuen Blickwinkel darzustellen. Dem amerikanischen Bürgerkrieg wird dann abr im zweiten Drittel des Buches m. E. nach zuviel Raum gegeben und langweilen mit ausführlichsten Schlachtberichten, sowohl mit historischen wie auch alternativen Vorgängen.

Auf jeden Fall ein interessantes Thema aus dem man viel mehr hätte herausholen können und gerade für den Gelegenheitsleser und Geschichtslaien manchmal zu detailliert und langatmig.