Warum Robben kein Blau sehen und Elche ins Altersheim gehen: Pleiten und Pannen im Bauplan der Natur [Gebundene Ausgabe]

Bücher vom Typ "Pleiten, Pech und Pannen" enden meist in purer Peinlichkeit. Dieses nicht, was vor allem am geschliffenen Schreibstil und einem gewissen Anspruch des Autors liegt. Ein hochwissenschaftliches Werk darf man sicher nicht erwarten, aber der inhaltliche Standard ist solide und die Schreibe ist feiner Feuilleton. Also immer etwas ironisch, nie platt, interessiert und doch nicht ohne Distanz. Schmunzeln kann man oft, gelegentlich reizt auch eine überraschende Formulierung tatsächlich zum Lachen.

Das kleine Panoptikum der tierischen Schwächen (und ihrer Überwindung im animalischen Alltag) bietet viele Detailinformationen - von denen man wohl die meisten schnell wieder vergessen wird. Auch aus dem Grund, dass es sich zumeist um sehr exotische Arten handelt, denen man kaum woanders begegnen wird. Das kann man dem kleinen Werk vielleicht zum Vorwurf machen: Hätte der Autor weniger nach den extremsten Kuriositäten gesucht als nach unerwarteten Details in der heimischen Tierwelt, hätte man letztlich einen größeren Lerneffekt. Ob sich das auch verkauft hätte, wage ich allerdings nicht zu beurteilen.

Dass das ganze Buch zum Beleg einer These herangezogen wird - die Evolution optimiert nicht, sie spielt - wirkt etwas gezwungen, denn einen so missionarischen Charakter hat das Büchlein gar nicht. Infotainment mit sauberer Trennung von Fakten und Interpretation, gehobene Unterhaltung, das aber gekonnt - reicht doch. Es passiert unterwegs nur sehr selten, dass der Autor mal die Logik der Pointe opfert. Schwächere Kollegen tun das dauernd, um nur irgendwie witzig zu sein, und das wird schnell unerträglich.

So hat man immerhin ein nettes Buch, das sich gut (und schnell) liest, ohne die Intelligenz des Rezipienten zu beleidigen - es gibt viele populärwissenschaftliche Bücher, von denen man das nicht sagen kann. Die Illustrationen sind überdies wirklich schön. Als gebundene Ausgabe ist es dennoch etwas teuer, beim Taschenbuch kann man sich nicht beschweren.

Ich habe diese Buch geschenkt bekommen und mir als Zugfahrtlektüre eingepackt.
Wirkliche Pannen der Evolution fand ich in dem Buch nicht beschrieben, dafür einige Pannen des Autors.

Ich war bereits nach 50 Seiten schockiert über die Anzahl an schlechten Formulierungen und aus biologischer Sicht katastrophalen Darstellung und der einseitigen Betrachtungsweise vermeintlicher Pannen der Evolution.
Immer wieder erwecken die Formulierungen den Eindruck, es gäbe einen zielgerichteten Evolutionsprozess.

Aber von Anfang an:
Bis zur Seite 15 gibt es eine sehr erfreuliche Darstellung evolutionärer Funktionsweisen. Unter anderem, dass "survival of the fittest" nicht das "Überleben der Stärkeren" ist.

Die ersten gröberen Schnitzer lassen allerdings nicht lange auf sich warten, ich möchte hier einige "Schmankerln" auszugsweise wiedergeben:

Spinnen werden als Sechsbeiner bezeichnet - ein harter Schlag für einen Biologen.

Die Koala-Story: Einer der Gags, die bei mir nicht wirklich angekommen sind:
Baby-Koalas nehmen einen speziellen Kot der Mutter auf, um ihrem Verdauungstrakt symbiotische Bakterien zuzuführen. Dazu der Autor als Abschlussbemerkung: "Sigmund Freud hätte in Anbetracht solch analfixierter Mutterverbundenheit wohl seine helle Freude gehabt."
Und: Lassen Sie sich nicht den Bären aufbinden, Koalas würden "stets zart (!) nach Eukalyptus riechen". Fragen sie mal im Tierpark, ob sie schnuppern dürfen.

Bei der Flusspferdgeschichte wird ein Zitat aus Brehm Tierleben eingefügt, dass den Satz "die blöden Augen glotzen bewegungslos ins Weite" enthält.
Zittlau nimmt hier an, es seien wohl Vorurteile Brehms in die Formulierung eingeflossen...
Blöd hatte zur Zeit von Brehm eher die Bedeutung von schwach. Blöde Augen bezieht sich daher auf die Kurzsichtigkeit der Flusspferde und ist keineswegs als Beleidigung zu verstehen. Dafür bezeichnet der Autor einige Zeilen weiter selbst die Flusspferde als "übellaunig".

Ein netter Schluss wird auch in der Geschichte von den verhungerten Hummeln unter der Silberlinde präsentiert:
Hummeln würden sich bei ihrer Berechnung des Zuckervorrats im Magen "verkalkulieren" und das Konzept Hummel sein demnach "noch nicht richtig ausgereift". Auf Grund fehlender Alternativen im Frühjahr fliegen Insekten Silberlinden an, welche allerdings erst im Juli in voller Blüte stehen.
Einmal (!) fanden sich verhungerte Hummeln unter einer Silberlinde, da sie nicht genügend Reserven für den Rückflug in den Bau hatten.
Bei einem einmaligen Vorkommnis dieser Art von einer evolutionären Pleite zu sprechen finde ich etwas übertrieben. Zumal Evolution länger bräuchte als die 200 Jahre, die diese Silberlinden in zentraleuropäischen Parkanlagen vorkommen, könnte selbst die beste evolutionäre Anpassung die Hummeln nicht an Futterknappheiten anpassen.

Fazit:
Seichte Unterhaltung mit einigen fachlichen Schnitzern und teilweise flapsigen Formulierungen und viele fast schon schmerzhafte anthropozentrische Schlüsse und Betrachtungsweisen.
Dieses Buch wird weder dem Thema Evolution noch dem Thema Pannen im Tierreich gerecht.
Viele Kapitel, zB. über Koalas und Kängurus enden, ohne dass eine der versprochenen Pannen beschrieben wird, oder die vermeintlichen Pleiten sind auf menschliche Eingriffe zurückzuführen, deren kurzfristiges Auftreten keine evolutionären Anpassungen zulässt.

Biologieinteressierten Laien seien Bücher wie "Die letzten ihrer Art" von Douglas Adams ans Herz gelegt, die fachlich korrekt und wirklich witzig und unterhaltsam sind.

Ich wünsche dem Autor, dass er sich bei seinen nächsten Büchern einen Lektor mit biologischen Fachkenntnissen leisten kann.

Eigentlich hatte ich ja gewitzte Texte über die stellenweise wirklich abstrusen Auswüchse der Evolution erwartet... da bin ich dann aber auch sehr enttäuscht worden. Die Texte sind alle so gezwungen auf witzig geschrieben, aber funktioniert hat das nicht. Ich kann da nur müde lächeln.
"Die letzten ihrer Art" von Douglas Adams zeigen wie es besser geht.

Auch hat mich einfach die schrecklich naive Darstellung der Evolution sehr gewundert. Vor allem da der Autor ja studierter Biologe ist. Immer wieder taucht im Subtext oder ganz offen auf, dass die Evolution irgendwie irgendwelche Absichten als aktiver Prozess verfolgt o. ä. Fehlgriffe. Für den Laien wird da ein völlig verqueres Bild der Evolution kommuniziert. Dieses Buch trägt leider nicht dazu bei, die Missverständnisse über die Evolution in der Öffentlichkeit auszuräumen, sondern verschärft diese vielmehr. Auch sind die sehr abstrusen, vermenschlichenden Bewertungen einzelner Tierarten durch den Autor solcher Humbug, dass man sich fast schämen muss zum selben Berufsstand zu gehören.

Fazit: für Laien vielleicht gerade noch erträglich, Leute die aber Ahnung von Biologie haben oder auf unterhaltsame Weise etwas dazulernen wollen, sollten die Finger davon lassen.