Warum Mathematik glücklich macht [Gebundene Ausgabe]

Woran erkennt man, dass der Mann ein Mathematiker ist?
* Er überlegt lange.
* Seine Antwort ist wahr.
* Seine Aussage ist zu nichts zu gebrauchen.

Jede Menge Witze kursieren über diese Wissenschaft. Die Erinnerungen an das Schulfach Mathematik zählen allerdings bei den meisten nicht zu den besten: zu trocken, zu abstrakt, zu unverständlich. Ihre stark normierte, karge Darreichungsform hat etwas Hermetisches und Unzugängliches. Mathematik, so die Meinung der meisten, sei eine Wissenschaft, die von Profis für Profis produziert wird, und nur diese können in ihr ein grandioses Abenteuer sehen.
Doch unsere Welt und unser Alltag stecken voller Mathematik, nicht nur als fester Bestandteil bei der Erschließung des Großen (Weltall) oder der Analyse des ganz Kleinen (Elementarteilchen). "Die Heizung heizt, der Flieger fliegt, die Brücke trägt nur dann, wenn Mathematik im Spiel ist.", so der Autor. "Darüber hinaus ist die Mathematik eine Quelle nachhaltig spürbarer Schönheit." Ein bisschen von dieser ästhetischen Qualität will er mit seinem Buch dem geneigten Leser mitteilen, ihn mitreißen und ihm deren Präzision, kristalline Klarheit und Eleganz vermitteln.

Dieses als ausweglos erscheinende Unterfangen ist Christian Hesse allerdings hervorragend gelungen. Er holt die Mathematik "hinter dem Ofen hervor" und platziert sie als illustres Tisch- und Partygespräch. Was ist das optimale Verhalten bei Warteschlangen? Wie kann man einen Kuchen unter drei Personen neidfrei aufteilen? Kann man beim Glücksspiel zwei Verluststrategien zu einer Gewinnstrategie kombinieren? Warum haben Tiger Streifen, Dalmatiner Punkte und Elefanten nichts von beidem? Ist es günstiger, beim Italiener Pizza "Groß" oder vielleicht doch lieber Pizza "Klein" + Pizza "Medium" zu bestellen? Dies sind nur einige Fragen, die der Autor anspricht und mathematisch beantwortet.

Er öffnet die sieben Siegel mit Leichtigkeit, Eleganz und vor allem Humor und zeichnet ein lebendiges Bild der Mathematik. Auch ein Leser mit geringen mathematischen Grundkenntnissen kann an diesem Buch Freude finden. So wird man zwar nicht alle Formeln und Ausführungen verstehen und nachvollziehen können, aber Hesse gelingt es immer wieder, die Klippen des Unverständnisses gekonnt zu umschiffen. Seine "Fallbeispiele" und Erläuterungen erinnern eher an Jon Bon Jovis Gitarrenspiel, als an Anne-Sophie Mutters Violinenakkuratesse. In kurzen, knappen Intermezzi "in Feiertagslänge", versucht der Autor "Schweres unschwer leichter zu sagen.", eine Art flanierendes Denken, kunterbunt zusammengewürfelt. Vielleicht gerade dadurch so munter und erfrischend. "Nicht Kleinkunst habe ich im Sinn, sondern tiefer gehängte Hochkultur, bis hinunter auf Verstehbarkeit in Echtzeit.", verspricht Hesse.

Und recht hat er. Seine Sammlung an mathematischen Fallbeispielen, seine immer wieder eingestreuten lustigen Bonmots, erweisen sich so witzig und aberwitzig wie das Leben. Nach der Lektüre dieses Buches, das man - so meine Empfehlung - häppchenweise genießen sollte, wird man sich vielleicht nicht gerade zum nächsten Mathematik-Kurs an der Universität einschreiben wollen und auch nicht glücklicher sein, als zuvor, aber um einige anstrengend-schmunzelnde Erfahrungen reicher. Voller Freude legt man diese "exaltierte Querbeet-Kompilation von Mathematik und Leben" in Buchform zurück, mit dem Bedürfnis, sie jederzeit wieder aufzuschlagen und darin zu "schmökern". Die "Gefahr", dabei vielleicht doch noch ein Mathematiker zu werden, besteht nicht. Denn wer will schon "ein mythologisches Wesen, halb Mensch, halb Stuhl" sein.

Nichtmathematiker zum Mathematiker: "Ich finde ihre Arbeit ziemlich monoton."
Mathematiker: "Mag sein! Dafür ist sie aber stetig und nicht beschränkt."

Ich habe das Buch verschenkt und vorher selbst einmal reingeschnuppert und muste echt lachen. Es ist anders als ich es mir vorgestellt hatte, jedoch an einigen Stellen, vorallem für Leute die viel mit Mathe zu tun haben wirklich lustig.
Selbst ein Freund der niemals liest hat sich dieses Buch genommen und darin gelesen.
Die Resonanz zu dem Buch im Bekanntenkreis war durchweg positiv. Versteht man jedoch von Mathe sehr wenig, kann man teile des Buches nicht nachvollziehen.
Ich würde es definitiv wieder kaufen

Na ja, obwohl Christian Hesse alle Register zieht, gehöre ich auch nach der Lektüre seinen Buches nicht zu den Menschen, die Mathematik glücklich macht. Wahrscheinlich, weil ich doch allzu viele Formeln nicht verstand, mit denen der promovierte Mathematiker seine Geschichten veranschaulicht. Meine Sinnlücken können auch nicht an der Übersetzung liegen, promovierte Hesse zwar an der Harvard University, lehrt aber an der Universität Stuttgart und schrieb diese Originalausgabe auf Deutsch. Meine erste Warnung geht also an Leser, die wie ich über ein eher beschränktes mathematisches Vorstellungsvermögen verfügen. Sie werden mit diesem Buch wohl nur glücklicher, wenn sie der Umstand nicht bedrückt, dass sie Mathematik selbst dann nicht begreifen, wenn sie in gute Geschichten verpackt wurde.

Abschrecken lassen sollte sich allerdings all jene nicht, die gerne verblüffende Geschichten hören. Denn diese geben den Formeln den Rahmen und sind meist unabhängig vom Verständnis der mathematischen Beweisführungen. Geschichtenliebhaber müssen einfach die Courage haben, selbst dann über Zahlenreihen und Zeichen hinwegzulesen, wenn zuvor steht, sie seien leicht fassbar. Zumindest war das mit fortlaufender Lektüre meine Methode.

Seine mathematischen Geschichten ordnet Christian Hesse in 10 Kapitel, die da lauten: Alltagsweltliches, Spiel und Zauber, Sprache und Literatur, Gesunder Menschenverstand, Geschichte und Geschichten, Philosophisches und Psychologisches, Wissenschaft und Technik, Menschen - Tiere - Sensationen, Kunst - Kultur - Kommunikation, Alles Mögliche. Man erkennt also leicht, dass es in der Mathematik ebenfalls um Gott und die Welt geht.

Mein Fazit: Entweder man mag Geschichten oder Mathematik. Wer beides liebt, ist der ideale Leser für dieses Buch. Denn sein Autor veranschaulicht Zahlen und Formel durch Storys, bzw. erklärt Merkwürdigkeiten und Fragen des Alltags während Ausflügen in die Mathematik. Da ich auf diesen kurzen und längeren Reisen nur wenig verstanden habe, gehöre ich nicht zum Premierenpublikum. Aber da ich gelernt habe, über Sinnlücken hinwegzulesen, hatte ich an dem meisten Geschichten trotzdem Spaß.