Batman: Arkham City

Nachdem ich offenbar zu den (wenigen?) glücklichen gehöre die die Möglichkeiten hatten das Spiel vom dem offiziellen Release Termin zu kaufen und durch zu zocken hier nun mein mehr oder weniger ausführliches Review:

Um es vorweg zu nehmen: Ja, ich bin Batman Fan. Und ja, es ist wirklich so gut, selbst ohne vollkommen subjektive Nerd Ansichten ;-)

Nach dem absoluten Überraschungserfolg von Arkham Asylum von 2009 war es nur eine Frage der Zeit bis der Caped Crusader sein großer Comeback auf PC und Konsolen kriegen würde...und, Junge, was für ein Comeback es geworden ist. Doch der Reihe nach:

1. Story

Die Handlung ist rund 1 Jahr nach den Ereignissen auf Arkham Island angesiedelt. Quincy Sharp, nun Bürgermeister von Gotham City ist mehr den je davon besessen der Kriminalität welche die Stadt im Würgegriff hat endgültig das Genick zu brechen (und sich nebenbei in die Geschichtsbücher einzuschreiben). Zu diesem Zweck lässt er einen kompletten Stadtteil Gothams abriegeln und zum Hochsicherheitsgefängnis umwandeln, der so genannten Arkham City, in der all jene Subjekte aus der Arkham Heilanstalt und dem Blackgate Gefängnis eingeliefert werden denen mit gewöhnlichen Mitteln schon lange nicht mehr beizukommen ist. Oberaufseher des Ghettos wird Professor Hugo Strange, seines Zeichens Psychologe und Bat Villain Urgestein. Natürlich ist Batman klar das Strange sich für vieles interessiert, nur nicht für die Sicherheit der Bürger Gothams. Da aber selbst Batman nicht ohne weiteres in das schwer bewachte Areal eindringen kann greift er (mehr oder weniger freiwillig) zu einem überaus riskanten Trick...

Die Story ist insgesamt deutlich besser als in AA, wobei man allerdings auch hier keine erzähltechnischen Wunder erwarten sollte. Trotzdem wird man gut unterhalten, gerade als langjähriger Batman Fan kriegt man mehr als einmal aufgrund diverser Anspielung wohlige Schauer. Insgesamt gelungen.

2. Grafik

Hier haben sich keine fundamentalen Änderungen ergeben. Zum Glück, den der Grafikstil passte schon in Teil 1 wunderbar um das düstere Bat Universum visuell dar zu stellen. Arkham City präsentiert sich wunderbar in all seiner chaotischen, abstoßenden Hoffnungslosigkeit. So hat sich der geneigte Bat Fan (zumindest ich) die dunklen Seiten Gothams schon immer vorgestellt. Ein vom Wahnsinn befallener, sich selbst zerstörender Moloch, über dem das Batsignal heller und größer scheinen muss als je zuvor!

Die Charakter Modelle der Main Chars sind wieder mit viel Liebe zum Detail modelliert und könnten so teilweise direkt in den nächsten Kinofilm übernommen werden. Die Erscheinungsformen der Standardgegner sind ebenfalls detail- und vor allem zahlreicher ausgefallen als im direkten Vorgänger, jedoch stellt sich natürlich auch hier nach eine Weile eine gewisse Redundanz ein, was jedoch dem Gameplay geschuldet ist.

3. Sound

Der Soundtrack, obwohl für ein Action Game spärlich eingesetzt, versteht es wunder die jeweilige Situation atmosphärisch zu unterstreichen. Ob ruhig und bedrohlich im Silent Hunter Mode oder hektisch im offenen Kampf, sie passt nahezu jedes mal perfekt. Dabei zeigt sich das sich die Macher durchaus der Materie und ihrer, wenn sie so nennen will, 'Intermedialität' bewusst sind. Oftmals ähneln die Stücke entweder dem verspielten Geklimper eines Danny Elfman oder den pathetisch-brachialen Rhythmen von Hans Zimmer. Großes Lob hierfür.

4. Gameplay

Wie zu erwarten gingen die Game Designer auch hier keine großen Experimente ein, und wozu auch? Never Change a Running System. Das bestehende System wurde lediglich erweitert und verfeinert. Das Freeflow System zeigt sich komplexer als im Vorgänger. Verschiedene Taktiken für verschiedene Gegner sind nötig, kontern und ausweichen wichtiger den je und wer spätestens auf schwer unkontrolliert rein zu dreschen versucht überlebt wahrscheinlich nicht mal die erste Konfrontation. Die Gegnerscharen agieren wesentlicher schlauer als noch im ersten Teil, greifen zuweilen koordiniert an und nutzen jede sich bietende Gelegenheit um einen Vorteil zu kriegen (Schusswaffen, Flaschenhälse, Kisten etc')

Der größte Schwachpunkt des Vorgängers, die monotonen Bossfights, gehören ebenfalls der Geschichte an. Die Endgegner erfordern auf höherem Schwierigkeitsgrad ein erhöhtes Maß an Reaktionsfähigkeit, Geduld und hin und wieder auch Frustresistenz. Dafür gibt es God of War like hübsche Finisher (Nur natürlich ohne das grausame Töten'Ist halt Batman ;-))

Leichte Veränderungen gibt es natürlich auch im Silent Hunter Mode. Die Goons haben mit Annäherungsminen und Granaten sowie anderen Spielsachen aufgerüstet, was jedoch wesentlich weniger schlimm ist als es zunächst aussieht, sofern man sich halbwegs clever anstellt.

Mit Catwoman erhält das Gameplay ein paar wenige, dafür entscheidende Änderung. Zwar ist sie schneller als Batman und auch beweglicher, geht dafür aber leichter down. Ihr Kampfstil ist wesentlich eleganter und es macht richtiggehend Spaß bei der 'Arbeit' zuzusehen.

Gadgets gibt es ebenfalls neue, und die alten werden (mehr oder weniger sinnvoll) funktionell erweitert.

5. Content

Nun wären all diese Qualitäten wenig wert wenn das eigentliche Game bereits nach 10 Std. vorbei wäre, aber auch hier kann man beruhig sein. Arkham City ist bis unter die nicht vorhandene Decke voll gepackt mit Arbeit für Superhelden. Ob man nun der Mainquest folgt, unschuldig inhaftierte Zivilisten rettet, diverse Flugtraining Einheiten absolviert, sich dem lösen von Riddler Rätseln widmet (der Mann hat zuviel Zeit'wer Arkham City sieht wird verstehen was ich meine ;- oder einer der anderen zahlreichen Sidequestes nachgeht: Für Beschäftigung ist gesorgt. Und nach den offensichtlichen Aufgaben ist noch lange nicht Schluss, den für die Langzeitmotivation haben die Entwickler neben den bekannten Herausforderungen zum einen das New Game +, welches nach einem abgeschlossenen Spiel mit der bis dato gesammelten Ausrüstung begonnen werden kann und hält, was auf dem Schwierigkeitsgrad 'schwer' eher eine vage Andeutung ist. Hier sind die Gegner von Anfang an gut ausgerüstet und reagieren in Jäger Arealen weitaus cleverer als im regulären Spiel. Zum anderen gibt es noch, neben den aus dem Vorgänger bekannten Prügel- und Jäger Herausforderungen den Kampagnen Modus. In diesem gilt es 3 Herausforderungen, jeweils abwechselnd eine Nahkampf- gefolgt von einer Jägerherausforderung zu Absolvieren und dabei wie üblich die entsprechende Punktzahl bzw. die gestellten Vorgaben zu absolvieren. Neu hinzu kommt das man für jede Karte einen oder mehrere von drei vorgegebenen 'Modifikatoren' einbauen kann. Diese können negativ, z.B. ein Zeitlimit oder positiv wie z.B. Gesundheitsregeneration sein. Die einzige Vorgabe ist das man am Ende der Kampagne alle drei Modifikatoren eingesetzt haben muss. Hier haben auch echte Bat Profis für einen längeren Zeitraum eine Herausforderung.

6. Mängel

Natürlich ist nichts auf Erden perfekt, und Arkham City macht da keine Ausnahme. So kann es schon mal passieren das Batman den Befehl einen am Boden liegenden Goon K.O zu schlagen ignoriert oder einfach Sprünge auf eine 1m entfernte Plattformen konsequent verweigert. Auch die KI hat (wenn auch sehr seltene Aussetzer), z.B. wenn eine Wache mit Gewehr Batman volle 5 Sek. Ignoriert obwohl dieser 3m entfernt vor ihr steht. Insgesamt aber alles durchaus zu verschmerzen.

7. Fazit

Tja, was soll man noch groß sagen. Arkham City ist eine Bombe. Ein großer, fantastisch designter Abenteuerspielplatz für Fans des dunklen Ritters und jene die es werden wollen, an allen Enden voll gepackt mit Anspielungen, Orten und Erinnerungen aus der langen Geschichte Batmans. Das Spiel macht alles besser als der ohnehin schon hervorragende Vorgänger und ist zumindest auf meiner Liste ein ganz, ganz heißer Kandidat für das GotY und eine absolute Kaufempfehlung.

Nachdem ich Arkham City nun doch seit einigen Monaten im Regal habe und immer wieder versucht habe, erfolglos damit "warm" zu werden, nun ein Erklärungsversuch, warum es für Spieler meiner Sorte nicht der Überhit ist (oder eher war), den es für viele andere zu sein scheint.

Sicherlich überragend sind Atmosphäre, Grafik, Sound und Präsentation im Allgemeinen. Arkham City und Anhängsel sind düster, verfallen, hoffnungslos. Rocksteady spielt geschickt mit Licht- und Schatteneffekten, mit Soundbites und Musikvariationen. Dazu merkt man den Programmierern an, daß sie offensichtlich Batman-Fans sind, zahllose Locations, Gegner und Bösewichte sind bekannt oder wirken wie direkt aus den Comics/Filmen entsprungen. Großes Lob an dieser Stelle.

An der Spielbarkeit ist wenig auszusetzen. Die einzelnen Fähigkeiten des dunklen Rächers werden schrittweise eingeführt und erklärt, die Fledermaus steuert sich flüssig und leicht. Kampf- und Schleichsystem gehen gut von Hand. Die Speicherpunkte sind fair gesetzt. Alles wirkt logisch und gut durchdacht.

Die Spielewelt ist ein "Pseudo"-Open-World. Und hier fangen die Probleme an.

Der Spieler wird geradezu überladen mit Nebenmissionen und - tätigkeiten. Ständig blinkt, schreit oder leuchtet es irgendwo. Ständig muss die Fledermaus wohin eilen, manchmal ist es unübersichtlich, wo sie überhaupt hin soll. Sie soll auf Enhanced-Reality-Kursen das Fliegen üben. Sie soll schleichen, prügeln, klettern, rätseln, Gadgets einsetzen, entdecken. Was will "Arkham City" jetzt eigentlich sein? Eine Art RPG? Ein GTA-Verschnitt? Ein Beat-em-Up? Ein Stealth-Spiel? Oder einfach nur ein überdimensionierter Abenteuerspielplatz? Was soll eigentlich dieser Trend in Spielen, von jedem Genre ein bisschen, aber nichts so richtig zu bieten? Warum gibt es so sinnfreie Herausforderungen wie 200 blödsinnige Riddler-Rätsel?

Die Hauptstory ist OK und bietet durchaus überraschende Wendungen. Sie rückt aber angesichts der Trillionen Nebentätigkeiten zu sehr in den Hintergrund. Es entsteht beim Spieler nicht das Adrenalin eines guten Actiontitels, aber auch nicht die Neugier und der Experimentierwille eines Open-World-Spiels wie GTA. Oder die Sammelwut eines guten RPGs. Kurzum: irgendwann fehlt die Motivation für Spieler, die gerne eine spannende Story erleben. Oder sich in jeder Ecke der Spielewelt überraschen lassen wollen. Oder ihren Charakter weiterentwickeln und individualisieren wollen. Und nur der 100% willens - sorry, das reicht mir als Motivation nicht.

Mir fehlt schlicht das antreibende Element, das einen tagsüber bereits an die abendliche Spielesession denken läßt. Bei mir gibt es nur ein seltenes: "Ach, flieg ich heute mal ein bisschen mit Batman rum". Durch die Fülle an Möglichkeiten entsteht eine gewisse Beliebigkeit. Man wurschtelt teils mehr rum, als das man spielt.

Kurzum: "Arkam City" ist das klassische Spiel für den "Completionist", für den "Achievement-Jäger". Es ist super präsentiert, es ist gut gemacht, gut spielbar und zum aktuellen Preis eigentlich für jeden einen Versuch wert.
Wer aber eine gute, antreibende Story, eine tiefgehende Dramaturgie, eine lebendige, abwechslungsreiche Welt oder den Adrenalinkick sucht, der wird bei seinem Urteil bei einem "ganz nett" bleiben.

Batman-Fans sollten allerdings locker 1-2 Sterne draufgeben, da die Motivation, die vielen versteckten Goodies und Personen zu finden, für diese enorm steigt.

Ich habe mir Arkham City gekauft, nachdem ich Arkham Asylum ausgespielt habe. Ich habe es nicht bereut.
Grafik ist noch etwas besser geworden (aber ich laufe die meiste Zeit sowieso im Detektiv Modus rum), das Areal das es zu entdecken gibt ist ja jetzt gewaltig groß geworden. Außerdem gibt es noch zahlreiche Nebenmissionen.
Und hier ist mein einziger Kritikpunkt:
Für einen Gelegenheitsspieler wie mir ist das alles fast schon zu unübersichtlich - zig Nebenmissionen - 500 Riddler Trophäen und Rätsel - ich steig da fast schon nicht mehr mit.
Gäbe es nicht online Hilfe (in Form von Komplettlösungen) wäre ich heillos überfordert hier.
Vor allem weiß ich ja nicht was passiert wenn ich mich um eine Nebenmission bemühe - beeinflußt das die Hauptmission - weils ja zeitlich schon dauert bis man was erledigt hat - hier lässt einen der Hersteller im Regen stehen - es gibt hier keinen "Leitfaden" oder sowas.

Um es auf den Punkt zu bringen:
+ bessere Grafik als der Vorgänger
+ einfache Steuerung beibehalten
+ spannende Stories
+ riesiges Areal zu erkunden
+ es wird nie langweilig

- riesiges Areal zu erkunden
- unzählige Quests, die einen dauernd in Beschlag nehmen.

Nix desto Trotz - super Spiel, würde ich mir sofort wiederkaufen.