Wölfe [Gebundene Ausgabe]

An dem vorliegenden Werk werden sich sehr wahrscheinlich die Geister scheiden. Mir hat es außergewöhnlich gut gefallen; dennoch würde ich dem typischen Leser historischer Romane gegenüber eine kleine Warnung aussprechen, die ich näher begründen darf.

Wölfe handelt vom Aufstieg des Thomas Cromwell zum Schatzkanzler und Privatsekretär Heinrichs VIII. Der Buchtitel erweist sich als etwas unsubtile, reißerische Übertragung des englische Originals Wolf's Hall. Der englische Titel bezeichnet vordergründig den Stammsitz von Jane Seymour, in einem zweiten tieferen Sinn dürfte er sich aber wohl auch den Hof Heinrichs VIII beziehen. Damit liegt die deutsche Übersetzung nicht falsch, fällt nur etwas plump mit der Tür ins Haus. Da ich nur das englische Original kenne, hoffe ich, dass dies der einzige Ausrutscher dieser Art ist. Denn dieser Stil passt nicht zum vorliegenden Werk, an dem praktisch nichts plump und direkt erscheint, sondern jede historische Entwicklung durch die beeindruckenden Charaktere der Hauptakteure dargestellt und in ihnen gebrochen wird. Äußerlich behandelt das Buch die erste Hälfte der Regierungszeit Heinrichs VIII. von England, die dem Fernseh- und Kinopublikum in regelmäßigen Abständen in Erinnerung gerufen wird (vgl. die aktuelle Fernsehserie und den Kinofilm mit Natalie Portman und S. Johansson). Von diesen populären Darstellungen unterscheidet sich der vorliegenden Roman vollständig und macht es dem Leser dabei nicht leicht. Denn die Darstellung ist nicht chronologisch sondern springt zwischen den Ereignissen zeitlich hin und her. Dadurch entsteht allerdings auch eine ganz neue Art von Spannung und darstellerische Vertiefung. Gleich der Anfang liefert ein sehr beeindruckendes Beispiel: Wir erleben Cromwell wie er von seinem Vater fast zu Tode geprügelt wird und darauf den elterlichen Hof verlässt. In der nächsten Szene sehen wir ihn Jahrzehnte später von einer Reise im Auftrag Kardinal Wolseys zurückkehren. Im Rahmen dieser zweiten stimmungsvollen Szene wird erst allmählich klar, dass es sich bei einem Gesprächsteilnehmer um genau diesen Thomas Cromwell handelt. Was zwischen den beiden Ereignissen lag, was also den Charakter Cromwells geformt hat, welche Geheimnisse diese Persönlichkeit birgt, enthüllt sich vor den Augen des Lesers im Rahmen der Darstellung erst nach und nach und keineswegs vollständig. Stets macht die Verfasserin aber den Leser auf diese Geheimnisse in besonderer Weise neugierig, weil Cromwell über ganz außergewöhnliche Erfahrungen und Fähigkeiten verfügt und aus dem Milieu der bornierten Adligen und Machtpolitiker als Charakter herausragt. Als geheimnisvolle, letztlich nicht durchschaubare Persönlichkeit trägt er so den Roman über die ganze Länge.

Eine weitere Besonderheit des Werkes besteht darin, dass es die bekannten Protagonisten am Hofe Heinrichs VIII. in völlig neuem Licht erscheinen lässt. In den bekannten Filmen (Ein Mann zu jeder Jahreszeit usw.) wird Thomas More stets als ein prinzipienbewusster Ehrenmann von tiefem Glauben gezeigt. Vorliegend erscheint er als sinistrer, freudloser Intellektueller und Machtpolitiker. Cromwell nimmt den Leser dagegen durch seine Menschlichkeit gefangen und man erlebt mit ihm, was es bedeutet in den politischen Machtapparat eingebunden zu sein. Praktisch alle Personen sind gegen den Strich gebürstet: Kardinal Wolsey zeigt Menschlichkeit und Wärme, Heinrich VIII. scheint fast aus zwei Persönlichkeiten zu bestehen und Anne Boleyn beeindruckt besonders durch Machtbewusstsein und Undurchsichtigkeit.

Die gesamte Darstellung lebt - wie bereits erwähnt - von der Entwicklung der Charaktere, die tendenziell eher in Alltagsszenen als in Hollywood-Szenarien agieren. Dabei zeigt sich allerdings auch, wie sorgfältig die Autorin die Zeitumstände recherchiert hat. Den Leser erwartet deshalb keine anachronistische Übertragung moderner Beziehungskrisen auf eine Renaissancekulisse, sondern ein prickelndes Portrait einer Zeit im Umbruch, wo etwa Bücher des deutschen Protestantismus zwischen Handelsware nach England geschmuggelt werden und dort heimlich, aber mit großer Wirkung gelesen werden, wo die Klassenhierarchie ins Wanken gerät und etablierte Eliten um ihren Rang fürchten. Die Autorin hat hierbei einen besonders anspruchsvollen Weg gewählt: Sie schildert die äußeren Ereignisse nicht einfach wie viele andere, die den historischen Ablauf mit konventionellen Spannungsmitteln anreichern, sondern bringt die Geschichte aus den Charakteren ihrer Hauptdarsteller heraus zum Leben. Dies gelingt uneingeschränkt, verlangt dem Leser aber auch wegen der indirekten, subtilen Art der Darstellung einiges ab.

Das Gesamtresultat mag dabei nicht jedermanns Geschmack sein; deshalb noch einmal: Dies ist nicht notwendig ein Buch für die Freunde von "Die Säulen der Erde", sondern etwas schwerere Kost, die aber auf ihre Weise sehr spannend und bereichernd erscheint.

Mantel schreibt über Cromwell, im England des 16. Jahrhunderts. Sie schreibt nie langweilig, immer mit Blick auf den Handlungsstrang. Das ist nicht immer leicht zu lesen, besonders weil der Leser in das Mitdenken gezwungen wird, aber es ist grandios. Und lehrreich, da die Handlung im Mittelalter spielt und man so nebenbei einen tiefen Einblick in die Lebensweise bekommt.
Die Figuren haben mir gut gefallen; das Universum der handelnden Personen ist allerdings recht groß und der Leser muss sich einige Namen merken, um den Durchblick zu behalten. Ich war ganz angetan von der Charakterisierung der Personen - nie flach oder holzschnittartig, immer mit Tiefe und interessanten Facetten dargestellt, so dass ich das Gefühl hatte, die Personen in ihrem Reichtum und den Widersprüchen zu sehen.
Tolles Buch; nichts für Liebhaber einfach zu lesender historische Romane, aber toll für Vielleser.

Eine Zeit lang habe ich viele historische Romane gelesen. Vor sehr langer Zeit Kunzes "Straße ins Feuer", der wahrscheinlich nicht mehr aufgelegt wird. Aber ein Werk von äußerster Qualität und Präzision. Historische Romane sind modern aber sehr langweilig geworden. Kaum einer ist noch lesenswert. Entweder gleiten sie an ins Reich der Fantasie, wass nicht schlimm ist, da ein Roman nun einmal kein Tatsachenbericht ist, aber machmal sehr skurrile Züge annimmt. Fazit die Qualität der historischen Romane hat einen absoluten Tiefpunkt erreicht und mit fällt zur Zeit keiner ein, der empfehlenswert wäre. Das ist bei diesem Werk "Wölfe" völlig anders. Im Vordergrund stehen die Charaktere der Menschen am Hof Heinrich des 8. Im Prinzip sind sie alle gleich. Sie sind alle Erfüllungsgehilfen eines autoritären Herrschers, allerdings mit unterschiedlicher Machtfülle.
Die wichtigsten Personen werden akzentuiert charakterisiert. Die Bedeutung und Macht der Kirche konkurriert mit den Ansprüchen des Königs. Sich zu den Prinzipien der katholischen Kirche zu bekennen und dieses auch noch öffentlich zu tun,bedeutet den sicheren Tod. Ich habe eine Biografie über Thomas Moore gelesen, und musste auf Grund dieses Werkes(Wölfe) mein Bild revidieren. Ein Heiliger war er wahrlich nicht. Der Könighof wird so gezeichnet, wie er wahrscheinlich war. Der Moral wird der Stellenwert zugeordnet, wie sie praktiziert wird. Jeder war mit jedem irgendwie verwandt oder sonstwie verbunden. Echte Freundschaften gab es kaum. Was das Buch etwas schwer zu lesen macht, sind die vielen Personen. Mit welcher Leichtigkeit, die schwierigsten Probleme gelöst wurden, ist schon erstaunlich. Bloß das eine und wichtigste, die Anullierung der Ehe mit Katharina gelingt dem König und allen Helfern nicht. Der Preis, der für die Lösung des Problems gezahlt wird, ist hoch und wirkt immer noch nach. Ein außerordentlich fesselnder und gelungener historischer "Roman", der sich äußerst positiv aus der Masse heraushebt. Allerdings nicht ganz leicht zu lesen.