Im Vorhof zur Hölle

Ich habe den Film erst vor kurzem das erste Mal gesehen und fand die Handlung packend und intensiv. Dazu tragen natürlich die Akteure bei, vorneweg Sean Penn und Ed Harris, aber vor allem Gary Oldmann, der eine völlig zerissene, hemmungslose Charakterfigur wiedergibt. Penn und Harris dagegen sind eher ruhiger und kontrollierter, eben ihren Rollen entsprechend.

Im Film spielt Ed Harris einen irisch-stämmigen Bandenboss in New York und Gary Oldmann ist sein gewaltbereiter, loyaler jüngerer Bruder. Durch seine frühere Bandenzugehörigkeit findet Sean Penn nunmehr als Undercover Cop schnell wieder Fuß in der Organisation. Seine Aufgabe soll es sein, Frankie, den Bandenboss (Ed Harris), das Handwerk zu legen.

Terry (Sean Penn) lehnt zwar das verbrecherische Treiben seiner alten Freunde ab, fühlt sich ihnen aber noch immer emotional verbunden und gerät dadurch, wie auch mit seiner einstigen Jugendliebe, immer mehr in die Zwickmühle. Als ein gemeinsamer Freund von Terry und Jackie (Gary Oldmann) tot aus dem Fluss geborgen wird, verdichtet sich die Story, gerade durch den unberechenbaren Gemütswandel von Gary Oldmann.

Ennio Morricones Filmmusik weiß meiner Meinung nach die Spannung, das Gefesseltsein noch zu steigern. Klar, es gibt jede Menge gute Filmmusiken, aber selten habe ich sie so im Einklang mit einem Film erlebt. Die Musik gibt für mich gelungen die spürbare Dramatik und eindrucksvollen Bilder scheinbar mühelos wieder. Das hat mich schon fasziniert.

Völlig unpassend, und wahrscheinlich auch für einen derartigen Film missverständlich, dürfte doch der deutsche Titel sein. Der englische Titel - State of Grace - geht in eine völlig andere Richtung. Offen gestanden bin ich wohl aufgrund des Titels so lange an diesem Film vorbei gegangen. Ok., meine Schuld. Aber der Titel bleibt immer noch eine Themenverfehlung.

Oh ja, der Showdown des Films ist wirklich brutal. Aber wie alles in diesem Film, so will es mir scheinen, auf seine Art überzeugend und eben intensiv.

Wie kann es sein,daß so wenige dieses Meisterwerk kennen?Ich kenne diesen Film bestimmt schon zehn Jahre,und muß sagen,daß für mich selbst Good Fellas oder Der Pate an diese Großtat nicht rankommen.Und ich habe eine Menge Filme gesehen.Bis in die kleinsten Nebenrollen perfekt besetzt,dazu noch Sean Penn UND Gary Oldman in EINEM Film,auf dem Höhepunkt ihrer Darstellerkunst.Groß,sehr groß,und bis heute mein absoluter Fave.Extrem empfehlenswert,vor allem für Fans der Hauptdarsteller.

Es ist erstaunlich, dass dieser Film bis heute vernachlässigt wird und nie die ihm gebührende Anerkennung erhalten hat. Dies mag wie im Fall des ebenfalls grandiosen Gangsterfilms King of New York an einigen harten Gewaltszenen liegen, die zu einer FSK-18-Einstufung führten. Wer sich den Film jedoch ansieht, wird in positiver Weise überrascht sein. Bereits die musikalische Untermalung und die pessimistisch-melancholische Grundstimmung zeigen, dass sich dieser Film klar vom Mainstream abhebt. Ein junger Polizist aus Boston (Sean Penn) kehrt nach langer Abwesenheit in seine Heimatstadt New York zurück, wo er seinen alten Freund (Gary Oldman) wieder trifft, über den er als Undercover-Ermittler in die Bande von dessen skrupellosen Bruder Frank (Ed Harris) gelangt, die er infiltrieren und ausschalten soll. In New Yorks berüchtigtem Stadtteil Hells Kitchen regiert die nackte Gewalt. Die Zeiten der Edelgangster sind längst vorbei, die irische Mafia konkurriert mit italienischen Mafiaclans und muss sich gegen eine Übernahme ihrer Gebiete verteidigen. New York wird immer mehr zu einer Stadt von neureichen Yuppies, in der gleichzeitig das Elend der unterpriviligierten Schichten erschreckende Ausmaße annimmt. So erkennt der von Sean Penn glänzend gespielte Protagonist schnell, dass er in einen ausweglosen Sumpf geraten ist, der mit polizeilichen Mitteln nicht trockenzulegen ist. Zudem flammt seine einstige Liebe zu der schönen Kathleen ( Robin Wright) wieder auf, was zu weiteren Gewissenskonflikten führt. Die Leidenschaft dieser Szenen ist wohl nicht einmal gespielt, wurde Robin Wright doch später tatsächlich Penns Ehefrau. Sean Penn stellt diese innere Zerrissenheit herausragend dar. Auch Gary Oldman liefert ein geradezu erschreckend authentisches Rollenportrait eines zu cholerischen Gewaltausbrüchen neigenden Verbrechers. Die schonungslose Härte einiger Szenen wird nicht jedem gefallen, dennoch überzeugt gerade auch der sehr blutige Schluss, indem die ganze Verrohung und Brutalität gnadenlos auf die Protagonsiten zurückfällt. Es erwischt jeden in unglaublich erbarmungsloser Weise und Mitleid kann man keines empfinden. Neben King of New York ist dieser Film eine eindrucksvolle Fortsetzung des amerikanischen Gangsterkinos.