Gegenüber frühen Veröffentlichungen wie "Paare, Passanten" oder selbst noch "Der junge Mann" ist das Buch eine Enttäuschung. Gewiss, die Sprache ist gepflegt wie nie - doch welche Enge der Erfahrung und der Ansichten, welche Armut im Gefühlsrepertoire. Der Autor hat sich in Deutschlands dünnbesiedeltem Osten als Saisonsiedler eingekauft, um dort seiner selbst zu genießen - und schleppt doch alle Befangenheit der alten Bundesrepublik dorthin mit.
Felder, Brüche, Hügel "gehören zu mir", dem "Ausschauhaltenden" (S. 191): In Strauß' Landschaften einsamen Selbstgenusses stören eigentlich nur die Menschen.
Wenn aber Eingeborene auf dem Grundstück des Ausschauhaltenden auftauchen, kann er richtig in Fahrt geraten. Eine junge Nacktbadende sonnt sich an seiner Badestelle und würdigt ihn wie weitere Damen ("Als wäre ich Luft für sie!", S. 85) ihn keines Blicks; der gealterte Narziss revanchiert sich ob dieser "Verächtlichkeit" mit einer Reflexion über den "brutalen Eroskiller" der Gegend, die "Freikörperkultur" der DDR: "Im wesentlichen ein Land mit grobem Sinnengeschmack, der leider den staatlichen Ruin unbeschadet überstand. Es fehlt hier jene Jugendzeit, die von der nachbürgerlichen Entwicklung erotischer Verfänglichkeit geprägt wurde. Stimmungen aus Filmen und Erzählungen, Rohmer, Kawabata, Antonioni haben uns im Westen ganz anders erzogen als jene, die unter dem Einfluss des erotischen Zynismus aufwuchsen, der letztlich arschbackenkneifenden Sinnenfreude der Brecht und Konsorten." (S. 207/208)
Die Deutschen des Ostens, bis zur Wende in allen Schichten die romantische Liebe als Lebenswert Nr. 1 nennend, ein Volk von erotischen Zynikern? Der kommunismuskarge Brecht ein breitenwirksamer Autor? Deutschlands Westteil erotisch rundum durch Rohmer sozialisiert? Vorurteil schützt gegen Wahrnehmung! Und weiter: Ist das Fehlen von Minderwertigkeitskomplexen bei Ostfrauen und der Mangel an Potenzstörungen bei Ostmännern wirklich so verächtlich? Offenbar kann sich das Bürgerkind Strauß eine Erotik jenseits von Prüderie und Prostitution nicht vorstellen.