The Visitors (Limited Editon) [Original Recording Remastered]

1981, mit 11 Jahren, kaufte ich mir als junger ABBA-Fan und Alles-Aufsauger, was die 4 Schweden erschufen, die LP "The visitors" und schon damals erkannte ich, dass hier etwas anders gelaufen war. Diese Musik glitterte nicht mehr oder füllte gar Tanzflächen. Mit ABBA war etwas geschehen!

Das Cover, die Titel/Themen und die gesamte nicht ganz kontinuierliche Stilrichtung machten es einigen Musikfans in den 80ern nicht ganz leicht, ABBA noch als die favorisierte Popgruppe zu empfinden, schließlich waren Visage, Nena, Hubert Kah und Madonna im Anmarsch. Gereifte Popmusik für Erwachsene oder mitwachsende Fans wirkte für viele vielleicht nicht mehr frisch, zu konservativ oder brav, zumal diese stilvolle Zusammenfassung nicht wirklich zum Abfeiern taugte.

Im Laufe der folgenden und vergangenen Jahre habe ich immer wieder süchtig auf dieses Meisterwerk zurückgegriffen, welches sich letztendlich zwischen Edel-Pop, Poetry und Musical bewegt und mußte feststellen, dass ich als Kind die Musik zwar liebte (es war schließlich ABBA), aber verstehen, aufsaugen und leben konnte ich die Cd erst später und ich bin bis heute dem schönen edlen Schwermut, der Eckigkeit und dem Herbstlichen verfallen, die in jeder Note, mit jedem Ton und in jedem Wort mitschwingen.

Entweder muß man aus dieser Zeit kommen oder ein bißchen älter sein, aber da geht einiges. Ich behaupte mal, hier ist mehr ABBA drin, als in vielen anderen Alben, nicht nur, weil thematisch auch Trennungen und Abschiede verarbeitet wurden, auch sind die Songs nicht auf Hit getrimmt - sie klingen authentischer, unaufgesetzt und deutlich stimmungsvoller. Man konnte sich nur schwer auf eine Single-Auskopplung einigen, ONE OF US und HEAD OVER HEELS sind zwar genial, aber keine typischen Chart-Topper.
Der Titelsong THE VISITORS lauert schon mit ungewohnter Frida-Quäke-Stimme und treibenden verzerrtem Refrain auf. WHEN ALL IS SAID AND DONE und SLIPPING THROUGH MY FINGERS, mit das Beste was ABBA insgesamt zu bieten hat, klingen auch heute weder altmodisch, noch verstaubt und tauchen auch zu Recht als Höhepunkte im MAMMA MIA-Film und Musical auf.

Nie zuvor gab es ein derart phärisches Stück wie LIKE AN ANGEL PASSING THROUGH MY ROOM, begleitet vom Ticken einer Uhr- und Spieluhrklängen oder ein so dramatisches und theatralisches Stück wie I LET THE MUSIC SPEAK - beides mitreißender reifer Pop auf allerhöchstem Niveau. Ebenso die Bonus-Ergänzungen THE DAY BEFORE YOU CAME und ONE OF US-B-Seite SHOULD I LAUGH OR CRY, welche aufs erste Ohr etwas monoton und gleichgültig scheinen, jedoch ihre Perfektion später und gänzlich entfalten, wenn man genau hinhört.

Insgesamt für mich ABBAs edelster Meilenstein, schwermütiges und poetisches Abschiedsgeschenk, ein Stück mehr wahres Gesicht, hinter den Glitzerstiefeln und Pannesamtkostümchen und Beweis größter Fähigkeit im Songwriting.

Wer das Album kennt, wird wie ich genervt sein, dass immer wieder nur Elvis und die Beatles zu Musikhelden ernannt und erkoren werden und wer dieses Album liebt, wird an ABBA gar nichts mehr belächeln. Es ist meine Zeit, mein Sound, meine Romantik und mein absolutes Lieblingsalbum - es ist meine Herzensempfehlung, die definitiv nicht objektiv sein kann.

Ein Sternenmeer für dieses Werk!

Das im damaligen Vinylzeitalter (1981) digital eingespielte Album wirkt aus heutiger Sicht mutig: Abba schlugen neue musikalische Wege ein, weniger Schlager, mehr Experimente. Der schönste (und Abbas letzter grosser) Hit darauf, "One Of Us", umschmeichelt einen traurigen Beziehungstrennungs-Text mit perlenden Mandolinen. Weniger bekannt sind das mitreissende "Soldiers", in Richtung elektronische Musik geht das Titelstück "The Visitors" und Frida demonstriert ihre stimmlichen Qualitäten im opernhaften "I Let The Music Speak". Danach kamen dann nur noch zwei Singles, dann war Schluss. Dabei wäre es spannend gewesen, zu sehen, wohin sich Abba mit einem nächsten Album weiter entwickelt hätten...

Die Vorrezensenten haben schon überzeugend dargelegt, warum dieses Album Abbas bestes ist und bleibt, das will ich hier nicht wiederholen. Aber ein Wort zu den Merkmalen dieser Ausgabe von 2001: Die Songs wurden digital neu gemastert vom britischen Musikproduzenten Jon Astley und Abbas Sound-Ingenieur Michael B. Tretow. Ergänzt wurde das ursprüngliche Material mit den beiden letzten Singles (A- und B-Seite), darunter der wunderschöne, allerletzte von Abba im Studio aufgenommene Track "The Day Before You Came" und das phänomenale, A-Seiten-würdige "Should I Laugh Or Cry".

Das Remastering überzeugt aber nur, wenn man nicht weiss, dass es NOCH besser geht. Die Soundqualität kommt im Direktvergleich mit Kopfhörern bei weitem nicht an die Ausgabe von 2005 heran, die im (leider vergriffenen) Box-Set "The Complete Studio Recordings" zu finden ist. So wie dort, so druckvoll, dynamisch, klar und präsent, kann man Abba nirgends hören. Die vorliegende CD bleibt daher vom Sound her nur zweite Wahl, sie wirkt deutlich flacher als die Visitors-CD in den "Complete Studio Recordings"; nur dort werden die musikalischen Qualitäten dieses Albums kongenial mit soundtechnischer Brillianz vereint.

Das 1981 veröffentlichte Abba-Album ist auch ihr persönlichstes Album. Neben der letzten deutschen Nr.1 Single "One Of Us" und ihrem letzten US-TOP 40 Hit "When All Is Said And Done" befinden sich auf dem Album solche Pop-Perlen wie z.B. "Soldiers" oder "Slipping Through My Fingers". Textlich sehr gereift behandelt die Band solche persönlichen Themen, wie z.B. ihre Scheidungen oder das Heranwachsen ihrer Kinder. Ein Pop-Album für Erwachsene mit wunderschönen Melodien und perfekten Arrangements. An den Titeln wie "I Let The Music Speak" oder "Like an Angel Passing Through My Room" hört man Björn und Bennys musikalisches Bestreben in Richtung Musical, das 3 Jahre später mit CHESS vollendet wurde.