Versiegelte Zeit: Über den Stillstand in der islamischen Welt [Gebundene Ausgabe]

Dan Diner ist Historiker, sein Metier ist nicht die Zustandsbeschreibung der Gegenwart. An den Ausgangspunkt seiner Überlegungen stellt er daher den als zuverlässig und neutral erachteten, 2002 erstmals erschienenen "Arab Human Development Report" der Vereinten Nationen. Wo dieser nüchtern Stagnation und Blockade in der arabischen Staatenwelt konstatiert, fragt Diner nach den tieferen historischen Gründen.

Auch wenn die Werke Marshall McLuhans und Paul Virilios von Diner nicht erwähnt werden, so ist sein Buch doch in ihrem Geiste geschrieben. Während McLuhan die Umwälzungen der Neuzeit auf die Erfindung des Buchdrucks und die davon ausgehenden kulturellen Veränderungen zurückführt, betrachtet Diner das Ausbleiben eben dieser Entwicklungen in der arabischsprachigen Welt und fragt nach den Ursachen. Seine alles andere als banale Kernthese: Die drei Offenbarungsreligionen Judentum, Christentum und Islam legen ein unterschiedliches Verhältnis von Offenbarung und Interpretation, von Mündlichkeit und Schriftlichkeit, von Allegorie und Wortwörtlichkeit, von verbindlicher Sakralität und möglicher Profanität zugrunde. Dieses Verhältnis sei konstituierend für kulturelle Unterschiede bis in die heutige Zeit. Dabei zieht Diner durchaus konsequent den Schluss, dass der westliche Blick auf außereuropäische Verhältnisse problematisch sei.

Diner bemüht sich daher, nicht aus vermeintlich überlegener Position heraus vorschnell abzuurteilen, sondern nüchterne, sachliche Erklärungen für historische Entwicklungen zu finden, die ein tieferes Verständnis für die Unterschiede der Kulturen fördern könnten. So betont er etwa immer wieder strukturelle Ähnlichkeiten von Islam und Judentum, jedoch führt die Diaspora der Juden, die diese zwingt, auf fremdem Terrain zu leben, zu unterschiedlichen Entwicklungen.

Diners Buch endet nicht, wie man vielleicht erwarten könnte, mit "Empfehlungen an die arabische Welt". Am Ende beschreibt Diner die Konflikte jüdischer Geschichtsschreibung zwischen sakraler und profaner Zeit, die mitunter auch zu einer Konversion jüdischer Gelehrter zum Islam führten. Sein Schlusswort gilt denen, die Wanderer zwischen den Welten sind.

Kritikpunkte:

- Diners Buch folgt keiner klaren Ordnung, keinem stringenten Gedankengang. Es ist eher eine lockere Anhäufung (interessanter) historischer Details, die die Grundthese des Autors belegen

- Diner verzichtet auf die Auseinandersetzung mit anderen Erklärungsmustern

- Das Buch enthält zwar viele Anmerkungen und ein Personenregister, aber kein Literaturverzeichnis

Der Autor stellt in seinem Buch, auf der Suche nach einer Diagnose für die Dekomposition der politische Ordnung in dem arabischen Teil des islamischen Kontextes, ein Motto von 1930 voran, wo gefragt wird: „Warum sind die Muslime zurück geblieben und warum sind die anderen voran gekommen, beispielsweise die Europäer“? Und wie schon aus dem Titel des Buches hervorgeht kommt er zu dem Ergebnis, dass in der islamischen Welt weitestgehend ökonomisch, finanziell und kulturell Stillstand herrscht.

Historiker, Sozialwissenschaftler und Philosophen stellen sich fast schon ein Jahrhundert lang die schwierige Frage, wo liegt die Ursache dafür, dass der Islam und der Vordere Orient, der im großen und ganzen Teil der Islamischen Kultur ist, sich so gravierend von der Entwicklung unterscheidet, wie sie beispielsweise im westlichen Europa vor sich gegangen ist. Im sechzehnten, siebzehnten Jahrhundert wurden durch die Renaissance, die Reformation und vor allem durch den Buchdruck eine Dynamik entwickelt, die ganz weit entfernt von der war, die in der Lebensweise des Islam steckt. Das heißt, insbesondere der gewaltige Schub, der durch die Erfindung des Buchdrucks ausgelöst wurde, nämlich die Möglichkeit umfassender Wissensverbreitung, führte dazu das der Vordere Orient, der in seinen Lebenswelten, in seinem Codex, islamisch geprägt ist, nicht mehr Teil dieser Entwicklung sein konnte. Der Buchdruck wurde im islamischen Orient erst dreihundert Jahre später eingeführt.

Durch den Autor wird sicherlich die Neugier des Lesers geweckt, warum das so war. Und darauf gibt er sehr differenzierte Antworten, denn es waren verschiedene Gründe ausschlaggebend, sicher nicht allein die Religion.
Dan Diner bezeichnet das „Sakrale“ als Hauptursache. Damit meint er etwas, was wir in unserer westlichen psychoanalytischen und anthropologischen Kultursprache als „Tabu“ bezeichnen würden, das heißt, gewisse Dinge dürfen nicht getan werden, etwa die „Berührung“ der Heiligen Schrift, hier dies des Korans, mit den metallischen Lettern des Buchdrucks. Das würde zu einer Entweihung führen und dadurch würde die als heilig angesehene Schrift etwas ganz Wichtiges in ihrer Aura verlieren. So erklärt sich warum eine bestimmte Kultur, wie die des Islam im Vorderen Orient, eine gewisse Reaktion der Abwehr gegenüber dieses Neuerungen entwickelte, die letztendlich das „Sakrale“ im Herz verletzten würden. Im westlichen Europa ist dahingegen unsere Kultur, durch jene Entwicklung die mit der frühen Neuzeit beginnt, säkularisiert und profaniert worden.

In einem anderen Kapitel untersucht der Autor auch die Blütezeit die bis ins 17. Jahrhundert hineinreicht. Neben den militärischen Gründen waren es weitere profunde ideologische Ursachen, die diese Entwicklung möglich machten. So waren die orientalischen Lebenswelten nur lebensfähig, weil es einen zentralen Staat gab, der alles regulierte. Handwerker und Kaufleute konnten kein größeres Maß an Eigenständigkeit entwickeln, weil der Staat die Preise festsetzte und die Qualität der Waren einer ständigen Kontrolle unterwarf, anders wie in Europa, wo wir es mit einer „Zerklüftung von Gewalten“ zu tun hatten.

Ein weiteres zentrales Thema des Buches: In den Jahren von 1950 bis 1990 war der Kalte Krieg ein großer Neutralisator im Verhältnis der arabischen Welt zu Amerika. Und die Unterschiede, die kultureller Art sind, treten seit dem Wegbruch dieser Neutralisierung immer stärker in den Vordergrund. Der sakrale Hintergrund ist der Indikator für die Selbstmordattentäter jüngster Zeit. Ausgelöst wurde alles durch den 11. September 2001.Der Autor nennt es die „sakrale Zeit“, die Menschen handeln über die eigene biologische Lebensdauer hinaus. Das ist ein Phänomen, welches in den nächsten Jahrzehnten noch eine außerordentliche Herausforderung für uns alle darstellen wird.

Das Buch ist derart packend und atmosphärisch dicht geschrieben, dass man keine Seite davon missen möchte. Meisterhaft recherchiert auf unterschiedlichen Reflexionsebenen.

Ein wirklich schöner Sammelband von Essays des Autors.

Sehr detailreich, und ohne die oft übliche "westliche Überlegenheitskeule", werden Gründe und Hintergrund von Problemen der islamischen Welt dargestellt. Diese Probleme werden dabei nicht vom Autor ausgewählt, sondern er stützt auf den von arabischen SozialwissenschaftlerInnen angefertigten Arab Human Development Report.

Kann sich ohne weiteres mit dem Standardwerk von Bernard Lewis "Untergang des Morgenlands" messen.

Meinem Vorredner kann ich nicht zustimmen. Der Text ist dicht, aber ausgezeichnet geschrieben, und im Orginal wohl in Deutsch, so wie ich Dan Diner kenne.