Verrückt: Roman [Taschenbuch]

Das falsche Leben - Ha Jins Roman «Verrückt» Fünfzehn Jahre nach dem Juni-Massaker vom Platz des Himmlischen Friedens in Peking kann man im neuen Roman von Ha Jin nachlesen, wie der seit bald zwei Jahrzehnten in den USA lebende Autor mit diesem jüngsten Trauma der chinesischen Geschichte umgeht. «Verrückt» ist bereits der vierte Titel dieses englisch schreibenden Chinesen, der nun auf Deutsch vorliegt. Diesmal spielt er in einer Art autobiografischer Projektion durch, wie es hätte gewesen sein können, wenn er als Literaturstudent, der er damals war, nicht bereits in Amerika gewesen wäre, sondern zu den aufmüpfigen, zunehmend politisierten Demonstranten gehört hätte. Für seinen literarischen Laborversuch wählt Ha Jin eine auf den ersten Blick scheinbar abseitige Personenkonstellation: Yang, den nach einem Schlaganfall dahinsiechenden Literaturprofessor an einer Provinzuniversität, und Jian, seinen ihn pflegenden Doktoranden und Schwiegersohn in spe. Es ist spannend mitzuverfolgen, wie am Krankenbett das Private politisch wird, vielmehr wie gnadenlos weit die Politik in der Volksrepublik China ins Privatleben, das nie ganz privat ist, hineinreicht. Der Autor, dem nichts Menschliches fremd zu sein scheint, lässt den zwischen Delirium, Infantilität und Luzidität irrlichternden Professor für China ungehörige Wahrheiten aussprechen: «Kannst du mir einen Intellektuellen nennen, der geistig wirklich unabhängig ist? (. . .) Wir sind zurückgefallen in ein Stadium der Primitivität und Feigheit. In unserem Land kann ein Wissenschafter nur das Leben eines Buchhalters führen. Wir alle sind seelenlose Automaten.» Angesichts des nahen Todes spricht er auch über seine erotischen Träume («Brustwarzen wie Karamellbonbons») und die unverarbeiteten Albträume aus der Kulturrevolution, als er zur Zwangsarbeit in der Landwirtschaft verurteilt war: «Ich habe mich nicht umgebracht, obwohl ich unzählige Male daran dachte. Warum nicht Schluss machen mit diesem endlosen Leid? (. . .) Ja, warum diesem Elend nicht ein für alle Mal ein Ende bereiten? Ich habe mir nur deshalb nicht das Leben genommen, weil mir die Grausamkeit und der Mut fehlten, dich und unsere Tochter allein zurückzulassen.» Abgelenkt von seinen Prüfungsvorbereitungen, weil zunehmend fasziniert von den verbalen Eruptionen lang verborgener Geheimnisse seines einstigen Lehrers und Vorbildes, muss Jian erkennen, dass dieser Intellektuelle, dessen symbolträchtige letzte Publikation ausgerechnet die Übersetzung von Brechts «Der gute Mensch von Sezuan» ist, es ebenso wenig geschafft hat wie dessen Protagonistin Shen Te und ihr böses Alter Ego Shui Ta, ein richtiges Leben im falschen zu führen – und sei es um den Preis der Schizophrenie. So verfällt denn auch, parallel zum Verfall des Professors, Jians idealistischer Glaube an das Gute in der chinesischen Gesellschaft. Die Wandlung, die der vom Leben lernende reine Tor Jian am Schluss vollzieht, ist dennoch vielleicht etwas zu perfekt: Nicht nur, dass er, vom Opportunismus der sogenannten Intellektuellen (einschliesslich seiner Braut) angeekelt, allen akademischen Illusionen abschwört. Als Zeitzeuge der fast im Reportagestil geschilderten Ereignisse in Peking (eigentlich der schwächste, weil zu offensichtlich andere Faktensammlungen verarbeitende Teil des Buches) durchläuft er im Schnelldurchgang auch noch seine politische Subjektwerdung. Sie lässt ihn sein Heimatland endlich schonungslos durchschauen: Jian wählt dafür Lu Xuns Bild von China als der kinderfressenden «alten Vettel» und ist bereit, dieses – unter Inkaufnahme des eigenen Todes – für immer zu verlassen. Auf dem Weg über die boomende Grenzstadt Shenzhen ins (noch) freie Hongkong bleibt das Ende von Jians Identitätssuche offen: «Von nun an würde ich einen anderen Namen tragen.» Als Leser finden wir uns unmittelbar in die fragwürdige Gegenwart Chinas geworfen. Mit zahlreichen Literaturzitaten von Dichtern wie Du Fu und Wang Bo bis hin zu einer eigenwilligen Genesis-Nacherzählung des Professors und dessen Vorliebe für Dantes «Göttliche Komödie» beweist Ha Jin in «Verrückt» einmal mehr, dass er ein poeta doctus ist, der aus beiden ihn prägenden Kulturen den Stoff für seine Weltdeutung bezieht. Und diese ist, bei aller Lakonie und leisen Ironie, eher pessimistisch – egal, aus welcher in welche Himmelsrichtung er schaut. Man darf gespannt sein, wann Ha Jin auch thematisch zum Amerikaner wird. Erzählerisch ist er es längst. Christiane Hammer

»In ›Verrückt‹ zeichnet er realitätsnah das Psychogramm des zerrütteten Professors Yang und seines Studenten Jian nach, auf literarisch hohem Niveau als Parallelgeschichte kunstvoll ausgebaut.«
Hannoversche Allgemeine Zeitung

»Ein kluges Buch, das tiefe Einblicke in den Alltag gibt und die individuelle Befreiung aus ideologischen Zwängen spannend beschreibt.«
fragmentum.de

»Ha Jins minutiöse Beobachtung des alltäglichen Lebens hat ihm Vergleiche mit Balzac und Dickens eingebracht, die Düsternis der philosophischen Vision in ›The Crazed‹ erinnert jedoch weit mehr an Camus. Der Existenzialismus mag in Europa längst überwunden sein, China muss an diesen Leiden noch genesen.«
The New York Times Book Review

»Ha Jin hat hier eine Gesellschaft im Sinne eines Thomas Hobbes geschaffen, in der niemandem zu trauen ist, nur der Clevere überlebt und die Wahrheit tödlich ist.«
The New Leader

»Ähnlich wie Gao Xingjian verfeinert Ha Jin mit jedem Text sein Verständnis von Politik als Fluch.«
Publishers Weekly (Besprechung mit Stern)

»Die amerikanische Literatur ist voll von Sprintern (im Gegensatz zu Langstreckenläufern) und Lehrern (im Gegensatz zu Schrifstellern). Sein neuer Roman beweist, dass Ha Jin eine löbliche Ausnahme dieser Regel darstellt. Möge seine Verrückheit weiterhin einen derart wunderbaren Sinn ergeben.«
Bookpage