Auf die Veröffentlichung dieses Mitschnitts aus der Metropolitan Opera in New York auf DVD habe ich lange gewartet:
Bisher war der Ernani - eine der musikalisch reifsten und geschlossensten frühen Verdi-Opern - nur in der optisch sehr düsteren und musikalisch sehr gemischten Muti-Aufnahme aus der Mailänder Scala zu bekommen.
Ich hatte diese Met-Produktion, die in den 80ern live in der ARD übertragen wurde, damals auf VHS-Cassette aufgenommen und so oft und so lange abgespielt, bis das Band leierte. Die Inszenierung ist typisch amerikanisch: Prachtvolle, farbenfrohe, zeitgenössische Kostüme, statt Personenregie klassisches Rampentheater, das durch die Bildregie möglichst aufgelockert wird. Aber das ist angesichts der Sängerleistungen völlig nebensächlich, diese sind nämlich hervorragend:
Star der Aufnahme ist Luciano Pavarotti in der Titelrolle, damals noch im Vollbesitz seiner metallisch strahlenden Stimme, die für Rollen wie diese ideal geeignet war: Der Ernani verlangt (stimmliche) Beweglichkeit, Höhensicherheit, rhythmisches Gespür, alles Eigenschaften, die Pavarotti fast im Übermaß besaß. Leona Mitchell ist eine sehr sympathische Leonora mit warm leuchtender Stimme, die auch die hohen technischen Anforderungen der Rolle gut bewältigt.
Auch die beiden übrigen Hauptrollen sind optimal besetzt: Sherrill Milnes schafft den Übergang vom eifersüchtigen Liebhaber zum König - sonst häufig ein etwas merkwürdiger Bruch - mit viel Würde, Ausdruck und Charisma. Ruggero Raimondi schließlich ist ein außerordentlich vitaler Silva. Seine Stimme ist fast zu schön für die Rolle des alternden Bösewichts.
Und da auch Chor und Orchester unter der Leitung von James Levine kaum Wünsche offen lässt, ist musikalisch ein durch und durch beglückender Opernabend gesichert.
Vielleicht ist der fünfte Stern ein bisschen der Nostalgie geschuldet, auch angesichts der doch nicht ganz optimalen Aufnahmetechnik. Aber wer nicht unbedingt eine moderne Inszenierung einer dafür ohnehin nicht geeigneten Oper erwartet, sondern schlicht großartigen Gesang, wird von dieser DVD begeistert sein.