Der Verbrecher aus verlorener Ehre / Lebens-Geschichte Fridrich Schwans: Werkausgabe mit Materialien [Taschenbuch]

Copyright: Aus Das Buch der 1000 Bücher (Harenberg Verlag)

Der Verbrecher aus verlorener Ehre
OA 1792 (Vorabdruck 1786 in Thalia u.d.T. Verbrecher aus Infamie) Form Novelle Epoche Sturm und Drang
In der Novelle mit dem Untertitel Eine wahre Geschichte stellt Friedrich Schiller als Erforscher der menschlichen Seele die Motive eines Verbrechers dar. Dabei wirft er die Frage nach Charakterschuld und äußeren Umständen auf.
Entstehung: Das Werk erschien zunächst anonym in der von Schiller selbst herausgegebenen Zeitschrift Thalia. 1792 überarbeitete er den Text und veröffentlichte ihn in den Kleineren prosaischen Schriften, dort unter dem heute üblichen Titel. Die Erzählung beruht auf einer wahren Begebenheit, die Schiller wahrscheinlich von seinem Lehrer auf der Carlsschule, Jacob Friedrich Abel, mitgeteilt bekommen hat. Dessen Vater hatte als Amtmann den so genannten »Sonnenwirt« verhaftet und die Lebensgeschichte des Räubers Friedrich Schwan in seiner Sammlung und Erklärung merkwürdiger Erscheinungen aus dem menschlichen Leben erzählt.
Inhalt: Im Mittelpunkt der Geschichte steht Christian Wolf, Sohn eines Gastwirts, der in einer kleinen Stadt aufgewachsen und auf die schiefe Bahn gekommen ist. Er versucht sich ein besseres Schicksal zu ertrotzen. Für kleinere Diebstähle wird er hart bestraft und verfängt sich zunehmend im Netz von Rache, Verbrechen und Strafe. Drei Jahre Festungshaft fördern seine Rachgelüste noch um ein Vielfaches. Als er entlassen wird, erschießt er einen Jäger, flüchtet und begeht weitere Verbrechen als Anführer einer Räuberbande.
Als sich sein Gewissen regt, bittet Christian in einem Brief an seinen Landesherrn um Gnade, er wolle seinem Vaterland als Soldat nützlich werden und im Rahmen der Gesetze leben. Auf seinen Brief erhält er keine Antwort. Als er vor seiner Bande flieht, wird er durch einen Zufall ergriffen und gibt seine Identität preis. Hier endet die Erzählung.
Aufbau: Der Erzähler spart am Ende, als sich Christian zu erkennen gegeben hat, den nachfolgenden Prozess und das Urteil aus, verweist jedoch in der Einleitung auf seine Hinrichtung. Damit verfolgt Schiller ein didaktisches Ziel. Er möchte nicht eine der zahlreichen historischen und fiktiven Räubergeschichten, wie sie im 18. und 19. Jahrhunderts üblich waren, erzählen, sondern die »Leichenöffnung eines Lasters« transparent machen, d. h. die Erkenntnis der sozialen und psychologischen Zusammenhänge, die ein Verbrecherdasein bedingen. Diese beginnen bereits im gesellschaftlichen Umfeld vor der ersten Tat.
In der Einleitung schreibt Schiller, dass die »Seelenlehre« aufschlussreich für Verhaltensweisen der Menschen sein könne, und kriminelle Handlungen – wie Krankheiten – als ursachenbedingte Abweichungen von der Norm betrachtet werden. Der Berichterstatter habe die Aufgabe, in seiner Erzählung Zusammenhänge offenzulegen, durch die kriminelles Handeln erklärbar wird. Im Vergleich zur historischen Begebenheit verändert Schiller Namen und einzelne Details der Handlung. Seine Bezeichnung, dass es sich um eine »wahre« Geschichte handelt, verweist auf seinen Anspruch, dass seine Erzählung streng unter dem Aspekt der Wahrscheinlichkeit zu betrachten ist.
Wirkung: Die Erzählung markiert einerseits – neun Jahre vor Goethes Unterhaltungen deutscher Ausgewanderten (1795) – den Beginn der deutschen Novellistik, andererseits steht sie – gemessen an ihrer Struktur und ihrer aufklärerischen Intention – noch ganz in der Tradition des 18. Jahrhunderts. Von der Geschichte des Räubers Schwan gibt es zahlreiche volkstümliche Bearbeitungen, von denen Hermann Kurz’ Roman Der Sonnenwirt (1855), schwäbische Volksgeschichte aus dem vorigen Jahrhundert, am bekanntesten wurde. Eine Verfilmung der schillerschen Novelle entstand 1978. C. V.

Im Mittelpunkt der Geschichte steht Christian Wolf, Sohn eines Gastwirts, der in einer kleinen Stadt aufgewachsen und auf die schiefe Bahn gekommen ist. Er versucht sich ein besseres Schicksal zu ertrotzen. Für kleinere Diebstähle wird er hart bestraft und verfängt sich zunehmend im Netz von Rache, Verbrechen und Strafe. Drei Jahre Festungshaft fördern seine Rachgelüste noch um ein Vielfaches. Als er entlassen wird, erschiesst er einen Jäger, flüchtet und begeht weitere Verbrechen als Anführer einer Räuberbande. Als sich sein Gewissen regt, bittet Christian in einem Brief an seinen Landesherrn um Gnade, er wolle seinem Vaterland als Soldat nützlich werden und im Rahmen der Gesetze leben. Auf seinen Brief erhält er keine Antwort. Als er vor seiner Bande flieht, wird er durch einen Zufall ergriffen und gibt seine Identität preis. Hier endet die Erzählung.