Vellum [Gebundene Ausgabe]

Einige Unkin versuchen verzweifelt, den Pressern der Unkin-Fraktionen zu entkommen. Unter ihnen befindet sich Seamus Finnan, der sich im Laufe zahlloser Leben immer wieder weigert, sich am großen Krieg der beiden Unkinfraktionen von Himmel und Hölle zu beteiligen, und stattdessen Partei für die Sterblichen ergreift. Auch Phreedom Messenger ist auf der Flucht: eine junge Frau auf einem Motorrad, die einstmals Inanna, die Göttin von Himmel und Erde war - und sie hat einen Plan, der alle Regeln verändern wird ...

Vellum ist einer der erstaunlichsten phantastischen Romane der letzten Jahre. Obwohl der erste der beiden Bände vom Ewigen Stundenbuch das Panorama einer mythisch-kosmischen Auseinandersetzung aufspannt, könnte das Buch der schematisierten Fantasy doch nicht ferner stehen. Dem typischen stilistischen Konservativismus der Fantasy stellt Duncan eine Mischung aus modernistischem Bewusstseinsstrom, kinetischer Pulp-Action, hypnotischer Ritualsprache und seiner ganz eigenen brachialen Poetik entgegen - eine wilde Mischung, die erstaunlicherweise bestens funktioniert. Der Autor betreibt hier das genaue Gegenteil von Sinnstiftung: er zerlegt seine Geschichte nicht nur formal, indem er sie nichtlinear erzählt, sondern auch inhaltlich, indem er sie auf immer neuen, einander durchdringenden Realitätsebenen variiert und sich Motiven aus Mythologie, SF, Horror und Abenteuerroman bedient. Handlungsstränge sind unter anderen eine nahe Zukunft, eine Feen-Parallelwelt unserer Gegenwart, das alte Sumer, ein pulpig-mystisches imperiales England und die ersten beiden Weltkriege. Duncan zeichnet seine Welten zumeist in kurzen Momentaufnahmen - Bruchstücke des Ungeheuerlichen, die bei einem rasenden Sturz durch die Wirklichkeitsebenen aufblitzen. Form und Inhalt des Romans sind dabei absolut verquickt: das zentrale Thema, die sinnstiftende Beharrlichkeit der Sprache, wird hier mehr als nur illustriert.

Erstaunlicherweise hält Duncan auf einer ganz anderen Ebene den Traditionen des Realismus die Treue, denn was den Roman bei all dem Wahnsinn zusammenhält, sind seine Figuren - allen voran der schnodderige Seamus Finnan, der die zentrale Ethik von Vellum zum Ausdruck bringt: die Absage an die großen Erzählungen von Gut und Böse und das Bekenntnis zu persönlicher Verantwortung. In Vellum geht es zwar um die ganz großen Geschichten - aber dabei vor allem um die Möglichkeit, mit ihrer Logik zu brechen. Folgerichtig ist Finnan gleichsam Zyniker, wenn es um die großen Ideale geht, und Moralist in Anbetracht seiner persönlichen, ethischen Entscheidungen. Damit ist Duncans Roman, Obwohl selbst Mythologie, zugleich eine treffende Kritik der Mythologisierung der Menschheitsgeschichte.

Als Leseerfahrung ist Vellum alles andere als leichte Kost. Der nichtlineare Erzählstil, verbunden mit schnellen Schauplatzwechseln und der Existenz der meisten Figuren in verschiedenen Inkarnationen sorgt für gehörige Verwirrung. Das Mosaik von Vellum setzt sich langsam zusammen, oft eher implizit kristallisiert sich die übergreifende Geschichte heraus. Doch Duncan macht die anfängliche Verwirrung mehr als wett durch den schlichten Genuss an seiner sprachlichen Kunstfertigkeit - die von der deutschen Übersetzung, soweit das überhaupt möglich ist, adäquat eingefangen wird. Vellum ist ganz sicher nicht jedermanns Sache. Doch wer diesen herausragenden Roman zu schätzen weiß, wird ihn bereitwillig und mit viel Gewinn ein zweites oder auch drittes Mal lesen - allein schon, um die Wartezeit auf den zweiten und abschließenden Band des Ewigen Stundenbuchs zu verkürzen. --Jakob Schmidt