Vampire Nation [Blu-ray]

bin ich geneigt dem Film noch einen Stern mehr zu geben, habe mich aber dann doch dagegen entschieden. Vampire Nation (oder Stake Land) stimmt mich in so weit positiv, als dass er Vampire ins Feld führt die weit - weit - weg von den Edward Cullens der jüngeren Vergagenheit angesiedelt sind. Aber fangen wir von vorne an.

Vampire Nation übernimmt das typische Endzeitszenario von Zombiefilmen in dem die Menschheit im Großen und Ganzen ausgelöscht ist und nur ein paar wenige - vermeintlich - Glückliche überlebt haben. Wir begleiten in dem Film einen jungen Mann (Martin) der unter den Fittichen eines erfahrenen Vampirjägers (Mister) durch eben diese postapokalyptische Welt zieht. In dieser apokalyptischen Welt sind aber - wie sich schnell herausstellt - nicht die Vampire das eigentliche Problem, sondern religiöse Fanatiker (allen voran die Bruderschaft) die es den Überlebenden noch schwerer machen am Leben zu bleiben. Die große Hoffnung für unsere Protatgonisten in diesem Szenario: New Eden eine letzte Zuflucht die es zu erreichen gilt.

Was klingen mag wie ein Horrorfilm mit leidlich bekanntem Plot stellt sich bei näherem Hinsehen als durchaus ambitionierter Film heraus. Für meinen Geschmack vielleicht etwas zu ambitioniert. Letztlich ging Vampire Nation für mich deshalb nicht auf, weil er sich nicht entscheiden konnte ob er Horrorfilm oder gesellschaftskritischer postapokalyptischer Erlebnisfilm sein will.

Auf der Habenseite:
* Die Schauspieler liefern eine solide Leistung, die bei Filmen dieser Kategorie nicht häufig zu finden ist
* Die Story weist erfrischende Ideen auf
* Die Vampire wirken - zumindest teilweise - endlich wieder bedrohlich

Auf der anderen Seite:
* Die Vampire benehmen sich nicht wie Vampire, vielmehr wie Zombies (also weitestgehend hirntod, einziger Unterschied sie trinken Blut)
* Die Gesellschaftskritik ist dauerpräsent und zu plakativ
* Letzteres führt auch zu - nach meiner Meinung - einigen Längen im Film

Kurz:
Vampire Nation ist ein durchaus solider Film in einem postapokalyptischen Szenario. Endlich dürfen wir wieder Vampire sehen, die a) keine Vegetarier sind und b) mehr auf Blut aus sind als sich um ihre Frisur zu kümmern. Leider sind die Vampire in dem Film auch ziemlich dumm - das haben sie dann wieder mit manchem Filmvampir der jüngeren Vergangenheit gemeinsam - was sie für mich nicht sehr bedrohlich erscheinen lässt. Alles in allem ein solider Film, der vom mir 4 Sterne bekommen hätte, wenn die Vampire etwas cleverer und damit bedrohlicher gewesen wären.

Von den ganzen neuartigen Vampirfilmen der letzten Jahre ist "Vampire Nation" mit großem Abstand das Beste, was einem seit langer Zeit unter die Augen gekommen ist. Regisseur Jim Mickle (Mulberry Street) hat hier eine fantastische Mischung aus Endzeitszenario und Vampirfilm gefunden, die den Zuschauer von der ersten Minute an totl in ihren Bann zieht. Mickle ist bei seiner Geschichte nicht in blinden Aktionismus verfallen um eine entsprechende Zielgruppe zu befriedigen, die einen Film lediglich nach dem enthaltenen Härtegrad beurteilt. Vielmehr setzt er auf eine gut erzählte Story, die über eine eher ruhige Erzählstruktur verfügt, die dem Betrachter aber umso mehr unter die Haut kriecht und dabei eine ungeheuer starke Intensität entfaltet. Das liegt in erster Linie in der fantastisch eingefangenen Endzeitatmosphäre begründet die schon in den ersten Minuten des Geschehens extrem stark in den Vordergrund rückt. Zudem werden die Hauptfiguren des Szenarios gekonnt in den Mittelpunkt gerückt und ihre schier endlose Odysee durch ein zerstörtes Land beleuchtet.

Das soll jetzt aber keinesfalls bedeuten, das "Vampire Nation" keine Härte enthält, nur wurden die enthaltenen Passagen absolut perfekt über die gesamte Laufzeit verteilt. Dabei handelt es sich um streckenweise wirklich ziemlich derbe Szenen, so das man schon ein wenig überrascht darüber sein kann, das dieses Werk es geschafft hat, in Deutschland ungeschnitten zu erscheinen. Es ist gerade die fast schon bedächtige Erzählstruktur im Zusammenspiel mit den immer wieder eingeführten Temposteigerungen, die hier für ein exzellentes Filmerlebnis sorgt, das vor allem durch seine düstere-und beklemmende Grundstimmung voll zu überzeugen weiss. Wie eine zentnerschwere Last legt sich das Geschehen auf die Schultern des Zuschauers, der sich der immensen Wirkung der Ereignisse einfach nicht erwehren kann. Dabei ist es ganz besonders die vollkommene Trost-und Hoffnungslosigkeit, die einem hier schwer zu schaffen macht, verspürt man doch den ganzen Film über das Gefühl, sich selbst in dieser scheinbar auswegslosen Situation zu befinden.

Erschwert wird das Ganze noch zusätzlich durch die Tatsache, das die Hauptcharaktere sich nicht nur gegen die Blutsauger zur Wehr setzen müssen, sondern auch von der sogenannten "Bruderschaft" verfolgt werden, bei der es sich um eine große Gruppe religiöser fanatiker handelt. So kämpfen also auch Menschen gegen Menschen, was bei der aussichtslosen Lage schon wie ein schlechter Witz erscheint, die Intensität der Geschichte aber noch zusätzlich hervorhebt. Es ist geradezu ein Paradebeispiel dafür, das Menschen in jeglicher Situation nicht aus ihrer haut herauskonnen und sich anstatt zusammenzuhalten auch noch selbst bekämpfen. Für den Storyablauf an sich ist das ein ganz wesentlicher Faktor, erhält das Szenario dadurch doch auch eine erhebliche Tiefe, was ansonsten in Filmen dieser Art nicht unbedingt der Fall ist und als sehr wohlwollende Abwechslung angesehen werden kann. Wo andere Vampirfilme der neueren Art immer diverse Schwächen aufweisen, kommt "Vampire Nation" als ein Film daher, in dem die einzelnen Komponenten perfekt miteinander harmonieren und so ein herausragendes Gesamtwerk ergeben, das meiner persönlichen Meinung nach zum Besten gehört, was das Subgenre je hervorgebracht hat.

Mit dafür verantwortlich zeichnet ganz bestimmt auch die hervorragend agierende Darstellerriege, denn bis in die kleinsten nebenrollen sind die einzelnen Figuren mit den perfekten schauspielern besetzt. So gibt es beispielsweise auch ein Wiedersehen mit einer Kelly McGillis, die man auf den ersten Blick in der Rolle einer Nonne überhaupt nicht erkennt. Sämtliche Akteure legen absolut überzeugende Leistungen an den Tag und wirken vor allem äusserst authentisch und sehr glaubwürdig. Am meisten beeindruckt hat mich dabei Connor Paolo in der Rolle des jungen Martin, kann man doch bei ihm die Wandlung eines Teenagers in einen Mann perfekt nachvollziehen. Trotzdem bringt er auch immer wieder die Ungläubigkeit und Unsicherheit eines Kindes zum Ausdruck, das einfach nicht begreifen kann, warum sein leben auf einmal vollkommen aus den Fugen geraten ist. Hier kommt man dann zwangsläufig zu der wohl größten Stärke des Filmes die ganz einfach in der Tatsache begründet ist, das man im Prinzip keinerlei Erklärung dafür geliefert bekommt, wie und warum die Vampirseuche über die USA gekommen ist. Von der ersten Einstellung an wird man einfach mit diesem Fakt konfrontiert, was den Ereignissen eine noch unheilvollere Seite verleiht. Bemängelt man ansonsten in Filmen fehlende Hintergrundinformationen, so ist diese Maßnahme in vorliegendem Werk absolut perfekt gewählt und unterstreicht das geniale Enzeitszenario.

Letztendlich ist "Vampire Nation" ein Film, der in allen Belangen aus dem breiten Einheitsbrei sehr positiv heraussticht. Man könnte das Werk auch als Kombination aus "28 Days later" und John Carpenter's "Vampire" bezeichnen, denn dieser Vergleich drängt sich doch in mehreren Passagen förmlich auf. Wie dem aber auch sei, wer aussergewöhnliche Vampirfilme zu schätzen weiss, kommt an dieser Geschichte keinesfalls vorbei.

Fazit:

Jim Mickle hat endlich das geschafft, was auch schon viele andere Regisseure in den letzten Jahren eher vergeblich versucht haben. Er hat einen modernen Vampirfilm geschaffen, bei dem wirklich alle Zutaten perfekt miteinander harmonieren und so ein letztendlich perfektes Gesamtwerk ergeben. Viel Spannung, eine tolle Story, hervorragende Schauspieler und eine geniale Endzeitatmosphäre machen diesen Film zu einem wahren Erlebnis, das man keinesfalls verpassen darf.

Amerika wird in naher Zukunft von mutierten Vampiren und religiösen Fanatikern beherrscht. Der junge Martin und der Vampirjäger "Mister" versuchen sich in die sichere Stadt "New Eden" durchzuschlagen. Beachtlich was Regisseur Mickle mit "Vampire Nation" abgeliefert hat. Der Streifen hat eine düstere Endzeitatmosphäre, welche zeitweise an Romeros "Dawn of the dead" und an das Game "Fallout 3" erinnert. Die beängstigende Grundstimmung des Films wird durch den klavierlastigen Soundtrack unterstützt und begleitet die melancholischen Momente von "Vampire Nation" perfekt. Diese werden durch jeweils überraschende und blutige Attacken der Gegner unterbrochen und zeigen das die Figuren im Streifen zu keiner Zeit wirklich sicher sind. Wer hier allerdings eine Schlachtplatte á la "Blade" erwartet, könnte enttäuscht werden. Die Low-Budget-Produktion legt ihren Schwerpunkt mehr auf Handlung und eine apokalyptische Darstellung des Umfelds der Protagonisten anstatt auf blutrünstige Action. Dennoch sind die weitgehend handgemachten Effekte des Films teils recht blutig und zudem hervorragend in Szene gesetzt. Darsteller und Dialoge können absolut überzeugen. Kelly McGillis ("Top Gun") ist in ihrer Rolle als Nonne überraschend gut, aber zunächst kaum wiederzuerkennen. Die Stimme aus dem off, welche die Handlung des Films vorantreibt, erinnert dabei stark an Replikantenjäger Deckard aus "Blade Runner" und rundet somit das positive audiovisuelle Gesamtbild von "Vampire Nation" perfekt ab. Das Finale ist kurz und endet mit einem hoffnungsvollen Ausblick auf die Zukunft und damit vielleicht auch auf eine Fortsetzung, welche in diesem Falle wünschenswert wäre. Publisher Splendid konnte hier eine kleine Genreperle an Land ziehen und einen echten Überraschungshit im diesjährigen Horrorgenre präsentieren. Die Bild- und Tonqualität der vorliegenden Blu-Ray ist exzellent. Der Ton wirkt druckvoll und teils beängstigend räumlich. Das Bonusmatierial besteht aus einem kurzen filmischen Tagebuch des Regisseurs, welche interessante Einblicke in die Produktion gestattet und einigen Webisodes. Fazit: Düsterer Vampirstreifen mit bedrohlicher Endzeitstimmung und melancholischen Momenten. Der Überraschungshit des Jahres!