VWL für Einsteiger [Broschiert]

Ein interessanter, lehrreicher Genuss

Ich war es leid, bei privaten Diskussionen, die die Wirtschaft betrafen, durch plakative Vereinfachungen seitens meiner Kontrahenten in meiner Meinung hin und her geworfen zu werden. Da kam es mir sehr zupass, dass dieses Buch vor einiger Zeit in der F.A.Z. empfohlen wurde. Ich bin dermaßen begeistert von dem Buch, dass ich es nunmehr zum vierten Mal gelesen habe und immer noch interessante Punkte finde, die ich zuvor noch nicht vollständig verstanden hatte. Das ist auch kein Wunder, denn als Physiker ist man zunächst überhaupt nicht gewohnt, in ökonomischen Kategorien zu denken.

Haben auch Sie eine nur diffuse Vorstellung von der Marktwirtschaft? Haben auch Sie die Erfahrung gemacht, dass uns unsere eigene subjektive Vorstellung von sozialer Gerechtigkeit so oft auf einen scheinbaren Konfrontationskurs mit der Marktwirtschaft bringt? Tagtäglich werden ökonomische Themen vehement diskutiert, leider jedoch oft ohne das nötige Hintergrundwissen. Denn dem Laien sind die Zusammenhänge nicht ohne weiteres zugänglich, und oft genug entziehen sie sich seinem gesunden Menschenverstand:
· Warum bedeutet der Begriff Humankapital" keine Degradierung des Menschen zu nur noch einer ökonomischen Größe?
· Ist die so oft als kalt und kapitalistisch diffamierte Marktwirtschaft wirklich für die derzeitige Arbeitslosigkeit verantwortlich, indem sie gering produktive Menschen vom Arbeitsleben ausschließt oder sind dafür ganz andere Gründe verantwortlich?
· Wie kommt es, dass in einer Marktwirtschaft der Beitrag eines jeden zu Tausch- und Handelsbeziehungen auch dann willkommen ist, wenn die Produktivität des Einen in allen Fertigkeiten unter derjenigen eines Anderen liegt?
· Warum ist es aus ökonomischer Sicht nicht bedauerlich, wenn sich ein Grundschüler einen Erdnussschokoriegel bei einer Preisverdopplung nicht mehr leisten kann? Und warum ist es eben auch nicht bedauerlich, wenn ein Betrieb schließen muss, weil seine Produkte am Markt nicht mehr verkäuflich sind?
· Warum bietet die Planwirtschaft auch im Falle eines Marktversagens keine Vorteile gegenüber der Marktwirtschaft?
· Warum ist Umverteilung auch in der Marktwirtschaft zu vertreten, ja sogar zu empfehlen, aber ab welchem Punkt wird der gute Zweck" in sein Gegenteil verkehrt?

Die Klärung dieser und ähnlicher Fragen ist von ausschlaggebender Bedeutung, wenn man die wirtschaftspolitische Entwicklung verstehen und mit beeinflussen will - und sei es nur durch ein Kreuz bei der nächsten Wahl. Die meisten unter uns haben die dafür notwendigen Kenntnisse nicht, und die wenigsten werden sich einem Volkswirtschaftsstudium unterziehen können. Wer diesen Missstand überwinden will, der muss sich Informationen verschaffen, die über das übliche Maß des Zeitungswissens hinausgehen und bei weitem über das, was uns diesbezüglich im Fernsehen geboten wird.

Steffen Roths Volkswirtschaft für Einsteiger" bietet eine solche Möglichkeit. Der Autor lässt uns nicht im Stich, wenn die Kräfte des Lesers für das Verständnis des Stoffes mitunter erlahmen. Vielmehr bietet er alternative Erklärungsansätze und Beispiele für ökonomische Phänomene, welche manchem Laien zunächst so kompliziert erscheinen. Ich finde es faszinierend, wie man mit grafischen Darstellungen fast ohne weitere Mathematik komplexe wirtschaftliche Zusammenhänge erklären kann.

Offensichtlich hat Steffen Roth das seltene Talent, komplizierte Zusammenhänge verständlich und interessant darzustellen: Brillant geschrieben, didaktisch wohlstrukturiert, das ganze gewürzt mit einer Prise Humor. Das macht die Lektüre des Buchs nicht nur lehrreich, sondern auch zu einem Genuss, den sich der interessierte Laie wie der angehende Volkswirt nicht entgehen lassen sollten.

Ich habe das Buch schon lange; zweimal richtig durchgearbeitet zur Prüfungsvorbereitung, seitdem aber auch noch recht häufig einzelne Dinge nachgelesen. Nachdem ich nun gerade das ganz neue Übungsbüchlein von Herrn Roth und Frau Fath ("VWL Grundwissen Trainer") begeistert gelobt habe, dachte ich mir, auch hier noch meine Zufriedenheit kundtun zu müssen:

Dieses VWL Buch ist mit Abstand das Beste, was mir bisher untergekommen ist. Im vorderen theorielastigeren Teil ist die Darstellung sehr gründlich und umfassend, so dass auch mathematisch nicht Hochbegabte den Zusammenhängen auf die Spur kommen und die logischen Schlüsse nachvollziehen können. Dabei verwendet Roth ganz überwiegend eine angenehm lesbare Sprache und garniert alle Überlegungen mit Alltagsbeispielen. Im hinteren Teil, der sich eher mit der Anwendung auf volkswirtschaftliche Fragen im Staat befasst, greift Roth eine Vielzahl von kritischen Fragen auf, die dem (Noch-)Nicht-Ökonomen kommen und in den meisten Fachbüchern nicht ansatzweise thematisiert werden. Z.B. warum sollte Planwirtschaft generell nicht funktionieren, auch wenn man die richtigen Leute mit der Macht betraut? Oder warum sollte staatliche Hilfe nicht so an Transferempfänger ausgeschüttet werden, dass diese damit bestimmte vom Staat gewollte Dinge tun? Und warum klappt in der Politik so selten, was Experten eigentlich sinnvoll begründet empfehlen?

Ich finde das Buch rundum empfehlenswert und habe sehr viel daraus gelernt. Für Prüfungen und für mein privates Verständnis der Vorgänge in der Wirtschaft und Politik unseres Landes. Daher gerne: Fünf volle Sterne!

ZIELSETZUNG: Angesichts der bestehenden Fülle an Lehrbüchern zur Einführung in die VWL ist zu fragen, ob es Sinn macht, diese um ein weiteres Buch anwachsen zu lassen. Zumindest bei jenem Buch von Steffen Roth wird man die Frage eindeutig mit "ja" beantworten können, denn es hebt sich von "herkömmlichen" Einführungslehrbüchern auf gewinnbringende Weise ab. Im Vorwort legt der Autor dar, dass es ihm gerade nicht darum geht, im Stil letzterer wissenschaftliche Theorien bis ins kleinste Detail und allumfassend sowie basierend auf dem gegenwärtig etablierten Formalisierungsgrad darzustellen. Vielmehr soll lediglich das "grundlegende Gedankengerüst der Volkswirte" nachvollziehbar werden, um damit auch deren Argumentationsweisen in der Öffentlichkeit besser verstehen zu können. Die Gratwanderung ist offensichtlich: Genauigkeit und Vollständigkeit der Theorie vs. Überschaubarkeit und Verständlichkeit. Der Autor ist sich dessen bewusst und weist deutlich darauf hin, und - das ist das Entscheidende - meistert diese Gratwanderung in den folgenden Kapiteln.

INHALT & SYSTEMATIK: In Aufbau und Thematik gleicht das Buch zunächst klassischen Einführungslehrbüchern zur Mikroökonomik (Kap. II bis IV: Theorie der Haushalte; Theorie der Unternehmen; Marktgleichgewicht; die makroökonomische Theorie wird nicht behandelt, was der Autor aber begründet). Das vorangestellte Kapitel I über die "volkswirtschaftlichen Grundgedanken" wirkt allerdings schon wesentlich unkonventioneller und ist dennoch nicht minder wichtig - 'im Gegenteil! Wer sich hier ein Verständnis von Begriffen wie dem "methodologischen Individualismus", dem "rationalen Verhalten" oder der "allokativen Effizienz" aneignet, ist gerüstet, das Terrain der volkswirtschaftlichen Theorie betreten und v.a. auch mit der richtigen Intuition durchdringen zu können. Denn bei den genannten Grundgedanken handelt es sich um jene Annahmen und auch Werturteile, welche der Volkswirt trifft und auf welche er auch angewiesen ist, um im Rahmen seiner (Modell-)Theorie konsistent argumentieren zu können. Dabei bleiben die Interpretation und die praktische Relevanz in Roths Darstellung die entscheidenden Orientierungspunkte. In diesem Zusammenhang sind Unterkapitel wie "Machen Unternehmen nicht doch Gewinne?" oder "Der schmerzhafte Weg zum markträumenden Gleichgewicht" von besonderem Erkenntniswert. Hier wird ein Blick auf jene realen Prozessabläufe geworfen, welche in der formalen Modellanalyse allenfalls begrenzt abgebildet werden können. Dass ein Marktgleichgewicht durch "Angebot gleich Nachfrage" gekennzeichnet ist, lernt man so mit als erstes in seinem Studium. Welch langer Weg dorthin aber notwendig ist, das schildert Roth in den genannten Kapiteln und liefert damit zugleich eine Einführung in den grundlegenden Funktionsmechanismus unserer Wirtschaftsordnung: das Preissystem.

Daran anknüpfend stellt der Autor die Frage nach der Wohlfahrtswirkung von Märkten, um in Kapitel V einen skizzenhaften Systemvergleich zur zentralen Alternative Planwirtschaft vorzunehmen - auch etwas, was sich in vergleichbaren Einführungslehrbüchern kaum (noch) findet. Auch hier zeigt sich wieder das durchweg systematische und didaktisch kluge Vorgehen von Roth. Denn nach Abwägung der Argumente führt der Autor ausführlich in jene Theorie ein, welche die Lücken des schließlich bevorzugten (aber eben nicht perfekten) Systems behandelt - die Marktversagenstheorie (Kap. VI). In dieser werden die mikroökonomischen Grundlagen einer Theorie der Wirtschaftspolitik entwickelt: Die verschiedenen Versagenstatbestände mit der Folge verfehlter optimaler Allokation dienen als Rechtfertigungsgründe für einen potentiellen staatlichen Eingriff. Davon abzugrenzen sind dann verteilungspolitische Gründe und schließlich meritorische Eingriffe, welche weder allokativ noch verteilungspolitisch begründet sind (Kap. VII). Ob ein staatlicher Eingriff aber überhaupt zu dem gewünschten Ergebnis führt, wenn entsprechende Rechtfertigungsgründe vorliegen, ist die sich anschließende Frage. Auch hierzu hat sich in der VWL ein eigener Theoriezweig entwickelt - die "Neue Politische Ökonomie", und Roth führt auch hier zumindest "exkursorisch" ein (Kap. VIII). Das Buch schließt er dann mit einem Blick auf die ökonomische Politikberatung ab (Kap. IX).

BEWERTUNG: Diese Skizzierung des Inhalts mag für den Neuling bereits eine Fülle unbekannter Fachbegriffe beinhalten - doch diese Begriffe und Themenbereiche sind zentral und Roth gelingt es gerade, ihren Kern sowie ihre Unterschiede und systematischen Zusammenhänge verständlich und anschaulich darzulegen. Dazu tragen die durchweg klare Sprache und die vielen Beispiele bei. Roth scheut sich nicht, dem Leser über anderthalb Seiten das zu erklären, was ein Großteil seiner Kollegen wortlos in einer mathematischen Formel verpackt. Dennoch verbleibt der Autor stets im Rahmen der Wissenschaft, was vom Leser notwendigerweise die Bereitschaft erfordert, sich ein gewisses Fachvokabular anzueignen. Für Anfänger ist dies naturgemäß mühsamer, doch können hier ergänzende Fachwörterbücher hilfreich sein. Während der interessierte Laie damit gut bedient sein sollte, so werden angehende VWLer dieses Buch ohnehin nur als ersten, aber eben sehr gut verständlichen Einstieg nutzen können (hier sind die ausführlich kommentierten Literaturhinweise zu erwähnen). Auch Fortgeschrittene aber (mein Fall) sollten über dieses Buch nicht voreilig hinwegsehen, da gerade alle zentralen Begriffe und Zusammenhänge hier noch einmal (oder teilweise sogar erstmalig) sehr schön erklärt werden.

Ökonomisch nüchternes FAZIT: Die Opportunitätskosten der Anschaffung und Lektüre dürften für den Einzelnen recht gering sein (zur Def. von Opportunitätskosten vgl. Roth S. 9/10). ;-)