Steve Berry hat mit seinem 2005 erschienenen Werk ein interessantes Thema aufgegriffen. Er verbindet in seinem Werk die Geschichte der römischen Kirche mit den Weissagungen des Malachias und den Marienerscheinungen von Fatima und Medjugorje. Nun wissen Sie vielleicht, dass der Vatikan das dritte Geheimnis von Fatima im Jahr 2000 gelüftet hat, um hier Spannung zu erzeugen unterstellt Berry, dass die Veröffentlichung unvollständig war. Das ganze siedelt er in ein Intrigenspiel rund um eine Papstwahl an. Sein Protagonist ist der persönliche Assistent von Clemens XV (dem Nachfolger Johannes Paul II). Dieser Papst kommt hinter die Tatsache, dass die Veröffentlichung des dritten Geheimnisses unvollständig war und wird mit dem vollständigen Text konfrontiert. Dies stellt ihn vor eine Gewissensprüfung der er nicht standhält. Nach seinem Freitod soll sich sein Assistent darum kümmern, dass alles den richtigen Weg geht. Währenddessen greift ein Machthungriger, vor keiner Sünde zurückschreckender italienischer Kardinal nach der Herrschaft über die Katholiken um das Vaticanum II rückgängig zu machen.
Sprachlich ist Steve Berry ein herausragendes Werk gelungen. Er hebt sich deutlich von der vereinfachten Sprache der meisten Thriller ab. Völlig untypisch für einen Thriller haben seine Personen wirklich Tiefgang und sind nicht ausschließlich einer Kategorie zuzuordnen. Sein Protagonist hat Schwächen, sein Antagonist auch gute Seiten (wenngleich man zugegebenermaßen sehr genau danach suchen muss). Der Aufbau des Buches ist sehr gut gewählt, größtenteils versucht Berry auch durch laufende Schauplatzwechsel die Spannung zu erhöhen. Wenngleich ihm das nicht so gut gelingt wie einem Dan Brown oder Stephen King, ist der Roman dennoch sehr spannend geschrieben.
Warum nur fast perfekt? Nun einerseits ist das dritte Geheimnis irgendwie nicht perfekt eingearbeitet, es ist schwer das zu beschreiben, aber es kommt nicht das große Aha heraus, wenn man es liest und es will sich auch nicht in den Kontext einfügen. Andererseits sind die abschließenden Handlungen nicht stimmig, ich will hier nicht näher ins Detail gehen, um nicht zu viel zu verraten. Insgesamt ist es aber dennoch ein wirklich gutes Werk, das vor allem die ganze Zeit über die Spannung halten kann. Selten noch habe ich noch ein Buch so schwer aus der Hand gelegt wie dieses.