Unter den frühen ToP-Alben ist Urban Renewal (1974) meiner Meinung nach eines der Besten. Alles Wichtige ist dabei: fetzige Funkgrooves mit einem fulminanten Rocco Prestia am Bass, tolle Keyboards vom Chester Thompson und vor allem die legendäre Tower of Power Hornsection. Am Gesang ist noch Lenny Williams, der seinen Job gut macht, wenn auch die Texte lieber nicht erwähnt werden sollten. Das grösste Manko dieser CD sind die Balladen - mir ist es ein Rätsel warum diese Band immer so viele davon auf ihre Platten packt, und ebenso frage ich mich, wem sie gefallen sollen. Zugegebenerweise sind sie perfekt arrangiert und gespielt, aber sie triefen dermassen, dass ich sie mir nicht anhören kann, und im Gegensatz zu den schnellen Tracks sind sie in meinen Augen nicht zeitlos. Der Klang der CD ist so gut, wie man es von einer so alten Aufnahme erwarten kann, aber gerade mit neueren Veröffentlichungen dieser Band sollte man es nicht vergleichen. Der Instumentaltrack ist wiedermal ein Leckerbissen - komplexer Aufbau, gute Melodie im Bläsersatz, toller Groove, der hauptsächlich Rocco und Thompson zu verdanken ist, und Soli, die mehr sind als nur Zurschaustellung der Virtuosität der Instrumentalisten. Wenn man also die schnellen Tracks zusammenrechnet, kommt man auf eine knappe halbe Stunde perfekten Funks - ob die einem das Geld wert ist, muss jeder selbst entscheiden. (Dies ist eine Amazon.de an der Uni-Studentenrezension.)
