Der Untergang des Römischen Reiches (Digital Remastered) [Blu-ray]

Mit diesen wenigen Sätzen aus der Sicht eines versierten Fachmannes wird klar, dass der Film DER UNTERGANG DES RÖMISCHEN REICHES, von Anthony Mann im Jahre 1963 in Szene gesetzt, nicht die historische Wirklichkeit widerspiegelt bzw. erzählt. Denn weder wurde Mark Aurel Opfer eines Giftanschlages der Anhänger seines Sohnes Commodus, noch starb Commodus als Kaiser beim Austragen eines öffentlichen Duells. Dennoch ist das 16 Millionen teure Epos nur aus der Sicht des Althistorikers ein "Machmerk". Ich denke, den Machern ging es bei der erzählten Handlung mehr um eine symbolische Auslegung dessen, was den Untergang des römischen Imperiums verursacht hat, als historisch genau zu sein. Die Botschaft ist klar: Ein Reich zerfällt erst dann durch äußere Bedrohungen, wenn es von innen heraus abgewirtschaftet hat. Sicherlich keine intellektuelle hochstehende Botschaft, aber: der Film sollte unterhalten - und das tut er den geneigten Zuschauer ganz gewiss.

Die Riege der Hauptdarsteller ist wirklich beeindruckend: Sophia Loren, Stephen Boyd (der Messalla aus "Ben Hur" ), Sir Alec Guinness als Kaiser Mark Aurel, Christopher Plummer als der dekadente und dem Irrsinn verfallende Commodus, James Mason als gelehrter Grieche und Christ Timonides, der zwischen den Gegensätzen des heidnischen Rom und urchristlichem Gedankengut zu vermitteln sucht. Diese und andere bekannte Darsteller in Nebenrollen (Anthony Quayle, Mel Ferrer, John Ireland, Finley Currey) führen den Zuschauer durch einen farbenprächtigen Bilderbogen, angefüllt mit beeindruckenden Massen- und Kampfszenen. Die Pracht der Kostüme und des aufgebauten Set (der Regisseur ließ u.a. eigens in Spanien das Forum Romanum 1:1 originalgetreu nachbauen!) sind wirklich sehenswert und von allererster Qualität. Natürlich hat ein Film von 172 Minuten auch Längen, doch nimmt man diese gerne in Kauf, zumal wenn man bedenkt, dass hier erstmals die vollständige, ungekürzte Version des Films zu sehen ist (die deutsche Kinofassung ist um ca. 10 Minuten kürzer; die "neuen" Szenen sind deshalb mit deutschen Untertiteln versehen).

Die DVD selbst ist leider nicht so großzügig ausgestattet wie der Film: Sprache deutsch und englisch in Mono; dafür aber immerhin das Bild in Widescreen; das Bonusmaterial bietet Bio- und Filmographien des Regisseurs und der Hauptdarsteller.

Wer dem Genre des Monumentalfilms etwas abgewinnen kann und etwas vom Geiste von "Ben Hur", "Cleopatra", "Spartacus" oder "Quo vadis" sehen und erleben möchte, greife zu dieser DVD. Übrigens: Dieser Film diente dem Drehbuch des Kinokrachers "Gladiator" inhaltlich als Vorbild!

Bei dieser DVD handelt es sich um die von mcone vertriebene Neuauflage, welche mit einem ansprechenderen Coverbild auftritt. Verbesserungen gegenüber der Erstauflage finden sich meines Erachtens nur beim Ton, der nicht mehr in Mono daherkommt, sondern immerhin in Stereo.

Ein Hinweis noch: Auch diese Neuauflage beinhaltet die ungeschnittene Fassung, weshalb ca. 10 Minuten im englischen Original vorliegen. Bei dem ersten Ausstoß der DVD auf den Markt stand auf einem kleinen schwarzen Aufkleber zu lesen: „Digital remastered". Als ich mir die DVD sofort nach Erscheinen besorgte, musste ich zu meiner Verwunderung und Verärgerung feststellen, dass die 10 Minuten Originalfilm nicht wie bei der Erstauflage mit deutschen Untertiteln versehen waren. Nunmehr gelangte ein Exemplar in meine Finger, das den Aufkleber führte: „Digital remastered, rekonstruierte Fassung, ca. 9 Minunten untertitelt". Offensichtlich wurde hier der Fehler korrigiert, denn die Untertitel sind nun tatsächlich vorhanden.

Bedauerlich allerdings bleibt, dass es Black Hill Pictures als verantwortliches Label nicht geschafft hat, den Film mit dem kompletten Soundtrack (Eröffnungsfanfare, Pausenmusik) zu versehen; zumal dies bei der gleichzeitig erschienenen Neuauflage von „El Cid" und „55 Tage in Peking" der Fall ist.