Underdark: Forgotten Realms Accessory [Englisch] [Gebundene Ausgabe]

Zuerst einmal zum Inhalt:
Wie gewohnt enthält UNDERDARK neue und überarbeitete Rassen für Spielercharaktere, die in der regionalen Umgebung beheimatet sind. Dazu gehören neben den schon im FORGOTTEN REALMS CAMPAIGN GUIDE (FRCG) aufgeführten Drow, Duergar [hier leicht modifiziert, jetzt den 3.5 Regeln angepaßt] und Svirfneblin nun auch - die bisher nur aus den Monster Manuals bekannten - Chitines, Grimlocks, Mind-Flayer, Kuo Toas und noch diverse andere, teilweise brandneue (insgesamt 16) Rassen. Hier zeigt sich wieder einmal, wie sehr das neue System dem alten AD&D überlegen ist. Dort wäre es nach den Standard Regeln nicht möglich gewesen, Charaktere solcher Rassen zu spielen. Mit der 3.5 Edition ist das kein Problem - hier muss man lediglich das Level Adjustment beachten und schon hat man alles im Griff.

Soweit nichts Neues? Doch - die Wizards haben (endlich) ihre Augen geöffnet und mit Vance Kovacs einen neuen Interior Illustrator ins Boot geholt, den vielleicht einige von seinen hervorragenden Charakter-Portraits aus dem PC Game „Icewind Dale I & II" kennen. In UNDERDARK war er für die Portraits der einzelnen Rassen zuständig und hat auch hier wieder einmal überzeugt.

Ansonsten gibt es schon obligatorisch (wie schon aus dem SM und TUE bekannt) regional angepasste Feats (25), Spells, Prestige Classes, magische Gegenstände und neue Monster. Besonders erwähnenswert ist ein neuartiges Magie System, welches sich „Node Magic" nennt. Hier wird Magie aus natürlichen, unterirdischen und unsichtbaren Pools angezapft und deren Kraft zum Einsatz gebracht. Die dazu aufgeführten 2 des 192 Seiten umfassenden Werkes sind jedoch in meinen Augen relativ kurz geworden, sodass der Einsatz dieses Systems im Spielverlauf vermutlich nur sehr schwammig gelöst werden kann.
Ansonsten findet man im Kapitel über Equipment endlich neue Gift-Sorten (leider nur 5), die insbesondere im Underdark benutzt werden.

Das mit etwa 60 Seiten umfangreichste Kapitel des Buches befasst sich mit der Geographie des Underdark und geht auf nahezu jeden interessanten Ort ein. Dennoch liegt genau darin mein einzig wirklicher Kritikpunkt an diesem Buch: 60 Seiten reichen bei weitem nicht aus, um 60 Städte und interessante Stätten adäquat zu beschreiben. Hier kann das Buch nur einen unzureichenden Überblick gewähren. Menzoberranzan, die wohl bekannteste Stadt der Drow, wird effektiv nur auf 3 Seiten behandelt - und davon sind knapp 1/3 Grafiken und Lagepläne. Wenn man bedenkt, dass diese Stadt am ausführlichsten behandelt wird, kann man sich in etwa denken, wie viel Informationen anderen Orten gewidmet ist. Zum Überblick reicht's zwar allemal - wer aber ins Detail gehen will, braucht alte Quellenbücher der 2nd Edition oder muss warten, bis weitere Zusatzbücher rauskommen.

Weiter vermisse ich ein ähnliches Kapitel, wie das in dem SM Accessory vorhandene "Politics and Powers", welches die Kreuzbeziehungen der einzelnen Rassen zu- und gegeneinander darstellt, deren politische und wirtschaftliche Motivationen aufzeigt und dem Spielmeister so ermöglicht, allein aus solchen Informationen ganze Abenteuer zu basteln. Gerade hier bietet der Underdark mit seinen vielen, so unterschiedlichen Rassen und Gruppierungen doch mannigfaltige Möglichkeiten.

Positiv hervorzuheben ist das Kapitel "Exploring the Underdark", dass sich sehr ausführlich mit der Topographie der einzelnen Regionen und den Problemen einer Oberflächen-Abenteuergruppe befasst, welche die ewig dunklen Schluchten, Kavernen, Tunnel und Gänge beschreitet (Lichtverhältnisse, Klima...)

Fazit: Ähnlich wie das RACES OF FAERUN Buch ein sehr schön illustriertes Accessory, dass zwar hinsichtlich der Dinge, die es erst seit der 3rd Edition gibt (Feats; Prestige Classes) sehr informativ und gut durchdacht ist, jedoch bei entscheidenden Punkten - insbesondere bei der Geographie - an Tiefe vermissen lässt. Auch vermisst man eine große Übersichtskarte wie die aus dem SM Accessory (auf die leider auch schon beim TUE verzichtet wurde). Leider für den gebotenen Inhalt im Preis sehr teuer.