The Unbecoming of Mara Dyer [Englisch] [Gebundene Ausgabe]

This is definitely a difficult one. Actually, the most difficult. I didn't love this book, but I didn't hate it either. It's wonderful, and then again, it's terrible. I think the best word to describe it is 'frustrating'. I can't even begin to decide how many stars to grant it. Three stars seems just not right, whereas four is too much. I'd settle on 3,5 but since that's not possible, I'll round it up.

So, where to start. The prologue, the letter and the first chapter, are epic. There's just no other way to put it. And here comes my warning: don't let it fool you; it's by far the best part of the book.
In the beginning (including the description and the cover), it all screams myterious, creepy horror/psychological thriller. I for one had the impression that that was what the author had originally planned for this novel, to drive down all the way Suspense Street, yet veered off all too soon onto Romance Road. You see, there are some authors who manage both. Well, obviously not all can; I know Hodkin doesn't.

Basically, you can divide 'TUOMD' into three parts: the first one reminded me of 'Hush, Hush', the second one, where I simply sat thinking 'Twilight much?', and the third one was doright weird. The first part was definitely the best and although it clearly doesn't reach the quality of 'Hush, Hush', it has its own charm. As an introduction it certainly was decent enough. The mystery was mostly insinutaed, the atmosphere slightly off and the tension not really existent. The eerieness and creep factor may not be as pronounced as in 'Hush, hush', yet the romance totally resembles Nora and Patch's. Noah is the typical, aloof womanizer while Mara is the troubled girl who can't resist. If I'm honest the first few chapters (minus the first one and the letter) could have been taken from any other average Fantasy book.
The protagonist is new at the school where she meets an alluring stranger she is immediately drawn to and strange things start happening which cause her question her sanity. And the creep factor is minimal.

During the second part, the mystery almost falls away completely and the spotlight turns on Mara's and Noah's relationship, which goes from 'Hush, Hush' dark and swoon-worthy to all too sweet 'Twilight'. All that within three chapters. All I can say is, I was baffled. Instead of putting in more suspense and horror, the author goes for perfectly innocent, very unrealistic insta-love. WTH? I don't think I would have even minded that much if I would have at least expected it.

So, no mystery, a mostly copied romance, what about the last part of the book and the ending? Well, this is where things really start getting weird. And I don't mean the good kind of weird but the really weird, as in, it totally weirded me out. The 'solution' itself wasn't all that bad, although it doesn't answer all questions by a long shot, but the ending itself, which probably should have been dramatic, but turned out WEIRD, was way too rushed and not thought through.

Generally, I think this is one of the main problems (or flaws, if you will) of TUOMD. There is simply no structure, no plan. It's obvious that the author just sat down and wrote what she felt like writing at the moment. Which was romance most of the time, and not a very profound one, too. Unfortunately, she also needed a plot, which actually consists of a few hallucinations, the beginning and the end. Therefore, things just don't play out well alogether for TUOMD. There is a little bit of this, a little bit of that, but nothing of substance, nothing bringing along some suspense or even the hint of horror. And even the conclusion towards the end is nothing really new, but something you can figure out by the end of the first chapter.

The other thing that really bothered me is the empty promise. One look at it and everything screams 'eerie' and 'chilling', and not 'romance novel without content'. Its fake premise of being different or anything other than that stay fake. It's not creepy, and it hasn't got even the touch of horror, and neither the cover nor the book description match the cimax.

The characters weren't outstanding, but avrage. Fortunately, Mara wasn't one of those typical, dumb, naive heroines without edge. To be honest, I thinks she was the only thing I sort of liked about this book and it wasn't hard to sympathize with her. Moreover, her comments added some humor to the story and I loved her sharp tongue. Noah, however, was downright unlikeable. I still can't explain why, but he has this strange emptyness to his personality that totally puts me off. He seems too hollow to be scary and too elusive and slick to make one feel pity. I can't fathom why Mara would like like and not go runnign like hell. I know I would.

So, the question of questions: Do I recommend this book? Well, yes and no. There is really no reason to buy it, but also none to not read it.
My advice: If you're intrigued by by the idea of waking up without memory, read 'As I wake' by Elizabeth Scott. If you're intrigued by the complex romance and the chilling mystery read 'Nevermore' by Kelly Creagh. Both books handle the subject a whole lot better, and ýou actually won't find yourself wanting to throw the book against a wall. I promise.

Update, 26th of january 2012: I just re-read it, and sorry, but this doesn't deserve more than three stars under any circumstance. And by the way, Noah is the worst male protagonist ever.

Inhalt: Mara wacht im Krankenhaus auf und erfährt, dass sie in einen Unfall verwickelt war. Sie war mit ihren Freunden in einem alten Haus, das über ihnen eingestürzt ist. Sie ist die Einzige, die überlebt hat. Ihre Familie zieht um, um Mara einen Neuanfang zu ermöglichen, doch Mara sieht immer wieder ihre toten Freunde und hat teilweise Totalaussetzer. Dann sterben auch noch Personen, denen Mara den Tod gewünscht hat, und das genau auf die Weise, wie Mara es sich in ihrem Kopf ausgemalt hat. Mit der Zeit ist sie sich ganz sicher: Sie ist verrückt geworden durch den Unfall. Wenn sie sich doch nur daran erinnern könnte, was geschehen ist...doch die Erinnerungen an diese Nacht, kommen nur langsam und in Bruchstücken zurück.

Meine Meinung: Wie soll ich dieses Buch bloß bewerten? Meine Meinung ist hier ziemlich zweigeteilt. Einnerseits ist das Buch sehr spannend und mysteriös. Man kann nicht genug davon bekommen und versinkt total in dieser Welt. Ich wollte immer weiterlesen, damit ich endlich die Auflösung erfahre. Ich habe mir dann auch irgendwann eine mögliche Auflösung ausgemalt...aber es kam dann ganz anders. Und damit meine ich nicht, dass es das total überraschende tolle Ende gibt. Vielmehr macht das Ende, für mich persönlich, den Rest des Buches eigentlich total sinnlos. Man weiß von Anfang an, was los ist. Auf die übersinnlichen Fähigkeiten von Mara wird nicht näher eingegangen, das ist eben einfach so und das wars... Außerdem hat mich dieser Brief zu Beginn, der ja auch im Trailer vorgelesen wird, verwirrt. Ich dachte, dass darauf die Handlung aufbaut. Das ist aber nicht der Fall. Der Brief hat nichts mit der Handlung in diesem Buch zu tun. Vielleicht kommt die passende Handlung in den Folgebänden. Ich finde es dann aber doch recht irritierend so.
Positiv ist die Atmosphäre in dem Buch. Immer wieder geschehen seltsame Dinge mit Mara und diese Momente haben mir eine richtige Gänsehaut beschert. Man überlegt sich, wie es wohl wäre, wenn man selbst so was erlebt. Wie würde man damit umgehen, wenn man bemerkt, dass man nach und nach verrückt wird? Die Liebesgeschichte ist ganz ok, aber hätte jetzt nicht unbedingt in dem Buch sein müssen. Ich finde aber beide Charaktere, Mara und Noah, interessant. Sie haben recht witzige Dialoge.

Fazit: Ich habe leider zu viel erwartet von diesem Buch. Es ärgert mich richtig, dass das Ende nicht mit dem Rest des Buches mithalten kann. Ich weiß auch gar nicht, ob ich die Folgebände überhaupt lesen soll. Die Story ist für den Großteil des Buches echt spannend und teilweise richtig unheimlich, aber das Ende hat auch das leider zunichte gemacht. Man hätte aus dieser Idee viel mehr machen können.

Zumindest auf englischsprachigen Blogs kam man letztes Jahr nicht an diesem Buch vorbei. Überall wurde es angepriesen und in den Himmel gelobt. Zuerst war ich standhaft, doch als ich es im UK Sale entdeckt habe, wanderte es dann doch in mein Regal.
Was soll ich sagen?
Manchmal sollte ich doch eher auf mein erstes Bauchgefühl hören. Ich kann den Hype um dieses Buch nicht nachvollziehen.

Das Cover ist wunderschön und der Klappentext macht wirklich neugierig auf das Buch:

"Mara Dyer doesn't think life can get any stranger than waking up in a hospital with no memory of how she got there.

It can.

She believes there must be more to the accident she can't remember that killed her friends and left her mysteriously unharmed.

There is.

She doesn't believe that after everything she's been through, she can fall in love.

She's wrong."

Doch der Inhalt des Buches wurde den Ansprüchen, die ich daran hatte, absolut nicht gerecht.

Mara wacht im Krankenhaus auf und kann sich nicht mehr erinnern, was passiert ist. Sie erfährt, dass sie in einen Unfall verwickelt war, bei dem drei ihrer Freunde ums Leben gekommen sind. Wie sie überlebt hat, weiß niemand so genau. Da dieser Unfall Mara nicht mehr loslässt, zieht die Familie nach Florida, um ihr einen Neuanfang zu ermöglichen.

Bis hierhin fand ich das Buch wirklich interessant und spannend, irgendetwas scheint mit dem Mädchen nicht zu stimmen... aber dann trifft Mara in der neuen Schule auf Noah und Noah entspricht jedem Klischee, das man finden kann: er sieht gut aus, hat auch noch etwas im Kopf, kommt aus einer reichen Familie, alle Mädchen liegen ihm zu Füssen, doch ihm sind alle egal - außer Mara. *gähn* Dazu noch das passende "Bitch Girl" der Schule, das es natürlich sofort auf Mara absieht und den tollen, bisexuellen Freund und ich war bedient. Mehr Stereotypen kann man in einem Buch gar nicht bedienen.

Die Geschichte entwickelt sich von da an zu einer Liebesgeschichte. Mara, die Noah ganz toll findet, dann aber wieder doch nicht und Noah, der nicht locker lässt und Mara stets zur Seite steht. Die Mystery Momente, die das Buch am Anfang so interessant gemacht haben, treten völlig in den Hintergrund.

Zudem ist die Handlung einfach sehr verwirrend, die Geschichte wird durchzogen von Maras Träumen, Tagträumen, Halluzinationen, Erinnerungen und das alles auf eine so konfuse Art und Weise, dass man stellenweise nicht mehr weiß: was ist echt und was ist Einbildung? Tote Menschen tauchen plötzlich wieder auf, andere sterben, ihr Vater führt einen merkwürdigen Prozess (dessen Erwähnung in meinen Augen völlig überflüssig ist), ihr Bruder verschwindet.... und das Schlimme daran: nichts davon ist so gut geschrieben, dass ich wissen wollte, was denn tatsächlich dahinter steckt.

Das Buch hat bei mir dazu geführt, dass ich eine echte Leseflaute entwickelt habe - es lag einfach tagelang auf meinem Nachttisch und ich hatte absolut keine Lust mehr, weiterzulesen. Aber ich hatte auch keine Lust, zu einem anderen Buch zu greifen...

Die Auflösung von Maras merkwürdigen Visionen und den Ereignissen in ihrem Leben ist wiederrum nicht schlecht, die Idee dahinter ist gut und kehrt auf die "Mystery" Ebene des Anfangs zurück, doch das konnte das Buch für mich auch nicht mehr retten.
"The Unbecoming of Mara Dyer" ist der Auftakt zu einer Trilogie (wie sollte es anders sein), die anderen zwei Bücher werden ganz sicher nicht bei mir einziehen.

Zwei enttäuschte Sterne - einer für das Cover und den Klappentext, der andere für die ursprüngliche Idee des Buches, die leider, leider mitten drin verloren gegangen ist.