The Ultimate Hitchhiker's Guide to the Galaxy [Kindle Edition]

This book has taught me more about life than Druzzt Berloa's "17 ways to have a ridiculous amount of fun in the Universe" (purchased in a little shop on Eroticon VI - 12 of them don't work, by the way). Sometimes I catch myself answering some of the more unnecessary questions I come across day by day by just saying "42" and enjoying the puzzled expression on people's faces. I've not come as far as to keep a towel close at hand at all times, but this book definitely had an impact on my life. Almost everyday I come across situations that remind me of the "Guide" or make me wish a Vogon would take care of the person I'm dealing with. I've read the German edition of the trilogy about 10 times, but now, after going through the original edition in about 2 days, I realized that I've been missing a whole lot of fun. Even though the German translation is funny enough to make me stop reading from time to time because I'm laughing so hard, it can't keep up with the English version. Even "Mostly harmless", that I thought was the weakest part of the series, was stunningly funny in the original. This is a must-have edition for all froods.

Arthur Dent wacht eines Morgens auf, nur um festzustellen, dass sein Haus gerade davorsteht einer Umfahrungsstraße zu weichen. Die Debatten mit dem Bauleiter bringen wenig und doch sind Arthurs Probleme an diesem Tag eher unbedeutend, denn wenig später ist es die gesamte Erde die einer Umfahrungsstraße weichen soll. Mit seinem Freund Ford Prefect, der sich plötzlich als Reisejournalist des Hitchhikers Guide to the Galaxy entpuppt, beginnt für Arthur eine unglaubliche Weltraumodyssee als sie auf einem Raumschiff der Bauflotte entkommen...

Doch obwohl The Hitchhikers Guide to the Universe zum Kultklassiker geworden ist und auch als Weltliteratur bezeichnet wird, das Buch an sich ist unvollständig. Sein Ende wurde etwa von Douglas Adams nach mehrfach überschrittener Deadline zwischen einem Telefonat mit seinem Verleger und der Ankunft des Boten verfasst. Natürlich stört das kaum einen Leser, auch weil die fehlenden Kapitel später als "The Restaurant at the End of the Universe" veröffentlicht wurden und dem Hitchhiker damit sein rechtmäßiges Ende verleihten.

Heute ist die Hitchhiker als Trilogie in fünf Teilen bekannt, der ein sehr seltsamer Kanon zu Grunde liegt. Schloss das Restaurant noch den Hitchhiker ab, war "Life, the Universe and Everything" bereits eher eine Fortsetzung, welche jedoch noch teilweise den Stil und die Atmosphäre des Hitchhikers weiterführen könnte und somit die Trilogie abschloss. "So long, and thanks for all the fish" wirkte dabei eher wie ein Anhängsel der Hitchhiker-Saga und brachte nur kurz eine Rückkehr bekannter Charaktere, während des Buchs von einer Love Story auf der plötzlich wiederauferstandenen Erde geprägt war. Douglas Adams selbst weißt im Buch darauf hin, dass man vielleicht gleich bis zu den letzten Kapiteln vorblättern sollte, da dort wieder Marvin und Ford vorkommen. Wohl auch wegen diesem irritierenden vierten Band, wollte Adams die Hitchhiker-Saga mit Mostly Harmless ein und für allemal beenden. Was er bereits mit dem eigentlichen Hitchhiker beenden wollte, endet daher im fünften Teil der Trilogie, jedoch eher verworren und zwischen den Dimensionen hin und hergerissen.

Insgesamt ist die Hitchhiker-Saga jedoch ein Meisterwerk, eine hochklassige Science Fiction-Parodie mit eigener Philosophie. Unkonventionell gelingt es Douglas Adams jede Ernsthaftigkeit zu vermeiden und mit viel Witz die Galaxis zu erklären. Dabei verzichtet er betont auf echte Helden, Arthur Dent bleibt etwa durch und durch ganz gewöhnlich. Die Handlung verläuft unberechenbar und ist von Wendungen gezeichnet, die völlig unwahrscheinlich wirken, den Leser aber intellektuell stets herausfordern.

In vorliegender Ausgabe ist die Hitchhiker-Saga vollständig in einem Band zusammengefasst, im Gegensatz zu manch anderen Sammelbänden aber ohne die Kurzgeschichten "Young Zaphod plays it safe". Diese ist jedoch ohnehin in Salmon of Doubt, dem offiziellen Nachlassband des Autors, enthalten. Rein preislich liegt diese Ausgabe relativ günstig und unter mancher Konkurrenz, wobei sie sich durch ein handlicheres Format und geringeres Gewicht hervortut.

Fazit:
Schlicht und einfach, der ideale Hitchhiker-Sammelband - günstig, einigermaßen handlich und natürlich vollständig.

There is a reason, why this book is so remarkable cheap. First it comes out of the publishing coporation of random house (bertelsman) - British book, reimported from the US. Second it s written in large friendly letters. But to find the words "Don't panic" you have to actually look inside the book (It is really worth it!).
Third it is slightly inaccurate, still claiming DNA dwells somewhere between London and France. He is very busy for being dead. Maybe he just did it out of tax reasons.
The book contains almost every story which has to do with the famed Hitchhiker's Guide. Almost because, the radio-scripts are missing. But otherwise, the Trilogy contains all five books, plus an extra story.
To be brief, I recommend this book to anyone who want's to get the whole story at once. You might not like the last book, but hey, didn't Agrajag warn you?
The first books are still funny and you might get a deeper understanding of modern culture. Like IBMs first chess computer batteling Kasparow or altavistas translating engine and some hidden cross-reference in "Total Recall" (starring the Gouvernator) but this is Someone Else's Problem entirely.