Tuskegee

Mit Neueinspielungen großer Hits ist eine Spaltung des Fanlagers beinahe schon vorprogrammiert. Allein deshalb gebührt Lionel Richie für "Tuskegee" schon einmal Respekt. Verändert man die Klassiker für das Remake kaum oder zu behutsam, werden etliche (wie ich) mit einem solchen Album kaum glücklich, weil sie den Mut zur Veränderung vermissen, weil man dann hätte auch beim Original bleiben können.
Bricht man die Struktur der Songs auf und erfindet die Lieder fast komplett neu, werden jene (wie ich) zwar gespannt lauschen, wie man z.B. "Hello" auch völlig anders umsetzen kann, aber dann wird das Entsetzen jener groß sein, die ihre Lieblingslieder als verschandelt und ruiniert empfinden, weil sie sie ja kaum noch wieder erkennen.

Lionel Richie goes Country. Das klang in der Ankündigung schon mal nach Veränderung, denn fällt sein Name hat man vielleicht tausend Assoziationen, aber Country fällt wohl kaum darunter. Doch ein "Boom chaka boom" á la Johnny Cash auf "Say you, say me" oder "Just for you" zu schneidern schien mir, bei aller Bewunderung für Cash, nun beim besten Willen nicht vorstellbar. Gespannt verschwindet die CD also im Player.

Schon beim ersten Lied wird klar, Lionel Richie gelang mit "Tuskegee" ein Kunstgriff. Er hat 14 seiner Klassiker veredelt ohne sie völlig umzukrempeln, hat sie dezent um Country-Anleihen angereichert, ohne ein typisches Country-Album entstehen zu lassen (was wohl auch wirklich nicht zu ihm und seiner Stimm-Farbe gepasst hätte), hat die Lieder in die Hände brillanter Musiker gegeben, die mit dem organischem Sound akustischer und echter Instrumente seine Songs erden und angenehm aufwerten. Auf dem Album wurde fast vollständig auf die üblichen Zutaten wie Computer-Beats und Synthesizer-Flächen verzichtet. So mancher Lionel Richie Hit wurde in seiner ursprünglichen Version durch des Meisters Hang zur Klang-Perfektion fast zum Designer-Produkt - ästhetisch zwar schön und makellos, aber dadurch oft auch glatt und irgendwie unkonkret. Jetzt klingen sie echt, ursprünglicher, gelebter, handgemachter eben. Ich meine (noch) besser.

Ohne den Songs ihre Wiedererkennbarkeit zu rauben, unterscheidet sich doch jede Tuskegee-Version deutlich vom Original. Die Duett-Partner tun ihr übriges. Die Gäste-Liste reicht vom 79jährigen Country-Urgestein Willie Nelson bis zur 21jährigen Pixie Lott, über Legenden wie Kenny Rogers und Superstars wie Shania Twain.
Wobei keines der Duette erzwungen klingt, frei nach dem Motto, egal ob es passt, die zwei großen Namen müssen unbedingt mal was zusammen machen, ein Makel der zu vielen Superstar-Duette-Alben anhaftet. Die Stimmen harmonieren und verleihen den Songs noch eine weitere Facette.

"Tuskegee" ist kein Country-Album im strengen Sinne geworden, aber doch deutlich mehr als eine gewöhnliche Best of Produktion, ein ganz anderes Lionel Richie Album. Es setzt die großen Hits einfach in einen für Lionel Richie untypischen Kontext und lässt sie etwas Landluft atmen. Erfrischend!

Da Amazon die Kritiken gern mal durcheinander mixt und die Tracklists bei dieser CD nicht hilfreich sind:
Tuskagee erscheint nach der schon veröffentlichten europäischen Version und der hier nur als Import erhältlichen US-Version jetzt auch noch in einer deutschen Ausgabe. Während die meisten Titel (und Duett-Partner) identisch sind, sollten Country-Fans zum amerikanischen Original greifen. Die Duette mit Tim McGraw und Jason Aldean fehlen nämlich leider auf den beiden anderen Releases, schade dass man die Fans damit unnötig verärgert.

"Tuskegee" ist meiner bescheidenen Meinung nach der beste Beweis dafür, dass Musiker aus verschiedenen Genres wunderbar miteinder harmonieren. Jeder einzelne der Lionel Richie Klassiker hat einen etwas neuen Touch bekommen und dabei nichts von seiner Klasse verloren. Meine persönlichen Favoriten sind "You Are" mit Blake Shelton und "My Love" gemeinsam mit Shania Twain. Absolute Wohlfühlmusik!!