Henry James, Meister des Realismus, schafft es auch in diesem Roman, der knapp 120 Seiten umfasst, den Leser zu fesseln und in eine Welt vor Technik und Schnelligkeit zu führen. Die Protagonistin ist ein Kindermädchen, welche glaubt einen wunderbaren Job gefunden zu haben, als sie die ihr angetrauten Kinder sieht. Diese Kinder sind perfekt in jeder Hinsicht; ihr Benehmen einwandfrei, aber trotzdem bleibt die Frage offen, weshalb der kleine Miles nicht mehr zu seiner Schule zurückkehren darf nach den Sommerferien. Als das Kindermädchen im Dämmerlicht eine Gestalt entdeckt, meint sie zuerst, es sei ein Eindringling. Sein Verhalten ist jedoch so unnatürlich, daß sich langsam die Zweifel anhäufen. Im verzweifelten Versuch die Kinder vor den "Eindringlingen" zu bewahren verwischen die Linien zwischen Wahrheit und Einbildung. Das Ende ist wahrlich eine Überraschung und wer sich durch James' beschwerliche Sprache bemüht wird auch belohnt.