Trials of Van Occupanther

Wenn ein Bild mehr als tausend Worte sagt, so wären diese im Fall von "Roscoe" allesamt gelogen. Das Cover der Midlake-Maxi zeigt einen sattgrünen Wald, von einem gelblichen Rahmen umgeben und lässt seinen Betrachter in dem Glauben, es handele sich vielleicht um eine Tschaikowsky-Oper, eine Klassik-Compilation oder ähnliches, nur ganz sicher nicht um eine Alternativ-Band aus den USA.

Den Überraschungseffekt haben die fünf Texaner also schon mal auf ihrer Seite. Auch deshalb, weil sie im aktuellen Retro-Wiederbelebungswahn einen Stil ausgepackt haben, der tatsächlich schon totgeglaubt war. Sie berufen sich weder auf die Gang Of Four, noch auf die Pixies oder die Talking Heads. Harmonischer, psychedelischer Folkrock ist bei Midlake angesagt. "Quiet Is The New Loud" hätte man vor einigen Jahren noch geschrieen, als ruhigere Töne mehr angesagt waren als alles andere.

"The Trials Of Van Occupanther" ist bereits Album Nummer 2, aber das weiß kaum einer. Das Debüt "Bamnan And Silvercork" wurde 2004 hochgelobt und zugleich komplett übersehen. Zuviel Wintergarten, zuwenig Garage für die moderne Rockwelt. Mit der neuen Platte dürfte die Aufmerksamkeit weitaus höher ausfallen: sie touren mit den Flaming Lips und haben in US-Schauspieler Jason Lee einen prominenten Befürworter. Artverwandte Bands wie Grandaddy, Wilco oder My Morning Jacket sind zudem in mehr Mündern als je zuvor, sprich: die Zeit ist auch für Midlake endlich reif.

Das Zeug zum Erfolg haben sie sowieso: alle Bandmitglieder sind bestens ausgebildete Musiker, Absolventen der North Texas School Of Music, also die filigransten Instrumentalisten seit Dream Theater. Ihr Sound klingt reif und in seiner Lockerheit spektakulär. Die Balladen gehen runter wie Butter, Tim Smiths Stimme ist sanfter als die von Rufus Wainwright. Das Klavier ist Trumpf, und doch besitzen die Lieder Tempo und Power. Das Märchenhafte an "The Trials Of Van Occupanther" erklärt dann letzten Endes auch irgendwie das Artwork als eine Art Zauberwald. Midlake entzücken, und das dürfen diesmal auch ruhig alle mitkriegen. Verdient hätten sie es. - Frank Schwalm -

Kann Pop independent sein? Im Fall von Midlake offenbar schon. Es ist, als hätten sie ein Negativ von Popmusik angefertigt und absichtlich mit einigen Kratzern versehen, bevor sie es zum Entwickeln ins Labor gebracht haben. Das Ergebnis ist merkwürdig: Zitate allerorten, von den Beatles zum Beispiel, und doch stets auch etwas Unfertiges, perfektionistischer Dilletantismus quasi. Das ist erfrischend, und das CD-Cover verstärkt diesen Eindruck. Die gitarren-und pianogetragnenen Folksongs sind spärlich mit Violine und Flöte betupft. Man geht also über das übliche Instrumentarium hinaus und bleibt trotzdem intim. Und auffällig ist das gekonnte Arrangement der einzelnen Stimmen, die trotzdem reichlich introvertiert daherkommen. Nicht schlecht gemacht!

Es wäre Unrecht wenn man von diesem Album nur den Titel "Roscoe" als hervorragend bezeichend würde. Immerhin stimmt wirklich das ganze Album. Man hört einfach dass Midlake ihr Handwerk beherschen. Sie setzen die Instrumente ein und auch schiefe Töne führen immer zu der Stimmung die zu dem Song passt.
Man nehme nur "Young Bride": Die schiefe Violine am Anfang, lässt einem einen Schauer über den Rücken laufen. Und dann der Text. "My young bride why are your shoulders like that, of a tired old woman." Und dann der Bass. Perfekt!
Ich danke dem Kerl der mir diese CD geliehen hat, denn Midlake ist wirklich eines der besten Alben die ich je gehört habe.