Fabio Montale ist Polizeibeamter in Marseille: Ein melancholischer, frustrierter Einzelgänger, unfähig sein Leben in den Griff zu bekommen. Von Selbstzweifeln und Zukunftsängsten geplagt, ist er unfähig seinen Gefühlen Ausdruck zu verleihen, insbesondere gegenüber den Frauen, die er liebt. Erst als zwei Jugendfreunde ermordet werden, erwacht Montale aus seiner Erstarrung. Die Suche nach ihren Mördern bringt Montale auf die Spur einer großen Intrige, in die die Mafia und die militante Rechte verwickelt sind. Er lernt die Regeln des Spieles kennen, das andere mit Marseille spielen und muß begreifen, das dieses Spiel ehrenvoll nicht gewonnen werden kann. Jean-Claude Izzo beschwört in seinem ersten Fabio Montale-Roman „Total Chepos" die Schönheit Marseilles, dessen Antlitz durch die Macht des organisierten Verbrechens, durch die Korruptheit und Brutalität der Polizei und den immer stärker werdenden Rassismus zunehmend entstellt wird. Der Schmelztiegel Marseille ist bedroht durch die wachsende Arbeitslosigkeit, Hoffnungslosigkeit und Kriminalität. Izzo besingt aber auch die Schönheit dieser Stadt und die ihr innewohnende pure Lebenslust. „Total Chepos" ist eine poetische Liebeserklärung, ein Roman voller Sprachgewalt, mitreißend und verführerisch. Ein Kriminalroman, der Zeitgeschichte und Spannung kunstvoll verwebt und eine Geschichte der Gewalt und sozialen Verwahrlosung mit viel Kenntnis und Anteilnahme erzählt.