Topkapi [Taschenbuch]

Copyright: Aus Das Buch der 1000 Bücher (Harenberg Verlag)

Topkapi
OT The Light of Day OA 1962 DE 1969 Form Roman Epoche Moderne
Mit seinem Roman Topkapi erweiterte Eric Ambler das eher spröde und düstere Genre des Politthrillers um eine pikarische Variante und schuf mit seinem Helden Arthur Abdel Simpson die Figur eines britisch-ägyptischen Schwejk. Auch die Schelmenversion des Politthrillers bedient sich der in den anderen Romanen des Autors bewährten literarischen Mittel: ein systematischer Spannungsaufbau und eine gänzlich uneitle, lakonische Sprache, die präzise Beschreibung technischer Details und die gründliche politische Recherche.
Inhalt: Der in Athen lebende Angloägypter Arthur Abdel Simpson, Sohn eines britischen Messesergeanten und einer Ägypterin, ein Gauner und Schwindler ohne Pass, gerät bei einem missglückten Diebstahl in die Gewalt eines undurchsichtigen Schweizer Geschäftsmannes, der ihn dazu erpresst, einen Wagen nach Istanbul zu überführen. An der Grenze entdeckt der Zoll in der Türverkleidung des Fahrzeugs ein umfangreiches Waffenarsenal. Simpson wird unter der Bedingung auf freien Fuß gesetzt, dass er regelmäßig über seinen Auftraggeber und dessen Gefährten an den türkischen Geheimdienst Bericht erstattet. Der Geheimdienst vermutet, dass der Schweizer und seine internationale Begleitung Terroristen sind, die in Istanbul ein Attentat ausführen wollen. Der zu doppeltem Spiel erpresste Simpson fügt sich, doch bald stellt sich heraus, dass es sich bei den mutmaßlichen Terroristen um eine Bande hochspezialisierter Gangster handelt, die bei einem sorgfältig ausgetüftelten Einbruch Juwelen aus dem Istanbuler Topkapi-Museum erbeuten wollen. Simpson wird gezwungen, anstelle eines verletzten Bandenmitglieds an dem Raubzug teilzunehmen. Der Einbruch gelingt; bei der Flucht setzt Simpson sich mit der Beute von seinen Begleitern ab, die sich mit einem Flugzeug nach Rom vor ihren Verfolgern in Sicherheit bringen. Simpson wird mit einer geringen Belohnung als Anerkennung für seine Unterstützung und mit einem behelfsmäßigen Reisedokument zurück nach Athen geschickt.
Struktur: Um das undurchsichtige Räderwerk politischer Komplotte anschaulich darzustellen, bedient Ambler sich zumeist durchschnittlicher Charaktere, die in eine gefährliche Situation geraten, in der sie gezwungen sind, gegen ihre Überzeugungen zu handeln.
In Topkapi hat Ambler dieses Prinzip noch gesteigert: Aus dem britischen Jedermann ist hier fast seine Karikatur geworden, ein schäbiger Kleinganove und Überlebenskünstler, der verzweifelt einen britischen Pass zu erlangen sucht. Dieser Simpson, Strandgut des Empires, Opfer einer überheblichen und anachronistischen Kolonialpolitik, wird nun zum unfreiwilligen »Doppelagenten«. Die Unbedenklichkeit, mit der sich die Gangster seiner bedienen, wiederholt sich in seiner Manipulation durch den Geheimdienst. Die Geschicklichkeit, die Simpson sich wie viele andere »displaced persons« auf dem politischen Schlachtfeld des Nachkriegseuropa erworben hat, hilft ihm, zwischen den Fronten einer Gangsterbande und eines Geheimdienstes zu überleben. Im Vergleich mit den Praktiken und der Moral der Gangsterbande und noch mehr des Geheimdienstes erscheint die Kleinkriminalität Simpsons als belanglos, sein schäbiger Charakter gewinnt sogar liebenswerte Züge.
Wirkung: Der desillusionierende Blick des Autors auf die sonst gern romantisierte Welt der Geheimdienste trug wesentlich zu einer Neu-orientierung von Politthriller und Spionageroman bei. Ohne das Vorbild Ambler wären die Romane von Len Deighton (* 1929), Brian Freemantle (* 1936) und John R LeCarré nicht denkbar. Die seinerzeit erfolgreiche Verfilmung durch Jules Dassin im Jahr 1963 vernachlässigte den politischen Hintergrund des Romans zugunsten einer spektakulären Inszenierung des Einbruchs. H. R. B.

"... sprengt das Genre des Thrillers." (Hessischer Rundfunk)

"Eric Ambler hat mit seinen Romanen immer wieder bewiesen, wie groß die Möglichkeiten des oft als so eng betrachteten Genres Kriminalroman sind - wenn man sie zu nutzen versteht." (Die Presse)

"Belesene Leute haben behauptet, sie gäben zwei Drittel des Goetheschen Werkes dafür, daß Raymond Chandler noch einen Roman geschrieben hätte. Dieses Angebot ließe sich auch auf Eric Ambler ausdehnen." (Du)