Tom Waits: Ein Leben am Straßenrand [Gebundene Ausgabe]

Das Beste an diesem Buch: Man erfährt, wie Tom Waits' Musik entsteht, wie er sie mit welchem Personal entwickelt und umsetzt. Viele Leser werden Waits auch erst seit "Swordfishtrombones" kennen. Die alten Platten, die ich mir nachgekauft hatte, höre ich nun mit Hoskyns' Erläuterungen noch mal ganz neu. Linien und Verbindungen zwischen den Platten und Werkphasen werden deutlich und offen dargestellt. Dabei muss man seiner Meinung nicht folgen, dass er viele der alten Sachen stärker findet. Über Leben und Persönlichkeit von Tom Waits können wir nach der Lektüre weiterhin nur mutmaßen. Die interpretierfähigen Informationen werden rarer, je näher wir zur Gegenwart kommen. Waits bleibt ein Rätsel. Aber er will es so. Hier kommt auch nichts Neues dazu. Ansatzweise verfällt Barney Hoskyns in misogyne Deutungsmuster, die wir aus den abschätzigen Meinungen über Yoko Ono, Linda McCartney, oder auch Gabi Schuster kennen. Über die Rolle von Kathleen Brennan in Waits Leben kommt der Autor nicht hinweg. Rock'n'Roll wie Fußball sind offenbar immer noch reine Männersache. Sprachlich ist Hoskyns oft sehr salopp. Hin und wieder vergaloppiert er sich in seiner Musikzeitungssprache: "Johansson und Sitek begannen zunächst in einem eher werkgetreuen Lo-Fi-Stil, bevor sie die Songs durch eine Indie-Rock-Sensibilität filterten, die sich zu gleichen Teilen aus Postpunk-Gothic, verträumtem 4AD-Pop, Shoegazer-Lärm und der epischen Breite von TV on the Radio speiste." Bemängeln ließe sich auch die Qualität der Abbildungen, dafür ist der umfangreiche Anhang sehr brauchbar. Hauptsache aber insgesamt war: Die Lektüre hat Spaß gemacht.

Den zwanzigseitigen Prolog sollte man auf keinen Fall überblättern, wenn man diese Biografie richtig einordnen will. Denn Tom Waits schottet sein Privatleben so ab, dass er alles anderes als begeistert ist, wenn sich jemand an den Schreibtisch setzt, um eine Tom Waits-Biographie zu verfassen. Und deshalb mag er es auch nicht, wenn sich jemand trotzdem ans Werk macht und sein privates Umfeld befragt. Unautorisiert ist also zu wenig gesagt. Wer einem Biographen Auskunft gibt, riskiert offenbar laut Barney Hoskyns Liebesentzug, Ärger oder Ausschluss. Aber wir erfahren im Prolog nicht nur, wie widerspenstig sich der Porträtierte gegenüber Biographen gibt, sondern warum der Autor den Wunsch von Tom Waits nicht erfüllt, welches persönliche Verhältnis er zu diesem Multitalent hat und wie er bei seinen Recherchen vorgegangen ist.

Es ist klar, dass ein Bewunderer mehr Kooperation erhofft. Doch von einigen wenigen Stellen abgesehen, spürt man keinen Groll und keine große Enttäuschung mehr über das klare Verdikt von Tom Waits. Möglich, dass Barney Hoskyns von seiner zweijährigen, aufwändigen, Recherchearbeit, dem Sichten unzählige Sekundärquellen und der schriftstellerischen Komprimierung so stark in Anspruch genommen wurde, dass die alte Geschichte langsam verblasste. Wie auch immer, das zusammengetragene und ausgewertete Material ist beeindruckend. Doch Stofffülle allein ist noch keine Garantie, dass der Leser ein spannendes Buch erhält. Um ihn während 600 Seiten fesseln zu können, muss ein tragendes Konzept gefunden und der Inhalt gestaltet werden. Und genau das, scheint mir angesichts der schwierigen Umstände gut gelungen. Zwar hat sich Barney Hoskyns für ein chronologisches Vorgehen entschieden, reiht aber nicht einfach Fakten aneinander. Der Autor taucht selber so in die Welt von Tom Waits ein, in seine durchlebten Zeiten und sein künstlerischen Laufbahn, dass man als Leser oft das Gefühl hat, der Star selber sei auch physisch präsent. Und wenn Barney Hoskyns Vermutungen anstellt, so formuliert er dies auch. Schließlich könnte es auch anders gewesen sein. Damit muss man bei einem Menschen wie Tom Waits ohnehin rechnen.

Was ist Rolle, was echt? Diese Frage wird vor allem auf den ersten zweihundert Seiten immer wieder gestellt. Und Barney Hoskyns versucht sie auch zu beantworten, indem er die Texte der Songs genau studiert und in Beziehung zur jeweiligen Lebensphase von Tom Waits setzt. Allein dieses Konzept sorgt für Abwechslung und Rhythmenwechsel. Ich teile die Ansicht des Biografen, dass Tom Waits oft in selber Schwierigkeiten käme, wenn er sich Auskunft darüber geben müsste, wo er seine Kunst zum Leben macht und wo sein Leben zur Kunst. Wer unter anderem vom Outsider Image lebt, Freundinnen nicht in sein Messie-Zimmer eines Motels einlädt und von der Presse als unnahbarer, genialer Sonderling beschrieben wird, kann sich nicht einfach in einer gestreckten Limousine vor ein Fünfsternhotel chauffieren lassen und Journalisten am Pool empfangen.

Sicher ist, dass Tom Waits polarisiert und zu den Künstlern gehört, die sich nicht jeder Modeströmung anpassen und Songs ohne schlechtes Gewissen auf die Verkaufszahlen ausrichten. Es ist deshalb doppelt spannend, mehr über die Helden zu erfahren, die Tom Waits prägten. Und darunter findet sich Bob Dylan, Randy Newman, Ray Charles, aber auch Frank Sinatra. Barney Hoskyns ist als Musikjournalist schon so lange im Business, dass sein Beziehungsnetz stark genug ist, Insider-Informationen zu erhalten, die dem Leser einen Einblick in das amerikanische Musikbusiness geben. Klar, mit vielen Namen wird der Leser in Europa nicht viel anfangen können. Aber sie sind für das Verständnis auch nicht unbedingt notwendig, da Barney Hoskyns sie in ein Umfeld einbettet, zu dem zumindest die Fans von Tom Waits einen Zugang haben.

Ab Seite 599 beginnt der umfangreiche Anhang. Zuerst die persönliche Einschätzung der Autors, welches die 40 besten Songs sind, dann folgen Einblicke in Mailverkehr, nach den Danksagungen das Werkverzeichnis, die Filmografie, das Quellenverzeichnis und ein Index. Im Textteil selber finden sich erstaunlich viele Bilder, wobei man sich über die Qualität nicht schon zum vornherein sehr freuen sollte. Da ich jedoch Fotografien bevorzuge, die eine Stimmung einfangen, störte mich auch die Druckqualität nicht besonders.

Mein Fazit: Ein Mammutwerk für die Fans von Tom Waits. Geschrieben gegen den Willen des Porträtierten und mit viel Aufwand recherchiert. Barney Hoskyns hat wohl das Beste aus der nicht eben einfachen Lage gemacht. Zu den zahlreichen Highlights gehörte für mich, wie der Biograf das künstlerische Werk mit den verschiedenen Rollen von Tom Waits verbindet. so weit ich das beurteilen kann, ohne das Original zu kennen, scheint mir auch die Übersetzung gelungen.

Zuvorderst: Ich bin Tom-Waits-Fan. Aber diese Rezension muß nun halt mindestens 20 Worte enthalten. Also.
So manche Biographie habe ich gelesen in meinem langen Leserleben. Dafür , daß Waits noch lebt (und das möge er noch lange tun), ist es halt schwierig eine Biografie zu schreiben, wenn das Sujet sich derart abschottet. Chapeau für Hoskyns, es ist ihm gelungen, und zwar sehr gut. Er versteht es, anhand der Biografie den Zugang zu der nicht immer einfachen Musik Waits' zu ermöglichen ('s ist halt nicht alles Tom Traubert's Blues..). Mir gelang es, durch Hoskyns' Buch, Etliches besser zu verstehen, die musikalische Entwicklung besser zu begreifen. Is' natürlich ein mächtiger Wälzer, mit Allem, was dazu gehört. Alleine der Anhang ist großartig...
Ich habe, wie einer der Vor-Rezensenten es beschrieb, mich gefühlt, als säße ich daneben, so eindringlich ist Hoskyns Stil.
Die Gründe warum ich keine 5 Sterne gebe, sind folgende: Ich habe eine ernsthafte Abneigung gegen zu viel name-dropping, weniger wäre da wahrscheinlich mehr gewesen; auch so wäre glaubhaft gewesen, daß Mr. Hoskyns sich auskennt.
Zum zweiten kann ich nur wenig damit anfangen, wenn er in seinen Albumkritiken schreibt: "klingt wie X" oder "klingt wie eine Mischungaus X und Y" - hätte man da nicht auch anders formulieren können? Muß man voraussetzen, daß der geneigte Leser ebenso musik"belesen" ist wie ein Musikkritiker?
Vielleicht ist das zu mäkelig, aber es ist mir halt aufgestoßen.
Aber alles in allem: ein sehr hervorragend recherchiertes Buch mit viel Eindringlichkeit und Einfühlsamkeit geschrieben, daß einem die Musik (und villeicht auch die Person) Tom Waits näherbringt.