Wir alle kennen den "Herr der Ringe", "Der kleine Hobbit", "Das Silmarillion", "Mr. Bliss", "The Adventures of Tom Bombadil", "Roverandom" und vieles mehr aus der Feder von John Ronald Reuel Tolkien, aber was wissen wir über den Menschen? Viele wissen noch, dass er Professor in Oxford und vorher in Leeds war, dass er Sprachwissenschaftler war und unter anderem die elbischen Sprachen entwickelt hat. Aber wie war er so, warum hat er geschrieben und woher kamen die Ideen und Inspirationen?
Die Biographie von Humphrey Carpenter gibt einen Einblick nicht nur in den Ablauf des Lebens von Ronald Tolkien oder "Tollers", wie ihn seine Freunde nannten (sowas hab ich zum Beispiel vorher nicht gewusst, ebenso wenig wie, dass sein Rufname Ronald war), sondern bietet neben einigen Zitaten Tolkiens und einiger seiner Freunde auch tiefere Einsichten in sein Wesen. So erhält man das exemplarische Beispiel eines typischen Tages während seiner Zeit in Oxford und kriegt einige unveröffentlichte Ausschnitte aus seinen Gedichten zu lesen. Sehr schön finde ich auch den Abschnitt, der Tolkiens Frau Edith gewidmet ist, denn sie hat einen ganz wesentlichen Teil von Tolkiens Leben ausgemacht und hier findet sich die wirkliche Liebe, die Tolkien mit einigen seiner Figuren immer wieder beschrieben hat (Beren und Lúthien, Amroth und Nimrodel, Aragorn und Arwen und auch Faramir und Eowyn). Es wird auch nicht nur der Autor beleuchtet, sondern auch der Junge, der seine Mutter verliert, der unglücklich verliebte Teenager und der glückliche Familienvater. Carpenter hat es auch geschafft eine gute Biographie zu schreiben, weil er kein reines Loblied auf Tolkien singt, sondern auch die Macken und Eigenarten, die Probleme und Fehler (wenn man darüber richten kann?) des großen Autors aufzeigt.
Das Buch beginnt mit einem chronologischen Teil, der sich durch das Leben arbeitet. Danach folgen mehrere themenkonzentrierte Kapitel, die unter anderem wie bereits erwähnt von seiner Frau und seinem Leben als Professor handeln. Außerdem sind im Buch einige schöne Photos der Familie enthalten.
Jemand, der etwas über den Menschen und den Autor lernen möchte, ist in diesem Buch genau richtig. Die Biographie bietet sehr schöne Einblicke in das WARUM und WIE er seine Werke geschrieben hat. Und selbst mich als eingefleischten Tolkienfan hat das Buch immer wieder überrascht - man weiß halt doch immer weniger als man glaubt!
Alles in Allem kann ich das Buch nur empfehlen und empfinde es als mehr als nur absolut lesenswert.