Ich habe den Film als Kind gesehen und war damals schon von der Atmosphäre beeindruckt. Daher hab ich auch immer wieder die Veröffentlichung auf DVD ersehnt, bis ich endlich die Originalversion "The Cruel Sea" gefunden hatte. Der Film lief damals im deutschen TV unter dem Titel "Der große Atlantik". (Keine Ahnung, ob er auch in deutschen Kinos zu sehen war?) Leider war die deutsche Version lange nicht zu haben, und eine TV-Wiederholung, wenn es sie gegeben hat, ist mir entgangen.
Aber so dankbar ich bin, endlich auch die deutsche Version in den Händen zu halten, desto trauriger ist es, den Film aufgrund des schrecklichen Covers und des "wo auch immer herkommenden Titels >Todesduell im Atlantik<" beinahe übersehen zu haben. Nur zufällig, durch das Lesen der Inhaltsangabe, war klar, hier endlich die langerwartete deutsche Version zu erhalten.
Der Film ist hervorragend ruhig erzählt. Gezeigt werden keine Heldentaten oder Husarenstücke, sondern, eingebettet im Marinealltag, Bedrohung und Angst. Die Grenze zwischen Verantwortung und Schuld ist fließend. Auch wer nach bestem Gewissen seine Pflicht erfüllt, kann durch Fehleinschätzung im nächsten Moment "schuldig" sein.
Drehbuch unverkennbar von Altmeister Eric Ambler (A Night to remember/Die letzte Nacht der Titanic, Sink the Bismarck/Letzte Fahrt der Bismarck).
Bild und Ton liefern eine fesselnde Atmosphäre, der "Marinealltag" kommt überzeugend rüber. Dienstwechsel, Wetter und die allgegenwärtige U-Bootgefahr, dazu eine Prise "britischen Humors" in den Dialogen machen diesen Film für Freunde von Schiffsfilmen, egal ob Kriegs- oder Zivilschiffahrt, zum absoluten Muss!