Tod oder Liebe [Broschiert]

Zunächst ist Bianca alles andere als begeistert, als sie von Mailand zu ihrem Vater nach Süditalien ziehen soll. Sie ist kein Modepüppchen und keine Partymaus, sondern liebt es zu zeichnen und dabei Musik zu hören, doch am allermeisten liebt sie es, einfach alleine zu sein und von einer besseren Welt zu träumen. Denn die Welt aus der Bianca kommt, ist dunkel. Doch kaum in dem kleinen Ort angekommen, zieht Bianca mit ihrer unkonventionellen Art alle Aufmerksamkeit auf sich, vor allem die der Jungen in ihrer neuen Schule. Einer fällt Bianca ganz besonders ins Auge. Er ist still, sehr still.

Die Mitschüler halten sich von ihm fern, haben sogar Angst vor ihm, da ungeheuerliche Gerüchte über Manuel Lambiase die Runde machen. In der Pause ist er wie Bianca oft alleine, liest und hört Musik. Und auch wenn sich zu verlieben das letzte ist, was Bianca will, so kann sie sich Manuels Charme nicht entziehen und er sich ihrer geheimnisvollen Art ebenso wenig. Obwohl Bianca nicht nur von ihren Mitschülern und ihrem Vater, einem hochangesehen Richter sondern sogar von Manuel selber vor einer Verbindung zu ihm gewarnt wird, verliebt sie sich in ihn. Doch nach und nach erfährt Bianca immer mehr Details aus Manuels Leben und merkt langsam, wie viel Wahrheit in den Gerüchten über Manuel tatsächlich steckt. Denn der Schein trügt eben nicht immer.

Das Buch erfindet das Genre "Jugendbuch/Contemporary Romance" sicherlich nicht neu, aber die Story, das Setting und die Idee ist eine äußerst gelungene Abwechslung und hebt sich deutlich vom momentanen Jugendliteratur Einheitsbrei ab. Es werden immer wieder eine Art Tagebucheinträge den einzelnen Kapiteln vorangestellt, in denen Bianca in einer so ehrlichen, feinfühligen und emotionalen Weise schreibt, dass einem selber manchmal die Tränen kommen. Überhaupt prägt ein äußerst schöner Schreibstil dieses Buch, nicht zu jugendlich aber auch nicht zu kitschig oder abgehoben. Es wird aus der allwissenden Perspektive erzählt, was in meinen Augen von der Autorin sehr clever gewählt ist. Zum einen erfährt man so auch etwas mehr über Manuel, lernt seine Welt nicht nur aus den Augen von Bianca kennen und zum anderen schafft diese Erzählweise aber auch eine gewisse Distanz zu den Figuren. Etwas das beide, Bianca und Manuel im Buch durchweg nach außen verkörpern: Ihnen bloß nicht zu nahe zu kommen!

Das Bianca einige äußerst dunkle Schatten aus ihrer Vergangenheit in Mailand mit sich rumträgt, wird einem als Leser schnell klar. Sie wirkt in dem was sie sagt oder tut aber keinesfalls melancholisch, sondern versucht sich lediglich mit ihrer ruhigen und verschlossenen Art zu schützen. Manuel kann ihr nicht helfen diese Schatten zu verdrängen, denn er wird selber von einigen verfolgt. Doch zusammen wagen es beide wieder an eine Zukunft zu glauben, obwohl sie beide eigentlich der Ansicht sind, keine Zukunft zu haben. Besonders bei Manuel wird dieser Konflikt sehr oft deutlich und man merkt, wie er immer wieder zwischen dem steht, was er tut und dem was er eigentlich will. Denn wie Bianca es selber so schön beschreibt:

"Es braucht nicht viel um einen Fehler zu machen." [S. 267]
Und in Manuels Fall könnte ein Fehler schon einer zu viel sein.

Tod oder Liebe handelt vom Erwachsenwerden und vom Entscheidungentreffen. Zwei Menschen, die ihren Platz im Leben suchen und dabei von Erwartungen, Verpflichtungen, anderen Menschen oder eben auch einfach von sich selber daran gehindert werden. Das Buch ist ein absoluter Pageturner, denn von der ersten bis zur letzten Seite taucht man ein in diese trügerische, süditalienische Welt mit Basilikum Pasta, Meer und Vespa fahren. Ein Buch für alle, die noch daran glauben, dass Liebe stärker ist als der Tod. Oder einfach nur für große Fans von Pink Flyod ;-)

Es existieren etliche Liebesgeschichten, die lassen einen automatisch an die tragische Romeo & Julia-Problematik denken. Man erwartet nichts anderes, als dass es höchst dramatisch, konfliktreich, leidenschaftlich ... und vor allem gefährlich zugeht. Denn eine Liebe die nicht sein darf und von vornherein in einer Tragödie zu münden scheint, bringt genau diese Eigenschaften mit sich. Die jugendliche Mafia-Lovestory "Tod oder Liebe", passenderweise einer italienischen Schreibfeder entsprungen, bildet da keine Ausnahme. Es wird geliebt und gelitten. Und über allem lauern die Fragen: Was ist richtig? Was ist falsch? Und wie bricht man aus einem vorherbestimmten Leben aus? Das alles verspricht Unterhaltung + Drama pur. So sei es! Aber warum bin ich mit dem Gelesenen nur bedingt glücklich?

Das Grundgerüst ist schnell erzählt: Mädchen verliebt sich in Junge, und umgekehrt. SIE, ist die unverstandene Tochter eines Richters und die neue an der Schule, eigenbrötlerisch und nachdenklich. ER, ist der Handlanger eines brutalen Mafia-Bosses, verstrickt in illegale Machenschaften, gut aussehend und selbstbewusst. Beide leben sie völlig unterschiedliche Leben und doch ähneln sie sich mehr, als sie denken. Was könnte da passender sein, als ein gemeinsames Schulprojekt, um sich näher zu kommen?

Was so wunderschön mit Biancas Briefen an einen gewissen Daniele beginnt, dessen charakterliche Bedeutung sich erst allmählich entschlüsselt und der Realität erschütternd Nahe kommt, gestaltet sich "Tod oder Liebe" leider zu etwas, das man nur allzu oft in jugendlichen Liebesgeschichten wiederfindet: die gefühlsverwirrten Schmetterlinge werden bereits nach wenigen Seiten in Startposition gebracht, damit das Liebesdrama rasch beginnen kann. Demgemäß braucht es nicht lange, bis Bianca & Manuel einander erblicken, sich ineinander vergucken und eifersüchtig umeinander her schleichen. Wer es prickelnd und gefühlvoll mag, ist hier genau richtig! Denn anders als in amerikanischen Jugendbüchern, scheint für die leidenschaftlichen Italiener zu gelten: wenn Amor seine Finger im Spiel hat, gehört körperliches Vertrauen einfach dazu. Natürlich Jugendbuchgetreu und dennoch feurig wie schön umgesetzt!

Der stetige Perspektiven-Switch aus Manuels, Biancas und einer weiteren Sichtweise, schafft unterdessen eine gewisse Nähe zu den Liebenden, wenngleich die Wahl des allwissenden Erzählers synchron für eine anfänglich wirkende Distanziertheit sorgt. Doch, war ich auf den ersten Seiten noch stark angetan, erschien mir die verbotene Gefühlsentwicklung einfach einen Ticken zu rasant und wenig nachvollziehbar. Kaum in der Handlung angekommen, liegt eine romantische Spannung in der Luft, obwohl beide nur flüchtige Gespräche miteinander teilen. Eine leichte Ernüchterung schlich sich zwischen die Seiten! Das liegt zum Teil an Biancas Charakter und das eigentlich von vornherein deutlich wird, wie alles sein Ende finden könnte. So manche Plot + Charakterentwicklung schlägt gewohnt berechenbare Wege ein und bedient genau das, was man von einer Liebesgeschichte mit kriminellem Touch erwartet. Dadurch hebt "Tod oder Liebe" sich aber nicht unbedingt von der breiten Masse ab.

Biancas Handlungen erschienen mir zunehmend naiv und verzweifelt, wenn sie die gutgemeinten Warnungen bezüglich ihres attraktiven Mitschülers in den Wind schießt und alles versucht, um Manual nahe zu sein, der seinerseits immer wieder beton, dass er ein gefährlicher "Bad Boy" ist. Frühere Bedenken und Grundeinstellungen werden dabei munter über Bord geworfen, was wohl wiederum das tiefe Verliebtsein unterstreichen soll. Salvis setzt indes auf eine lebendige und ausdrucksstarke Wortwahl, die leicht poetische Ausmaße annimmt (Biancas Briefe sowie zitierte Songtexte von Pink Floyd). Das klingt nicht nur schön, sondern liest sich auch wunderbar. Allerdings beschlich mich mitunter das Gefühl, dass die dramatische Erzählweise sowie Biancas Hintergründe, die Story einfach überstrapazieren. Manche Situationen und Empfindungen erschienen mir dadurch eher gewollt und nicht echt.

Komplett betrachtet, erzählt Salvi eine Liebesgeschichte, die sich um Rache, Familienprobleme, Selbstfindung und natürlich die Liebe dreht. Fesselnde wie romantische Momente sind also vorprogrammiert und besonders im letzten Drittel schöpft die Autorin aus den Vollen. Es gilt schwerwiegende Entscheidungen zu treffen, sich von eingefahrenen Mustern zu befreien und herauszufinden, was man für sich selbst vom Leben erwartet - eingebettet in die atmosphärische wie schmucke Kullisse Italiens, die von zwielichtigen Clans/Geschäften überschattet wird. Für mich wurde Tod oder Liebe somit zu einer netten Lovestory mit unterhaltsamen Spannungsmomenten. Der erhoffte WOW-Effekt blieb jedoch aus. Schade!

Kurz gesagt:

Ich bin während Salvis Mafia Lovestory weder vor Desinteresse gestorben, noch habe ich mich unsterblich in die Handlung/Charaktere verliebt. "Tod oder Liebe" erzählt eine lesenswerte Geschichte über Rachegelüste, Selbstfindung & Liebe - nach dem altbewährten Liebe-auf-den-ersten-Blick-Prinzip und mittels einer ausdrucksstarken wie emotionalen Wortwahl. Leider wurde ich mit den weniger einzigartigen Charakteren nicht 100 % warm und habe schon reichlich vergleichbare Geschichten dieses Genres gelesen, wenn nicht sogar (für mich) bessere. Fans von derartigen Liebesgeschichten dürften jedoch auf ihre Kosten kommen - es wird gefühlvoll, dramatisch und jugendlich romantisch! Die Sternebewertung fällt da nicht leicht und dehalb wähle ich den Mittelweg: 3 Sterne!

Wer liest sie nicht gerne, die Geschichten über eine verbotene Liebe, über gangsterhafte Typen mit einem weichen Kern? Es mag Ausnahmen geben, aber kaum jemand kann verleugnen, dass diese Geschichten das Herz zum höher Schlagen bringen. Deshalb war ich umso gespannter, in "Tod oder Liebe" von Manuela Salvi eine Geschichte zu finden, bei der es nicht um amerikanische Gangster geht - sondern um die italienische Mafia.
Bianca Prandi zieht mit ihrem Vater von Mailand in den Süden Italiens. Ihr Vater ist Richter und muss dort einen wichtigen Fall lösen und weil Bianca Abstand von ihrer Mutter braucht, geht sie mit ihm. Aber an ihrem neuen Wohnort gibt es zunächst nichts, das sie begeistern kann. Allerdings heißt das nicht, dass sie sich nach Mailand sehnt - sie kann nur einfach nichts Gutes an dem Ort sehen. Zu ihren neuen Mitschülern will sie keinen Kontakt, doch als sie bei einer Gruppenarbeit Manuel zugeordnet wird, kann sie sich auch gegen das Kennenlernen neuer Leute nicht mehr wehren.
Als erstes ist mir an "Tod oder Liebe" die für heutige Jugendbücher ungewöhnliche Perspektive aufgefallen. Manuela Salvi schreibt aus der Perspektive des allwissenden Erzählers. Damit lernt man einerseits die Charaktere sehr gut kennen und kann sich ein eigenes Bild von ihnen machen, sowie ihre Beweggründe einschätzen und vielleicht auch akzeptieren, aber andererseits schafft es auch eine gewisse Distanz zu den Hauptfiguren. Anfangs empfand ich das als etwas merkwürdig, doch im Lauf der Geschichte wurde mir klar, dass jene Erzählperspektive perfekt gewählt ist. Sowohl Manuel als auch Bianca sind stets darauf aus, die Leute nicht nah an sich heranzulassen. Durch den Stil wird das nicht nur zu einer oft erwähnten Charaktereigenschaft sondern als Leser bekommt man es selbst mit - was die Geschichte noch stärker zum Leben erweckt.
Trotz der Perspektive wirkt die Geschichte aber nicht kalt. Die distanzierte Haltung wird durch einen prägnanten Stil ergänzt. Kurz und knapp aber mit schönen, stimmigen Worten werden Umgebung und vor allem Gefühle sehr gut und nachvollziehbar dargestellt. Besonders gut gefielen mir dabei die Passagen, in denen Briefe von Bianca an ihren verstorbenen Bruder zu lesen sind. Auch diese sind sehr kurz gehalten, dennoch verraten sie Unmengen über Biancas Innenleben. Düstere Gedanken dominieren diese Briefe die meiste Zeit über, doch selbst die waren für mich als Leser verständlich. Die Vergangenheit der Figuren wird zwar nur schwach beleuchtet, dennoch bewirken gerade diese Stellen, dass die Hauptcharaktere den Sprung zu authentischen Figuren schaffen. Man erkennt während der Lektüre, wie sie durch ihre Vergangenheit geprägt worden sind, und kann so ihr Handeln nachvollziehen, wenngleich es nicht immer richtig ist, was Manuel und Bianca tun. Die beiden haben ihre Stärken und Schwächen und wirken dadurch sehr lebendig. Auch ihre gemeinsame Liebe zur Kunst und einigen Musikstücken wird in meinen Augen glaubwürdig geschildert. Nicht selten bekam ich während der Lektüre Lust, Pink Floyd zu hören oder in den großen Hallen eines Museums zu verschwinden.
Vor allem die genannten Faktoren machen "Tod oder Liebe" für mich zu einem lesenswerten Buch. Denn mit der eigentlichen Geschichte erfindet die Autorin das Rad sicherlich nicht neu. Doch die Umsetzung war es, die mich an "Tod oder Liebe" derartig fasziniert hat. Im Gegensatz zu einigen anderen Büchern, die nach dem gleichen Schema aufgebaut sind, ist Manuel nicht irgendwie in das Mafiageschäft reingerutscht und wird als Opfer dargestellt. Er hat seine Gründe und seine zweifelhaften Ansichten. Besonders diese Tatsache verschärft den Konflikt in Manuela Salvis Roman und verleiht ihm Tiefe.
Die Handlung ist recht vorhersehbar , doch das war mir schon vor der Lektüre klar. Trotzdem verliehen gewisse Details dem Buch Spannung und machen es umso lesenswerter. Selbst weniger authentisch gezeichnete Nebencharaktere und für eine Mafiageschichte wenig aufkeimende Action konnten nicht verhindern, dass ich das Buch verschlang und mit den Charakteren litt, trauerte und lachte.

"Tod oder Liebe" ist ein Liebesroman mit authentischen Hauptcharakteren und einem sehr einfühlsamen Stil. Die Vorhersehbarkeit der Handlung konnte für mich das Lesevergnügen kaum beeinträchtigen, sodass ich diesen Roman an jeden weiterempfehle, der noch nach schöner Frühlings- oder Sommerlektüre sucht. Denn Manuela Salvis Roman ist einfach zu lesen, bleibt dabei aber nicht ganz oberflächlich und somit perfekt für entspannende Stunden im Park oder heiße Strandtage.