Tinker, Tailor, Soldier, Spy & Smiley's People [4 DVDs] [UK Import]

Zunächst führt die 1979 entstandene Fernsehverfilmung "Tinker, Tailor, Soldier, Spy [2 DVDs] [UK Import]" des gleichnamigen Buches "Dame, König, As, Spion: Thriller" von John LeCarré in die Zeiten des Kalten Krieges und hinter die Kulissen von Geheimdienstaktivitäten während der siebziger Jahre. Der britische Geheimdienst ist auf höchster Ebene von einem Top-Agenten, der für die sowjetische Seite arbeitet, einem sogenannten Maulwurf, infiltriert. George Smiley, als hoher Beamter des Geheimdienstes seinerzeit in den Ruhestand zwangsversetzt, wird sozusagen "wieder aktiviert", um dem Rätsel und einigen Geheimnissen der Vergangenheit auf die Spur zu kommen. Drei Jahre nach diesem Fernseherfolg setzte die BBC in "Smiley's People [UK Import]" Smiley noch einmal auf die Spur seines Gegenspielers Karla an. Der pensionierte Agentenchef wird diesmal nach dem Mord an einem ehemaligen russischen Doppelagenten, dem "General" (Curd Jürgens in seiner letzten Rolle), zu Rate gezogen. Ursprünglich zur Vertuschung auf den Vorfall angesetzt, wird Smiley zum "Agent in eigener Sache. Roman".

Auf seinen Wegen folgt man Smiley auf gewundenen Pfaden und muss dabei ähnlich wie bei den Büchern Geduld und Konzentration aufbringen, um nicht den Überblick zu verlieren. Die ersten beiden Folgen der jeweiligen Minserien dienen zunächst der Vorstellung der handelnden Personen sowie einer ausführlichen Einführung in die Gegebenheiten des Falls: Vorgeschichte, Hintergründe, frühere und spätere Begebenheiten im britischen Geheimdienst werden ausgiebig dargelegt und über weite Strecken auch nur verbal erörtert, sodass sich zunächst möglicherweise Langeweile und sogar Enttäuschung einstellen mag. Konzentrierte Aufmerksamkeit ist jedoch erforderlich, um Le Carrés komplexen Handlungsgefügen zu folgen. Inhaltlichen Details wird viel Aufmerksamkeit gewidmet, der Zuschauer atmosphärisch und differenziert auf die vielschichtigen Sachverhalte eingestimmt.

Die beiden Fernsehmehrteiler folgen fast minutiös dem Verlauf der Bücher - was Stärke und Schwäche der Verfilmungen gleichermaßen ausmacht; das Interesse erlahmt bisweilen, da Längen nicht ausbleiben. Auch wirkt die Art der filmischen Umsetzung dramaturgisch und ästhetisch inzwischen bisweilen ein wenig unwirklich vorgestrig. Aber nach wie vor fesselt Guinness' subtile und facettenreiche Darstellung des britischen Geheimdienstlers. Der Plot des zweiten Teils ist noch komplexer angelegt als der des Vorgängers, mit Schauplätzen in England, Frankreich, der Schweiz, Hamburg und zuletzt auch Berlin. Als Zuschauer muss man sich hinsichtlich der Dramaturgie auf ein gemächliches Erzähltempo und ein für dieses Genre ungewöhnlich weitgehendes Maß an Gewaltlosigkeit einstellen, das man bei heutigen Film- und Serienproduktionen inzwischen nicht mehr vorfindet.

Alec Guinness, dieser unvergleichliche, wunderbar subtile Charakterschauspieler, zeichnet dabei die Figur eines erfahrenen und routinierten Geheimdienstlers, der bei seinen privaten Ermittlungen bisweilen nicht nur auf die Häme und Geringschätzung ehemaliger Kollegen trifft, sondern auch die eines melancholischen Einzelgängers, der auf Schritt und Tritt mit der Vergangenheit wie auch mit der Erkenntnis konfrontiert wird, als Ehemann betrogen, als Privatmann einsam und gescheitert zu sein. Guinness lässt den Zuschauer diesen George Smiley beim Denken zusehen und dabei kleinste Details der Figur aufscheinen, belässt ihr gleichzeitig aber auch etwas unergründlich Sphinxhaftes. Ein Vergnügen für Liebhaber der Romane von Le Carré, vor allem aber ein Genuß für Fans von Alec Guinness, der mit der Darstellung von Smiley den von ihm bis dahin gespielten Rollen weitere Facetten seiner Schauspielkunst hinzufügte.

Guinness machte sich während der Dreharbeiten zu "Tinker, Tailor, Soldier, Spy", seiner ersten Arbeit für das Fernsehen, die Figur des Smiley in einzigartiger Weise zu Eigen, war von seiner Darstellung zunächst aber selbst überhaupt nicht überzeugt. Während der bereits schon weit fortgeschrittenen Dreharbeiten versuchte er noch, den Regisseur John Irvin zu einer Umbesetzung seiner Rolle zu bewegen. Nach Inaugenscheinnahme der ersten Muster aber schrieb John Le Carré die sich zu dieser Zeit in Arbeit befindende Fortsetzung "Smiley's People" ("Agent in eigener Sache") nach den von Guinness zum Ausdruck gebrachten Charakterzügen um. Danach sah er sich als Autor nicht mehr in der Lage, die Figur literarisch noch weiter zu entwickeln, da die von Guinness kreierte Filmfigur sich vor seine eigenen fiktionalen Vorstellungen von Smiley stellte, wie Le Carré selbst bekannte. "Smiley's People" war sein letzter wirklicher Smiley-Roman. In "Der heimliche Gefährte." ("The Secret Pilgrim") ließ er ihn 1990 nur noch einmal als Nebenfigur und Stichwortgeber wieder aufleben.

Schwerlich lassen sich diese beiden Produktionen von 1979 und 1982, mit Mitgliedern der damaligen Ensembles des National Theatre in London, mit heutigen Sehgewohnheiten an dramaturgischen und ästhetischen Ansprüchen unserer Zeit messen. Auch sind gute Englischkenntnisse von Vorteil, um nicht zu sagen unabdingbar, da die Produktionen nur einsprachig vorliegen und das sprachliche Niveau als anspruchsvoll anzusehen ist. Bei Bedarf kann und sollte man von den - ebenfalls nur englischsprachigen - Untertiteln Gebrauch machen. Akzeptieren muss man auch, dass die Bildqualität hinsichtlich Farbsättigung und Bildschärfe bei weitem nicht an das Niveau heutiger Produktionen heranreicht, das Bildmaterial somit auch nicht nachbearbeitet wurde, was aber zum anachronistischen Charme beiträgt.

Als Bonusmaterial bietet der erste Teil einen Einblick in das Gefüge des britischen Geheimdienstes, dargelegt vom Autor selbst. Ergänzt wird der zweite Teil durch ein Feature über das Zustandekommen von Guinness' Mitwirkung, bei dem der Regisseur des ersten Teils, John Irvin, sowie auch hier wieder Le Carré zu Wort kommen. Vor allem letztgenannter macht durch seine Ausführungen und Anekdoten über den menschenscheuen und auch etwas spleenigen Charakterdarsteller sowie durch sein facettenreiches, wohl prononciertes Englisch diese beiden Teile in seiner überaus liebenswerten und bewunderungsvollen Zusammenfassung zu einem Genuß und zu einer fast schon melancholischen Referenz an einen unvergleichlichen Schauspieler, der in diesen Produktionen eine seiner letzten Hauptrollen bestritt.

Die Anschaffung dieses Double-Pack erweist sich in mehrfacher Hinsicht als eine sinnvolle Investion (siehe hierzu sonst auch bei amazon.co.uk/). Zum einen besitzt inzwischen kein deutscher Fernsehsender (seinerzeit das ZDF) mehr die Rechte an diesen BBC-Produktionen, somit ist von einer Wiederholung im Fernsehen nicht auszugehen. Und wie die Leser der Bücher wissen, findet erst mit "Smiley's People" die Geschichte um "Karla" schließlich ihren Abschluss. Für Kenner und Bewunderer von Alec Guinness fast schon überflüssig zu erwähnen, dass dieser das im ersten Teil gezeigte darstellerische Niveau im zweiten mehr als zu halten weiß.

Wer nach dem Ansehen dieser einzigartigen Produktionen noch Lust auf mehr verspürt, der sei zum Vergleich etwa auch auf "A Murder of Quality [UK Import]" von 1991 hingewiesen. Dieser basiert auf LeCarrés Roman "Ein Mord erster Klasse", angesiedelt in den sechziger Jahren mit Denholm Elliott als Smiley. Bereits 1987 wurde von der BBC Le Carrés stark (auto)biographisch gefärbter Roman ''A Perfect Spy'' (dt. ''Ein blendender Spion: Roman'') als Mini-Serie ''A Perfect Spy [3 DVDs] [UK Import]'' in ähnlich komplexer Weise wie die hier behandelten verfilmt. 2011 entstand die Neuverfilmung "Tinker Tailor Soldier Spy [UK Import]" in Spielfilmlänge mit Gary Oldman in der Hauptrolle.