Three Kingdoms - Der Krieg der drei Königreiche

Heldentaten, große Heere und eine enorme Kampfkunst, das wünscht man sich, wenn man einen chinesischen Film über die drei Königreiche in der Hand hält. Wenn das dazu noch eine Blu-Ray ist, will man all das auch noch in gestochen scharfer Qualität sehen. Und das bietet dieser Film tatsächlich. Besonders was die Qualität angeht, bleiben keine Wünsche offen: Jeder Schweißtropfen, jeder Blutspritzer und jede noch so schnelle Kampfbewegung sind gut zu erkennen. Es lohnt sich, diesen Film auf Blu-Ray zu sehen.
Kämpfe und kriegerische Massenbewegungen ergeben sich aus dem Thema. Nun gibt es im asiatischen Film solche und solche Kämpfe: Action-Choreograph Sammo Hung, der auch Luo Ping-An spielt, hat auf mystisches Rumgehüpfe à la 'Tiger & Dragon' in den Kämpfen verzichtet, seine Duelle sind knallhart und bodenständig. Das tut dem Film gut, zumal man den anderen Kampfstil auch in so ziemlich jedem größeren asiatischen Film heutzutage zu sehen bekommt. Dennoch gelingt es den Akteuren, ihren Rollen durch die Kampfchoreographien etwas Übermenschliches zu geben.
Leider ist der Film mit seinen knapp 100 Minuten viel zu kurz. Selbst aus einer sehr begrenzten Perspektive einer einzigen Figur hätte man der historischen Geschichte mehr Spielraum geben können ' und auch den anderen Figuren. Die Schlacht von Changban hatte mehr zu bieten als die Rettung des Königssohnes: Die Verteidigung einer strategisch wichtigen Brücke durch Zang Fei, der dadurch Zhao Zilang die Flucht ermöglichte ' wenn man nach der in China berühmten fiktiven Aufbereitung der tatsächlichen Vorgänge durch den Autor Luó Guànzh'ng geht, die hier als Vorlage genommen wurde ', wäre noch eine imposante Szene gewesen. Darüber hinaus ist der Titel eigentlich nicht ganz stimmig: Natürlich ging es damals um drei Königreiche, der Film klammert alles, was mit dem Reich Wu zu tun hat, aber konsequent aus. Es wird nur kurz erwähnt, dass es Allianzen zwischen Shu und Wu gegen Wei gab, die dann aber aufgelöst wurden. Zwischendurch werden Jahrzehnte ziemlich rasch übersprungen. Darüber hinaus schafft sich Lee seine eigene Mythologie um den Charakter und das Ende von Zhao Zilang.
Das alles ist aber nicht wirklich von Belang, denn abgesehen von diesen erzählerischen Einbußen wird ein furioser Film geboten, der sich viel Zeit für die Ausarbeitung der Hauptfigur lässt. Schauspieler Andy Lau, bekannt aus 'House of Flying Daggers', ist für diese Rolle wie gemacht: Frech, ungestüm und agil in der Jugend, ein weiser Feldherr im Alter, der Schauspieler kann beides gut verkörpern. Ihm gegenüber steht Maggie Q, die man auch in Hollywood schon kennt (etwa aus 'Stirb Langsam 4.0'). Sie spielt Cao Ying als zielstrebige, aber zivilisierte Kämpferin mit minimalistischer Mimik. In China wird wohl auffallen, dass sie nicht dort, sondern auf Hawaii geboren und aufgewachsen ist ' im Interview verrät Lee, dass diese Wahl Absicht war ', aber für das westliche Publikum dürfte das keinen großen Unterschied machen.

Die Disc bietet an Extras Originaltrailer, Interviews mit den wichtigsten Beteiligten und einen etwa fünfminütigen Zusammenschnitt von Eindrücken von der Weltpremiere des Films in Hongkong. Letzteres ist nicht nur unspektakulär, weil dort außer Star-Schaulaufen nicht viel passiert, sondern auch wegen fehlender Untertitel. Was immer dort gesprochen wird, dürfte den meisten Menschen verborgen bleiben. Die Interviews dagegen sind interessant, insgesamt aber fast ein bisschen zu lang.
Der Film ist ab 18 Jahren freigegeben. Das kann man akzeptieren, da hier auf eine realistische Darstellung der damaligen chinesischen Kampf- und Kriegskunst gesetzt wurde. Da fließt viel Blut, da sterben viele Menschen. Allerdings bilden die Kriegsszenen nur einen kleinen Teil des Films, außerdem arbeitet die Kamera geschickt, zeigt nie zu viel. Brutaler als etwa in 'Braveheart' oder in 'Der Soldat James Ryan' geht es hier auch nicht zu, und die waren ab 16 Jahren freigegeben. Wenn es ein mehr als willkürliches System für die Vergabe von Altersfreigaben gibt, ist es hier nicht zu erkennen.

Wer opulente Gewänder und Kulissen erwartet, wird bei 'Three Kingdoms' enttäuscht, hier gibt es vor allem Kriegerrüstungen und staubige Schlachtfelder. Wer eine werkgetreue Umsetzung der Geschichte der drei Königreiche erwartet, sollte eine andere Verfilmung suchen. Wer die Boden- und Luft-Zweikämpfe aus 'Tiger & Dragon' den auf Realitätsnähe bedachten Kämpfen vorzieht, wird in diesem Film nicht fündig. Hier wird der harte staubige Weg einer Heldenfigur gezeigt, die nicht nur oberflächlich dargestellt wird, sondern eine Wandlung vom jugendlichen Heißsporn zum verantwortungsbewussten Anführer vollzieht. Fans der Videospielreihe 'Dynasty Warriors' werden an diesem Zhao Zilang beziehungsweise Zhao Yun ihre Freude haben und bekommen darüber hinaus noch eine schöne monumentale Umsetzung eines der bekannten Kriegsgeschehen aus diesem Spiel zu sehen. Insgesamt ein guter und nicht gewöhnlicher asiatischer Film, den sich auch 16-Jährige anschauen können, ohne geistigen Schaden zu nehmen.

China zur Zeit der drei Reiche (ca. 208 - 280 n.Chr): Eine gewalttätige, düstere und kriegerische Zeit.
Am Ende der Han-Dynastie gab es drei große Konkurrenten, von denen jedoch keiner stark genug war, seine Rivalen zu besiegen. Das Kaiserreich war in drei Königreiche aufgeteilt: Wei im Norden, Wu im Süden und Shu Han im Westen.
In dieser Zeit geht der junge Krieger Zhao Zilong (Andy Lau) zur Shu-Armee. Er will kämpfen, dass das Reich endlich zur Ruhe kommt und Frieden herrscht. In dem gutmütigen Soldaten Luo Ping-An (Sammo Hung), findet er vor der ersten grossen Schlacht einen treuen Freund und Kameraden, der ihn auf seinem weiteren Weg begleiten wird.
Zhao Zilong macht dann etwas völlig Unerwartetes und startet mit einer kleinen Gruppe Kameraden einen Angriff auf eine völlig überraschte, wesentlich stärkere Armee. Er steigt somit zum mächtigen Heerführer auf und wird einer der fünf gefürchteten Tigergeneräle. Bis er Jahre später als älterer Mann und vom Volk gefeierte Legende auf seinen ärgesten Feind stößt: Cao Ying (Maggie Q), die Enkelin des feindlichen Königs Cao Cao der Wei Familie, dessen Schwert Zhao Zilong durch eine Jahre zurückliegende Heldentat aufgrund versierter Kampftechnik entwenden konnte. Die schöne Frau wird zur erbittertsten Feindin, eine Figur die ebenfalls nur vom Krieg geprägt ist mit Hass, Skrupellosigkeit und vor allem mit einer energischen Entschlossenheit. Attribute, die in dieser Zeit für die grossten Heerführer unerlässlich sind ...
Daniel Lee verfilmt hier nicht den kompletten Roman über die drei Reiche, denn dieses Mammutwerk besteht aus vier Büchern mit hundertzwanzig Kapiteln. Er widmet seinen Film einen der unzähligen Charaktere des Romans - Zhao Zilong.
Für die perfekte Action-Choreographie ist Sammo Hung verantwortlich. Seine Duelle sind gar nicht so federleicht wie in "Tiger and Dragon" sondern knallhart und bodenständig.
"Three Kingdoms" ist ein durchgehend sehr rauhes und archaisch wirkendes Schlachtenepos, dass sich durch die rasante Actionchoreographie und die monumentalen Bilder der Schlachten immer mehr zu einem sehr authentischen, packenden und bildgewaltigen Historiendrama steigert.
Ein Film, dem man die 25 Millionen US-Dollar Produktionskosten in jeder Szene ansieht. Epische Kamerafahrten, überfüllte Schlachtfelder, aufwändige Kostüme und Kulissen - also alle Zutaten für ganz grosses Kino sind gegeben. Man muss sich aber darauf einlassen können, dass der Film fast ausschliesslich an den Kriegsschausplätzen spielt, seine Nebenhandlungen nur leicht streift und sich völlig seinen überlebensgrossen Helden hingibt, Durch die Wucht der Bilder gelingt sogar ein magischer Sog.
Ein wunderbares Heldenepos, vielleicht sogar eines der besten Historienfilme der letzten Jahre. Opernhaft und doch so minimalistisch und zurück zu dem, was Genrekino ausmacht.

...wobei Historienfilm wohl etwas übertrieben ist, die geschichtlichen Fakten werden als Zusammenhalt für einzelne Kampfszenen benutzt. Mir persönlich bleibt der Film zu oberflächlich, die gut gemachten Schlachtenszenen werden doch etwas zu wahllos aneinander gereiht, was sich auf den Erzählfluss der Geschichte negativ auswirkt. Wirkliche Spannung kommt in meinen Augen nicht auf und die Charaktere bleiben etwas blass. Aber wie gesagt, optisch ist der Film das Ansehen allemal wert und die eine oder andere Kampfszene hat auch mal was Neues zu bieten.