Those Were the Days (Repackaged 4cd) [Box-Set]

Was kommt dabei heraus, wenn drei individuell überragende Musiker sich zu einer Band zusammenschließen? Nun, im Falle von Cream lautet die Antwort ganz einfach: ein Stück Rockgeschichte! Cream haben in den wenigen Jahren ihrer Existenz Maßstäbe gesetzt, die heute noch Gültigkeit besitzen. Ihre einzigartige Mischung aus Blues, Rock und Pop war der Musik der meisten ihrer Zeitgenossen um Jahre voraus, selbst wenn man solche Branchenriesen wie die Beatles oder Rolling Stones zum Vergleich heranzieht. In puncto Homogenität und Improvisationskunst können bis heute nur wenige dieser Band das Wasser reichen, die mit ihrer grenzüberschreitenden Musik der progressiven Szene Ende der 60er den Markt bereitete. Auch das Bluesrevival jener Zeit mit Bands wie Fleetwood Mac, Chicken Shack u.a. wäre ohne Cream wohl kaum denkbar gewesen und die Heavy Szene der 70er dürfte wesentliche Anregungen von der Spielweise dieser Band empfangen haben.
Auf "Those were the Days" finden sich sämtliche bislang veröffentlichten Aufnahmen von Cream plus einiges an noch nicht gehörtem Material, das jedoch keine neuen Aspekte der Musik von Cream zu Tage fördert - aber das Vertraute bietet schließlich schon mehr als genügend Qualität. Es erübrigt sich an dieser Stelle wohl, zur dargebotenen Musik viel zu sagen, denn wer sich für diese Box interessiert, kennt vermutlich nicht nur die zahlreichen Klassiker wie "Sunshine of your Love", "White Room", "I feel free" etc., sondern auch die weniger populären Songs. Besitzen die Kompositionen durchweg für sich genommen schon absolute Klasse, so zeigt sich die wahre Genialität von Cream in ihren Live-Interpretationen, die zwei von vier CDs dieser Box einnehmen. Was hier bspw. aus einem ursprünglich äußerst simplen Bluessong wie "Spoonful" gemacht wird, ist einfach phantastisch und das etwa 15minütige (!) Schlagzeugsolo Ginger Bakers bei "Toad" schlicht atemberaubend. Eric Claptons Gitarrenspiel hat seit seinen (damals gerade mal Monate zurückliegenden) Bluesbreakers-Tagen einen regelrechten Quantensprung in Sachen Ausdrucksvielfalt hinter sich gebracht (war Clapton schon zu jener Zeit ein exquisiter Bluesgitarrist, so zeigt er bei Cream unendlich viel mehr) und Jack Bruce glänzt nicht nur am Baß, sondern auch als Sänger sowie - last but not least - an der Mundharmonika. Zusammen bieten die drei rhythmisch mitreißende, klanglich und atmosphärisch abwechslungsreiche sowie höchst originelle Rockmusik.
"Those were the Days" läßt das Herz des Cream-Fans höher schlagen: sämtliche Songs der Band im klaren und druckvollen, digital überarbeiteten Sound und dazu ein wunderbar gestaltetes "Booklet" mit einer detail- und aufschlußreichen Darstellung der Geschichte einer Gruppe, in der es nicht immer ohne Spannungen ablief. Ein echtes Sahnestück!

Die ultimative Box für Cream-Fans, die aber auch wirklich keine Wünsche offen lässt und bei der es nur ein paar Anmerkungen gibt. Zu der Musik muss man nicht mehr viel sagen; wer die Band aus den 60ern kennt, weiß, dass sie bis 1968 vielfach bahnbrechende Songs auf ihren vier Alben (plus "Live Cream I + II nach ihrer Trennung) geschaffen hat. Zwei CD's mit dem kompletten Studio-Material der Band incl. Alternativ- und Demo-Versionen von Songs sowie zwei weiteren CD's mit dem kompletten Live-Set aus den Alben Wheels of Fire, Goodbye" und Live Cream Vol.1 Live Cream Vol.2".

"NSU" gibt's in einer unveröffentlichten (12 Min.) Version und "Toad" ist durch ein eingemischtes Clapton-Solo (allerdings nicht aus dem Fillmore, sondern aus einer der "Winterland- Shows") rd. 2 Minuten länger als ursprünglich. Ob es sinnvoll ist, Titel aus mehreren Shows zusammen zu mixen, muss man dahingestellt sein lassen. Mir hätte die (15. Min.) Original-Version aus dem Fillmore-Auditorium von "Wheels Of Fire" gereicht; zumal die Live-Tracks von Cream heute allesamt Klassiker sind, die man weder verändern muss noch sollte.

Die (ungekürzte) Alternativ-Version von "NSU" ist auch nicht schlecht und stellt damit einmal eine Alternative zu der 10-Minuten-Version von "Live Cream" dar; welche Fassung einem besser gefällt, bleibt hierbei Geschmacksfrage. Mir persönlich gefällt die "Live Cream"-Version besser, weil das Gitarrenspiel dort stimmiger und aus einem Guss ist.
"White Room" von "Live Cream II" aus der Oakland-Show wird mit 6.21 Min. genannt. Dies ist insofern irreführend, als das man vermuten könnte, dass es sich um eine längere Version handelt. Ist aber nicht so, die rd. 1 Min. Verlängerung gehört lediglich dem Publikum.

Die Set-List soll nun der eines originalen Cream-Konzertes entsprechen, wobei man jeweils ersehen kann, in welchem Konzert die einzelnen Titel aufgenommen wurden. Die Box ist wie ein Buch aufgemacht und enthält ein erstklassiges 47-Seiten-Booklet aus edelem Papier mit tollen und raren Schwarzweiß- und Farbfotos der Band, sowohl im Studio, als auch auf der Bühne. Dazu gibt's die hochinteressante Geschichte der leider nur kurzlebigen Band zu den Sessions der einzelnen Alben und wie sich die einst kurzen Konzerte zu langen Improvisationen entwickelten. Hier erhält man auch viele neue Informationen, die man bisher im Einzelnen nicht unbedingt kannte.

Der Sound ist durch das Re-Mastering super gut und überzeugt in jeder Weise. Diese Box kann ich nur uneingeschränkt empfehlen, wenn man sich eine hervorragende Aufarbeitung der Alben der Band wünscht. Wer allerdings bereits die "Original Master Recordings" der Alben Wheels of Fire/Ultradisc, Goodbye/Ultra Disc und Live Cream,Vol.1+2/Ultra Disc als US-Gold-Editionen besitzt (die Box gibt es erst seit 1997), sollte darüber nachdenken, ob einem die Anschaffung dieser Box noch wert ist, zumal die Gold-Editionen aus meiner Sicht klanglich erste Sahne sind. Weil mich die Band seit meiner Jugend musikmäßig immer begleitet hat, habe ich die Box auch noch angeschafft und bin nach wie vor froh darüber.

Aber für Liebhaber der Band, die nur eine Erstveröffentlichung der Alben besitzen, sollte diese Anschaffung - allein schon wegen der edelen Aufmachung - keine Frage sein! Übrigens: Bald ist Weihnachten, nur zu!

Als ich mir diese Compilation kaufte, wurde ich maßlos enttäuscht. Ich besitze fast alle Cream-Alben auf Vinyl und dachte, dass ich jetzt sämtliche Alben auf einen Schlag als CD erhalten habe. Dem ist leider nicht so.
Was mich stört sind die planlosen Eingriffe, die hier vorgenommen wurden. "Passing The Time" etwa wird in einer langen Version präsentiert mit einer zum Ende hin völlig zerfaserten Improvisation und nicht in der originalen Version, die sich auf "Wheels of Fire" befindet.
Auch die Live-Version von "N.S.U." entspricht nicht der originalen von "Live Cream". Die hier wiedergegebene Version ist sowohl klanglich als auch musikalisch wesentlich schwächer.
In die Live-Version von "Toad" wurde ein Clapton-Solo eingefügt aus einem völlig anderen Konzert. Das Problem ist nicht nur, dass sich der Klang ändert, nein auch die Stimmung der Instrumente stimmt nicht überein. Es klingt schrecklich.
Die Live-Versionen von "White Room" und "Politician" wurden neu gemischt und zwar so, dass das Schlagzeug durchweg zu laut ist.
Was ist zu dem Bonusmaterial zu sagen? Schön ist natürlich, dass sich hier Tracks wie "Wrapping Paper", "The Coffee Song" und "Anyone For Tennis", die auf keinem offiziellem Album enthalten sind, finden.
Gänzlich verzichtbar sind allerdings die Demo-Aufnahmen auf der 2. CD.
Alles in Allem kommt man an den Originalalben nicht vorbei, auch wenn der Erwerb dieser naturlich kostspieliger ist.
Von dieser Kassette sollte man jedenfalls die Finger lassen !!