Toby's Mutter greift bei der Partnerwahl immer wieder daneben und gerät an gewalttätige Männer. Und so befinden sich Mutter und Sohn wieder einmal auf der Flucht vor einem Ex-Freund.
Bald lernt sie Dwight, selber alleinerziehender Vater dreier Teenager, kennen. Von seiner Mutter nach seinem Eindruck zu diesem potentiellen neuen Partner gefragt, hält Toby mit seiner Meinung hinterm Berg. Denn obwohl sich Dwight für ihn von Anfang an falsch anfühlt, ist da die Vorstellung, zu einer richtigen Familie zu gehören. Und diese Vorstellung überwiegt alles. Also ziehen sie bei Dwight und seinen Kindern ein; bald wird geheiratet.
Die anfängliche Idylle hält nicht lange und Dwight entpuppt sich als Tyrann. Die Gewalt blitzt immer wieder zwischen den Zeilen hervor, beherrscht aber dieses Buch keineswegs. Wir begleiten Toby zu den Pfadfindern und zur Schule; und wir schauen ihm bei seinen Streichen zu, die eigentlich schon keine Streiche mehr sind. Ich ertappe mich mehrmals dabei, wie ich ihn am Arm packen und ihm zurufen möchte: "Hey, lass den Quatsch, du verbaust dir deine ganze Zukunft!". Und gleichzeitig muss ich lächeln, ob der Dreistigkeit dieses Bengels. Schliesslich weiss ich, dass Toby seinen Weg schlussendlich machen wird ' schliesslich ist dieser Roman autobiographisch.
"Ich lernte überhaupt nichts mehr. Nun bekam ich Dreier statt Einser, aber zu Hause erfuhr ja keiner, dass meine Noten sich verschlechtert hatten. Die Zeugnisse waren, so unglaublich es klingt, mit Bleistift geschrieben, und Bleistifte hatte ich auch."
Und dann trifft ihn Amor's Pfeil; leider hatte Amor nur einen Pfeil dabei und so beginnt für Toby eine qualvolle Zeit. Herzschmerz in seiner vollen Dröhnung. Wie er das Subjekt seiner Begierde beschreibt, ist so goldig, dass es mir fast das Herz bricht.
"Wenn wir noch grün sind, erst halb erschaffen, dann glauben wir, unsere Träume wären berechtigte Ansprüche, die Welt wäre willens, zu unserem Besten zu handeln und Straucheln und Sterben wäre nur etwas für Feiglinge".
Fazit: Kraftvolle, ja zeitweise sogar poetische Schilderung einer schwierigen Jugend. Ein Meisterwerk!